作者 ／蔡蕙菁、王偉齡
華府慈濟志工長期協助的馬里蘭州瓊安雷克小學低收家庭家長，特地在今年的慈濟最後一次發放活動上，送上寫著感謝與著祝福的聖誕卡，教志工格外暖心。攝影／蔡蕙菁
12月23日這天，當華府慈濟志工一如既往地把一袋袋蔬果交給瓊安雷克小學（JoAnn Leleck Elementary School）的低收入學童家庭時，一位西語裔媽媽羅畢歐·嘉玲（Rubio Galing），突然把卡片拿出來，遞給慈濟志工，不諳英文的她，靦腆地用西班牙語告訴在一旁的翻譯志工，請她轉達，希望這張卡片，可以抒發她們全家對慈濟志工的感謝。
卡片上寫著誠摯地感恩話語，還附著一個張著翅膀、吹著短笛的小天使聖誕吊飾……。
謝謝你們為我家庭所做的一切。願神祝福你們。
志工在聖誕夜的前一天，做今年最後一次的食物發放。即使疫情嚴重，還是每個月一次將需要的物資帶去這個小學。
「華府慈濟已經在瓊安雷克小學所在的社區 ，做低收家庭食物發放，有15、16年了。」慈濟華府分會執行長陳英發在年末時分，回首今年的發放，特別不一樣：「採購的時候，其實是非常艱難，因為有時候到店家去買，買不到足夠的（食物）量，還要跑到另外一家，但是志工永不放棄，尤其在疫情之下受到波及的家庭蠻多的，我們很有福報，幾位志工努力地來繼續幫助這些低收入家庭，感恩所有人的支持。」
12月份的發放臨近聖誕夜，協助翻譯的志工特別穿上聖誕裝，增添過節氣氛；來領取食物袋的家庭，也有人特別穿上紅色、綠色的節慶色服裝——即使生活困頓，不會失去希望和喜樂。
一同協助發放的校方人員弗萊迪·柯林馬克（Freddy Climaco，School Community Coordinator），特別感謝慈濟一路的協助，分攤這些家庭一部分的經濟負擔，在佳節時分不用焦慮下一餐的著落，可以和一般家庭一樣，有心情感受佳節帶來的愉悅。
「這些家庭其實都很可愛也充滿了愛，當我們在服務他們的同時，他們也反饋了正面的能量給我們。他們總是如此地感恩，特別是對慈濟基金會。」弗萊迪感性地說。
這樣的能量，讓今年有了一個美善的句點，而明年，將會有更好的起頭——這都是因為有你們持續的行動和付出。真是太感謝你們！
校長哈洛·巴伯（Harold Barber，Principle）感謝慈濟，提供很多家庭食物，讓學童最基本的需求「吃」，被滿足：「慈濟總是再三確認學生們可以獲得足夠的營養、為他們準備（西語裔家庭）常吃的食物，好讓他們能夠做好學習的準備。」
對羅畢歐和瓊安雷克小學附近的居民而言，慈濟不求回饋的付出，為他們帶去福音的見證，就像志工收到的聖誕吊飾一樣，慈濟人在他們的社區中吹奏著希望與喜樂，宣告世人，愛已降臨人間！
慈濟美國「有愛無懼・慈悲相繫」災疫中長期紓困計畫，與您攜手幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
