採訪／劉又榕
撰文／王偉齡
志工承諾，未來紐約孟加拉社區的食物發放，都會有慈濟志工支持的身影。攝影／蔣珊珊
紐約街頭最讓人印象深刻的景致，就是曼哈頓島上的繁榮與熙來攘往，站在路邊招計程車的紐約客伸長了手，跳上車，匆匆忙忙趕往目的地，而四處穿梭的黃色計程車也成了紐約市不可或缺的一景。然而新冠肺炎疫情發生後，大家幾乎不出門，街道空蕩蕩，許多計程車司機也因此斷了生計……其中絕大多數的司機，來自孟加拉移民家庭，靠跳表收費，來維持一家子的開銷。
亞裔中的少數族群
紐約的孟加拉裔移民社區（Bangladesh），在新冠肺炎疫情中面臨極大威脅，幾乎每個人身邊都有染病確診或死亡的親友，也讓孟加拉移民社區成了亞裔移民社區中，確診及死亡比例最高的族群：截至四月中，全美有210名孟加拉人死於新冠肺炎，其中190人就在紐約。
當地的孟加拉移民倡議者憂心地看著節節上升的染病人口。
孟加拉社區裡，許多人只能從事臨時工或計程車司機等非正式工作，長期貧困，因此需要好幾家人住在一起分擔房租，再加上高比例的糖尿病人口，讓孟加拉移民社區在疫情中格外脆弱。
由於孟加拉男性一天到晚開著小黃掙錢，女性則因為信奉回教，「羞體」的文化下穿得密不透風，不能隨意在公共場合裸露皮膚，因此居住在紐約的孟加拉移民男女的運動量都極少，再加上貧窮飲食不均一一疫情爆發前，慢性病就已經是這個移民社群的嚴重問題。
「我們發現，孟加拉移民社區裡有高達25%到30％的人，都罹患乙型糖尿病。」紐約大學醫學院副教授納蒂亞·伊斯蘭（Nadia Islam，New York University School of Medicine Department of Population Health）在對亞裔族群健康進行研究後得出這樣的數據：「新冠病毒會針對包括糖尿病在內的慢性疾病患者，引發嚴重的病徵或引起其他致命的併發症，所以當我得知疫情在孟加拉社區極速蔓延時，我並不意外。」
疫情中遭受雙重打擊的紐約孟加拉社群，開始向外界求助，他們連最基本的租房和食物，都已負擔不起。
塔基亞和阿巴亞
5月15日，紐約慈濟志工為孟加拉社群載去一箱箱的新鮮蔬果，和裝有乾糧的食物袋，希望他們飽足之餘，還能獲取健康營養，提高免疫力。但迎接他們的，是一字排開站得拘謹，顯得有些距離感的曼哈頓市中心孟加拉聯盟成員（Manhattan Downtown Bangladesh Community Alliance）。
「我們開始每個月為住在曼哈頓的300多戶孟加拉家庭提供食物，這裡不是失業的人，就是長者。」聯盟主席密薩努·灰揚（Mizanur Rahman Bhuiyan，President）和戴著塔基亞回教小帽子（Tāqiyā）的聯盟成員，面對這個從來沒有合作過的華裔佛教慈善團體，感覺陌生、警覺又禁不住好奇：「慈濟志工洪德華的公寓經理，她告訴洪德華孟加拉移民社區的處境，把洪德華介紹給我們，所以這是第一次獲得慈濟支援我們的食物發放。今天發放給79個家庭，希望未來會擴大。」
慈濟志工秉持「信己無私，信人有愛」的精神，仔細聆聽孟加拉社區的需求，然後親切地介紹慈濟和證嚴法師的理念，慢慢地，原來一字排開的線開始圍繞成一圈，點頭聽志工分享。而戴著頭巾穿著回教罩袍（Abaya）前來領取物資的婦人們，連聲向慈濟志工道謝。
我們現在自己人無法幫助自己人......聽說你們要來，今天我和我的親友鄰居都到這兒來領食物。謝謝政府、謝謝美國、謝謝你們！
一個月後，該聯盟再度舉辦食物發放，慈濟志工也沒缺席，6月18日，帶去更多的糧食，嘉惠更多家庭，志工向孟加拉社區聯盟承諾，只要疫情不平息，食物發放的馳援行動就不會停止，只要大家攜手彼此互助，就能共度眼前難關。
讓我們起而行！慈濟美國希望勸募50萬顆愛心，每人至少10美元，您將可協助籌募500萬美元的災疫中長期援助善款，把重要的物資送到最需要的人手中。只要堅定、相信，我們一定能做得到！
