作者／林萍堬；編輯／劉嘉麗
東帕洛阿圖市社區的弱勢家庭孩子們看到矽谷慈濟志工精心準備的新學年返校物資時，臉上洋溢著無限的喜悅和感激。攝影／呂宛潔
在2023年8月12日的清晨，北加州慈濟志工齊聚於東帕洛阿圖（East Palo Alto, CA）的卡斯塔諾小學（Costano Elementary School），展開發放活動，為社區帶來溫暖與關懷。
校園內的一角落，志工們迅速整理和打包各種蔬果，為食物銀行的發放工作做充分的準備；而另一角落，志工們正忙著為即將迎來新學年的時刻做準備。除了精心準備的全新衣物、鞋子，以及由志工細心手工製作的針織玩偶，還準備了家庭及個人清潔用品，一同送給那些即將返回校園的個案家庭孩子們，為他們帶來無比的歡樂和鼓勵。
在過去的一個多月裡，社區內20位志工們不懈努力，根據88位孩子各自不同的尺寸和喜好，精心挑選了兩件上衣和一雙鞋子。在活動中，現場志工們熱情地迎接著家長和孩子們，讓他們一同領取這些全新的物品，並試穿這些嶄新的鞋子。如果有孩子的鞋子不合適，立即提供重新更換的服務，確保每位孩子都能擁有適合的學校用品，讓他們信心滿滿地迎接新學年的開始。
攜手支持社區 善行散發光芒
多年來，慈濟志工一直專注於支持東帕洛阿圖社區的個案家庭和受學校推薦的清寒家庭，籌備所需的新學年返校物資。這種合作精神，讓卡斯塔諾小學的新校長杰里米·帕克曼（Jeremy Packman）深受感動，他表示：「這正是學校所追求的目標，這些資源對社區來說非常有價值，從食物到鞋子，再到那些手工製作的動物玩偶，這一切都深深觸動了我，我對這種在卡斯塔諾學校推行的計劃充滿興奮和支持。」
在「竹筒歲月」攤位上，共有30個家庭領回了竹筒，體現了愛心傳遞的力量。慈濟志工熱情地推廣並鼓勵家長與孩子們投入「竹筒精神」，強調即便是最微小的善行也能在生活的細節中散發光芒，為這個世界帶來希望。此外，志工們還提供慈濟雜誌，希望透過資訊讓前來的家庭感受到社區的溫暖，同時激勵他們融入慈濟的愛心行動中。透過參與，大家一同將愛心延續下去，讓每個人都能感受到愛的力量。
安娜（Anabel Huerta）是慈濟長期陪伴的個案家庭，在面對獨子阿貝爾 （Abel Huerta）罹患腦瘤的疾病時, ，慈濟志工一直在她身旁提供支持，包括財務、物資以及心靈的撫慰。安娜從事辛苦的清潔工作，生活並不寬裕，去年阿貝爾往生後，安娜感念慈濟志工在她最困難的時刻相助，發心立願手心向下，已捐款數次，這次她不僅帶著小女兒來領取返校禮物，還持續回饋社會，帶來了第五次捐款。
多才志工 織愛傳情
當天現場，有一位非常多才多藝的志工李秀蘭（Sharon Li），她不僅擅長中文和西班牙文，擔任慈濟活動的西文翻譯，還有一雙巧手，能夠做出精緻的小動物玩偶。這次為返校發放活動，她和家人總共花了一個月的時間，完成了一共100隻小動物玩偶，每一隻都是她們用針線一點一線親手製作出來的，一個小玩偶大約需要四個小時，而較大的需要一天甚至兩天的時間。
每個人都應該盡自己的一份力，無論做什麼事情，當你看到有需要的地方，就應該嘗試填補這個需求，來滿足這個缺口，而且付出時間是一個每個人都可以輕鬆做到的事情
李秀蘭深刻理解到，無論年齡大小，每個人都需要有一個小東西可以抱著，給予溫暖和安慰。用自己的巧手製作了一百個小動物玩偶，讓這些玩偶成為小朋友們的伴侶，帶給他們歡樂和溫馨。奉獻自己的時間，希望能為社區中的孩子們帶來快樂。
