作者 ／高麗玲、劉紹珍、黃慈俛；編輯 ／李成林
慈濟一甲子，志工與會眾歡喜回歸竹筒歲月，永誌不忘初心。攝影／王萬康
經過一個多月的嚴寒低溫，新澤西終於在歲末祝福當天迎來攝氏零度以上的冬日暖陽。道路兩旁仍堆著皚皚白雪，前幾日寒風刺骨，與當天陽光普照形成鮮明對比。2月14日（星期六）西洋情人節，美國新澤西慈濟分會舉辦歲末祝福感恩會。溫暖天氣彷彿迎接來自全州四百多位志工、嘉賓、社區會眾、慈濟大專青年志工（簡稱：慈青）與慈濟少年成長班（簡稱：慈少），齊聚一堂，共度感恩時刻。
中國人迎新送舊，是深植文化底蘊的傳統。從守歲到迎春，核心在於「感恩過去、珍惜當下、展望未來」。慈濟歲末祝福，不只是儀式性的祝禱，更是一場集體心念的凝聚。回顧一年的行善足跡，在祈禱聲中沉澱心靈，讓辭舊迎新有了更深層的意義。
下午兩點，典禮在莊嚴的靈山法會氛圍中展開。志工以〈開經偈〉揭開序幕，司儀趙慈悉以中英雙語歡迎來賓，邀請大眾依各自信仰虔誠禮拜、三問訊，道氣莊嚴。
大藏經中聚善念 啟發力行
司儀分享證嚴法師今年新春祈福語：「莫忘竹筒歲月初心，永誌法脈宗門弘願。」並回顧慈濟創立初期，三十位家庭主婦每日存下五毛錢，點滴善念啟動濟貧志業。
「莫忘竹筒歲月初心」提醒守住克難起家的精神；「永誌法脈宗門弘願」勉勵人人日日存善念、行善行。六十年來，慈濟四大志業、八大法印遍及全球139個國家。歲末之際，眾人回首來時路，也為新的一年發願祈禱。
全球大藏經影片呈現慈濟人在各地的足跡。從加州山火賑災到各地苦難現場，畫面觸動人心，不少會眾潸然淚下。曾受助的照顧戶分享，當年收到慈濟現值卡時深受感動，期盼未來生活穩定後，也能成為志工回饋社會。
雪松林市（Cedar Grove）市長蜜雪兒·美嘉（Michelle Mega）連續第二年出席，對慈濟緣起深感敬佩，並表示願意參與每週五食物倉儲發放服務。
駐紐約台北經濟文化辦事處張麗賢公使（Lishan Chang, Deputy Director General, Taipei Economic and Cultural Office in New York）表示，看到慈濟志工走入花蓮風災災區，捲起褲管清理淤泥、發放物資，深受感動與敬佩。
影片中也提醒世人，當人心動盪，貪瞋癡慢疑滋長，世界便失衡。極端氣候與戰亂衝突，都是對人心的警示。感動之餘，更啟發大眾居安思危、戒慎虔誠。
延續竹筒歲月的力量
執行長張慈今回憶六十年前，三十位家庭主婦每日存五毛錢的初心，鼓勵大家回歸竹筒歲月精神。司儀帶動全場以三個手勢響應——發好願、準備銅板、投下善與愛。瞬間竹筒銅板聲響遍會場，善念匯聚成動人力量。
新澤西中文學校協會董事長戴松昌（Nelson Tai, Chairman of the Association of New Jersey Chinese Schools）表示：「慈濟有愛也有創意，讓人人每天都能行善。」
會眾龔明遠說：「大善由小善累積，竹筒讓平凡人也能成就大愛。」
發心立願 承擔使命
志工與慈少共同演繹手語歌《添一盞燭光（One More Candle to the Light）》，傳達「您我的愛能照亮黑暗角落」，哪怕只是一盞小小的燭光，也帶來無限希望的意涵。
七位新受證志工在眾人祝福中發心立願，承擔使命。
與會大眾雙手合十，恭敬領取福慧紅包。紅包源自證嚴上人著作版稅，是靜思精舍師父以「一日不做，一日不食」精神與眾人結緣，象徵「福德」與「智慧」雙修，淨化心靈。不僅是新年祝福，更是愛的傳家寳。
隨後，大眾在張慈今帶領下虔誠祈禱，「我的心在靜思中感恩，我的心念充滿虔誠，邀請您來點燈同行，照亮別人就能燈燈相傳，因為有點點燭光，才能讓人在黑暗中看見希望，因為人人行善付出，匯聚愛心，才能讓苦難的人早日離苦得樂。」
新的一年，祈求人心淨化，社會祥和，天下無災難，祝福大家。
竹筒回娘家 年味滿堂
司儀再次說明竹筒歲月意義，邀請大家以三個手勢——發好願、投善款、響竹筒——響應點滴行善。竹筒聲此起彼落，歡喜洋溢。
活動後，一樓「年會大街」熱鬧展開。書寫春聯、手作體驗、抽獎活動，以及以年糕與紅豆甜湯與大眾結緣，祝福人人步步高升、家家甜蜜圓滿。
迎新送舊，是時間的循環；歲末祝福，是心念的提升。點燃心燈，回望過去、感恩當下、發願未來，在自利利他中為社會與大地種下希望。
在冬日暖陽與滿場笑聲中，新澤西歲末祝福畫下圓滿句點，也為新的一年注入滿滿善願與希望。
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