洛杉磯報導/李健群、高銘哲、陳修文、李律慈
作者/錢美臻
志工把發放的食物搬入民眾車內。攝影/駱淑麗
南加州經歷過去一週的熱浪,5月10日母親節當天儘管太陽並不大但卻格外的悶熱,上百名慈濟志工一早六點便在慈濟核桃教育園區集合,忙碌著準備著迎接當天食物發放要來的民眾。
七點多起陸續有人來到園區外排隊等候發放,由於採用「得來速Drive Through」模式發放,民眾自動自發的列成車隊長龍,蜿蜒到教育園區後方的山丘處,一直延伸2英哩過了57號公路。看到這一帶有這麼多民眾需要食物,志工們的心情更加沉重了,也默默祈禱此次食物發放能幫助社區居民暫解飢苦。
從房東那兒得到慈濟食物發放消息的勞素玲說:「我一進園區心裡就特別激動,眼裡是轉著淚水進來的,這是什麼樣的力量,讓這些人(志工)頂得炎熱在這裡做這些事。領到食物心中真的很感恩!」
從河濱市開一個小時的車趕到現場領取發放的昆金·萊格特(Quingin Leggett)表示,他是從朋友處得到慈濟發放的消息,也很高興見到不同族裔的民眾聚集在一起幫助他人。雖然發放地點距離他家很遠,但他真的很需要這份物資,所以不管有多遠,他都一定要趕來。
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八點發放正式開始,一輛接一輛的車進入慈濟核桃教育園區。志工們在入園第一站詢問每輛車有幾戶、幾人後,志工便會在車窗上標寫一戶或兩戶,進行發放數量統計;下一站開往展示「慈濟三節合一-母親節、佛誕日、慈濟日」的人文區,志工奉上夾著口罩、文宣的慈濟英語雜誌,遞上一枝康乃馨祝福大家「母親節快樂」;接下來是到達設立六個發放帳篷的區域,車主把後車箱打開,志工迅速把35磅的食物放上車。
全程車內人員均戴著口罩無須下車,每一站志工以恭敬的態度詢問和發放,結束時志工們雙手合十給予誠摯的祝福。慈濟人以感恩、尊重、愛迎接每一個人,為母親節增添了甜蜜與溫馨,不少民眾也在車內給予正向的回應。
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此次共計發放1,016戶家庭,有3,802位居民受惠。發放在慈濟美國總會主導下,邀請洛杉磯區食物銀行(Los Angeles Regional Food Bank)、美國味全食品公司、食物遞送(Food Forward)攜手合作,共同準備蔬果米麵和罐頭食品等食材;活動當天致力於幫助母嬰的社區公益團體Madhatter Knits也來到現場,提供有懷孕婦女的家庭一份特別的防疫禮物。
加州參議員張玲齡(Ling Ling Chang)、核桃市議員秦振國(Eric Ching)與伍立倫(Allen Wu)親自參加發放的開幕儀式,張玲齡並留下來擔任志工協助搬運發放物品到民眾車內;加州衆議員陳立德(Phillip Chen)辦公室代表和洛杉磯縣督察蘇麗絲(Los Angeles County Supervisor Hilda L. Solis)辦公室代表,也派員參加開幕式和參與發放。
發放持續到下午一時,近午時分太陽才掙脫厚厚的雲層發揮威力,現場一百多位志工雖流淌著汗水,但許多人都認為天公作美,讓上午能在稍微陰天的環境下發放,更感恩有上千戶家庭來此,與慈濟人一同在三節合一的日子在此相聚。
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