作者／顧楓瑜；編輯／劉嘉麗
志工與災民深深地擁抱，膚慰他們的內心的傷痛。攝影／Adriana Ho
1月26日，慈濟聖谷愛滿地聯絡處（San Gabriel Valley Service Center）與西洛杉磯聯絡處（West Los Angeles Service Center）同步展開賑災發放行動。當日兩地共發放311,900美元現值卡，其中愛滿地聯絡處協助183戶災民；截至1月26日，慈濟美國累計完成674戶發放，總援助金額達720,200美元。
「每一次發放，我們都感受到，災民需要的不僅是物資，更是心靈的慰藉。」慈濟聖谷愛滿地聯絡處負責人陳健在發放現場表示：「從接待時的噓寒問暖，到跨宗教祈禱區的設置，我們希望用最虔誠的心，陪伴他們走過最艱難的時刻。」
跨宗教的療癒力量
發放現場特別設置「祈禱區」，災民可自由向自己所信仰的神明傾訴，或將心願寫在祈福牆上。陳健分享道：「像昨天呢，我看到一位災民，他五體投地趴在那邊，超過十分鐘在跟這個啊，佛陀在講他的心事，講他的委屈，那很多人都是在這邊，都跪在那邊做這個，就是對話，然後他們也可以把他們心裡面希望的，所祈禱的一切呢，把它寫下來，在祈福牆上面。」
而這份心靈支持的力量，也讓慈濟在災民間的口碑迅速成長，首日受助的災民主動至政府災難復原中心（Disaster Recovery Center）分享慈濟的關懷，帶動更多家庭前來求助。陳健說：「因為災民的口口相傳，今天來的災民特別多。當然志工們因為也看到這樣，大家都盡全力，大家雖然身體很累，但是內心非常的歡喜。」
家園一夜歸零
「我在阿爾塔迪納地區（Altadena, CA）的阿拉米達街（Alameda Street）住了17年，一直過得很快樂，沒有什麼問題。然而，事情就這樣發生了，摧毀了一切我們辛苦建造的家園。」法蘭克·維拉紐瓦（Frank Villanueva）握著現值卡顫抖說道。
當時，我們內心的傷痛真的難以控制，即使不想哭，眼淚也會忍不住流下來。
火災當晚，法蘭克僅用行李箱帶走少許物品，房東也未提供任何援助，面對慈濟的幫助，他十分感動：「幸好，有慈濟這樣的機構幫助我。讓我感到意外的是，我原本以為只會得到衣服和食物之類的物資，沒想到自己會收到現金，但我確實收到了。相信我，這筆錢真的幫了大忙，讓我的家人感到很幸福，我迫不及待想告訴他們這個消息。這筆錢能讓我們買輛露營車，暫時不必露宿街頭。」
儘管失去一切，法蘭克仍堅定表示：「我心裡堅信，一切都會好起來的，所有的困難都會過去。我們已經失去了一切，但我們不能就此停下，我們要繼續前進，重新出發。前方才是我們的方向，我們不能放棄。感謝你們！」
凌晨兩點的逃亡
「凌晨兩點的時候，風突然變得非常大，我們不得不出去查看情況。結果覆蓋在我的車上的帳篷被吹壞了，把我的車弄得一團糟，車頂上凹進去了一大塊。」伊莉莎白·戈切茲（Elizabeth Gomez）回憶起火災當晚仍心有餘悸。
為照顧依賴氧氣機的嫂子，全家冒險逃往聖塔克拉（Santa Clarita, CA）的女兒家，卻接到鄰居電話：「一切都沒了，整個社區都沒了。你家的東西全都燒光了。」
從零開始的伊莉莎白一家，如今正在尋找靠近丈夫工作地點的租屋，而慈濟的幫助，解決了一家人的燃眉之急：「慈濟真的很了不起，我無法用語言充分表達你們的偉大，給我們提供了這些現值卡、衣物、食物，還有其他一切。我們正在努力儲存這些資源，這樣等我們搬家後，就可以購買一些必需品，比如微波爐或烤麵包機。」
我知道這裡的每個人都和我有相同的感受，我真的非常感謝你們為我們所做的一切，你們的幫助真的對我們意義重大，感謝你們，真的非常感謝。
我為所有人祈禱
剛從消防局退休的喬治·巴克斯特（George Baxter）是社區最後的守護者——他整夜用水管對抗火勢，卻因濃煙燻傷送醫，醒來後得知房子已化為灰燼：「我的整個街區的房子都被燒毀了。我是唯一一個沒有撤離的人，所以我親眼目睹了每一棟房子逐一被燒毀。當我離開時，我的房子還在，但當我從急診室出來時，有人拍了我的房子的照片，告訴我它已經沒了，什麼都不剩了。」
我不只是為自己祈禱，我也為其他人祈禱。我哀悼的不僅是自己，還有成千上萬的人，他們當中有很多人可能失去的比我更多，有些人沒有保險，有些人正在掙扎求生，這讓我覺得自己其實是很幸運的。
握著慈濟提供的毛毯、祝福卡片和現值卡，喬治沙啞地說：「這場發放是我經歷過最美好的事。當志工擁抱我時，我可以感受到她的愛，也在內心獲得了療愈。」
消失的「永遠的家」
「被大火燒毀的是兩年前我們買的第一棟房子，也是我們的『永久之家』，我們原本計畫一直住在那裡。」達西·霍爾（Darcy Hall）抱著年幼女兒哽咽，火災當晚全家撤離時，她還以為只是暫時避難，隔日卻得知社區全毀：「但現在的情況讓我們難以接受。現在最困難的是，我們還得繼續支付一棟已經不存在的房子的房貸，而孩子還在每天哭著問：『什麼時候能回家？』」
透過鄰里群組，霍爾一家與其他災民共同規畫重建：「我們的目標是重建，並且通過一個社區群組與我們的鄰居保持聯繫。我記得有人分享了一個鏈接，好像是阿爾塔迪納的氣候和天氣群組，大家在裡面溝通得非常好。」除了鄰里間的互幫互助，來自四面八方的援助也堅定了他們重建生活的信心：「能收到像慈濟這樣完全陌生的人的幫助，真的讓人感動。我們還有很長的路要走，但這些幫助對我們來說是個良好的開始。」
發放現場，志工以中英雙語陪伴災民，有人牽手禱告，有人耐心傾聽，更有災民握著慈濟的竹筒，發願在未來將它裝滿捐出。
災民的眼淚會乾，傷痛會結痂，而信念將引領他們長出新的翅膀。慈濟的賑災行動持續進行，每一張現值卡、每一次擁抱，都在廢墟中埋下重生的種子。
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