作者 ／秦惠儀
要發放的物資及整齊的團隊， 都已經準備就緒。攝影／楊溢珍
疫情持續蔓延之際，長島慈濟志工曾多次與其他組織在不同的地點合辦糧食與蔬果發放。 由於看到社區低收入民眾的迫切需要，經過志工努力與東威靈頓市政府溝通後， 長島慈濟基金會終於在7月25日，舉辦第一場在會所進行的社區食物發放。為了讓社區保持流暢的交通與原有的寧靜，又要讓來領取物資的民眾能做好放疫措施與社交距離，志工們多次開會討論， 盡力讓發放的流程做到面面俱全。
當天中午， 副業為素食餐廳合伙人的志工余彩秋， 送來由廚師做好的新鮮素包子， 要與領取物資的照顧戶以及頂著炎熱天氣的發放志工們結緣。
很高興可以參加會所的第一次蔬果發放， 響應證嚴法師希望我們全美弟子積極推素的行動。
這次發放的物資除了乾糧和新鮮的蔬果外， 每戶都可以領到兩包香積飯和十個防疫口罩。 在發放物資前， 志工詳細說明香積飯的由來。 讓民眾多了解看似簡單的香積飯其中的深意：慈濟人的克難、克儉、克己的精神；具有省水、省電、省瓦斯、省人力、省時間，五省的功能。當年證嚴法師單純的慈悲想法，引發弟子們立下研發的心願，雖經過多次的失敗與挫折， 但最終成為國際賑災急難救助的最佳後援。 在講述這段故事時， 志工告訴大家點滴捐獻的善行，都能幫忙增加任何一種救援物資，當場就有民眾主動領取竹筒。 同時志工還不忘介紹用冷熱水沖泡皆宜的香積飯，加入時令蔬菜， 就能輕鬆準備一頓營養豐富的素料理 ， 並邀約民眾自行填寫勸素卡，為了健康和保護地球， 鼓勵大家「素素看」， 提醒大家吃對了食物， 就是做對了事。
在發放的過程中， 因為九成的民眾都不懂英語，因此非常需要西語翻譯的人手。幫忙介紹香積飯的翻譯志工金伯利·菲格羅亞（Kimberly Figueroa） 是一名高中生， 她來自慈濟志工關懷的照顧戶。 金伯利參與這一次發放非常感動， 一直說很感恩有這個機會了解慈濟， 又可以助人，並一再表示如果日後有類似的活動， 她非常樂意參與。另外，幫忙在特別援助站充當翻譯的埃西·凡妮莎·帕爾瑪（Ercy Vanessa Palma）從別人的口裡體會人生中的苦，體會到珍惜自己擁有的。 埃西很喜歡這有意義的工作， 表示將來志工若有更多的邀約，她將義不容辭。 這次年輕的生力軍來了蔡苡盈和蔡苡璿兩姊妹， 她們從慈濟少年志工（簡稱「慈少」）到慈濟青年志工（簡稱「慈青」）， 一路走來對慈濟的理念非常認同，基金會的各種活動都能常常看到她們穿梭其中的身影。 妹妹蔡苡璿對推動竹筒領回家的行動相當熟練，她把握機會介紹推動「竹筒歲月」的成果， 讓自己感到驕傲。