關愛清寒之家 捐助交通工具
美國慈濟志工一直致力於幫助有需要的家庭，特別是在經濟困難和生活挑戰之下。近日，一個來自中國的家庭分享了他們在面對困境時得到的幫助，令人感動。
因二女兒罹患腎臟綜合症，急需醫療治療，他們放下一切，來到美國尋求更好的醫療方案。在這過程中，他們不僅面臨疫情帶來的失業困境，還陷入了房租拖欠的困境。這位無奈的父親大衛（化名）尋求幫助，通過慈濟基金會獲得了及時的支持。志工積極聆聽他們的困境，提供了資金援助，幫助他們渡過難關。
大衛一家原本擁有兩輛車，然而因薪酬問題，不得不放棄其中一輛，陷入困境。慈濟聽聞後，伸出援手，對他們的孩子們捐贈了自行車，解決了他們的交通問題，讓女兒能夠騎著自行車上學，減輕了家庭的負擔。父親深情地說：「非常感謝慈濟伸出這樣大愛的手來扶持我們，我們將來也會將證嚴法師的這份愛繼續傳遞下去。今後我也會和我的太太，家人繼續參與這樣的一個愛心行動當中。」
陪伴弱勢高中生 迎接人生新階段
在社區關懷與支持的引領下，慈濟志工投入於陪伴一些個案家庭的高中孩子，特別是那些面臨學習上挑戰的孩子們。這些孩子來自弱勢家庭，志工鼓勵他們積極參與社區服務，特別是食物發放活動，同時在他們人生中重要的高中階段給予他們所需的支持和陪伴。
在這群孩子中，有一位名叫路易斯（Louis Andrade）的高中生，目前讀九年級，他的母親布蘭卡（Blanca Gonzales）是一位無身份的單親媽媽，肩負著照顧四個孩子的責任，其中三個孩子需要特殊照顧。疫情期間，母親感染新冠肺炎，學區將他們轉介給慈濟，尋求協助和支援。
路易斯儘管學習上有些許遲緩，但認真負責，待人有禮， 積極參與社區食物發放活動。對於回饋社區和幫助他人，路易斯充滿熱情。
我喜歡對人們友善，並且熱衷於做一些能夠分享愛心的事情。幫助別人讓我感到非常開心。
特殊家庭孩子 展現善良品質
在一個特殊的個案家庭中，一對祖父母正在無私地撫養著三位就讀幸福校園貝拉海文小學（Belle Haven School）的孫女，這個隔代教養的黑人家庭正面臨著不少挑戰，透過學校的轉介，三年前成為慈濟關懷的個案家庭。孫女們經常會陪著不良於行動的祖母來食物銀行領取食物，除了食物的資助外，慈濟也透過返校發放及冬令發放，每年為孩子提供不同季節的衣物和鞋子等物品。在經濟壓力下，這些物資為他們帶來了重要的幫助，緩解了困難處境。
去年冬天，當慈濟志工進行冬季物資發放時，祖父的單薄衣物引起了志工的關注，隨即買了一件溫暖的外套，並在下次食物銀行時送給了他。祖父對這份溫暖的關懷感到非常開心和感激。
祖母卡特琳（Catherine Kambuga）進一步分享，她鼓勵孫女們參與慈濟的竹筒存款計劃，以回饋社區並幫助其他有需要的人。他們積極參與竹筒存款計劃，已經捐贈了三個竹筒存款，用微薄之力關懷社區。此外，他們在活動中也獲得了動物玩偶、上衣和鞋子等物品，這些善舉為他們帶來了喜悅與滿足。
發放活動不僅提供物資，更象徵了慈濟志工對社區的承諾和回饋。透過幫助這些家庭，希望能夠協助他們度過困難時期，讓孩子們擁有平等的學習機會，發揮他們的潛能，並且匯集社區的凝聚力，共同打造更美好的未來。
支持慈濟慈善，獻出愛與關懷
