採訪／馬樂
作者／王偉齡
龍捲風風災四個月後，慈濟芝加哥志工在寒冬降臨前，帶給災民不被遺忘的溫暖。攝影／馬樂
「這是命運嗎？我前一天才又把你們最初給我的賑災物資拿出來看，隔天我就收到這次發放的通知⋯⋯」
關懷，不曾停息，即便是在災難發生四個月後——即將迎來嚴寒冬季的芝加哥，有群災民，還沒從2021年6月21日的三級龍捲風重創中復原，他們無法返回破碎家園，日常，離他們太遙遠，而急降的溫度，時時刻刻提醒著飄搖在外的他們，現實的錐心刺骨⋯⋯
「我必須每天回到我那破碎的家去洗衣服，因為洗衣服這件事情，可以讓我感覺我還有個家⋯⋯」災民潘·亞歷桑德（Pam Alexander，Care Recipient）說著說著，難過地哽咽了起來：「我不知道你是否能了解這種感覺，但不能住在自己家，真的非常非常難受⋯⋯」
有些人一心想趕快回家，但也有的人，再也回不去。「我罹患上了創傷症候群（PTSD），一回到災難發生地點，龍捲風當晚的驚懼，就會排山倒海而來⋯⋯」災民凱瑟琳·恩（Kathleen Ahern，Care Recipient）收拾家當遠離傷心地，另覓新居，但重建生活，談何容易？
這些人在疫情中已經面臨收入短少、失去工作、失去健康等，而遭遇龍捲風，讓大家的生活更加艱辛⋯⋯
災後四個月慈濟再次進行發放。攝影／李侑達
慈濟芝加哥分會志工在龍捲風災後的六、七月份，動員前往瑞柏市（Naperville）、伍德瑞基市（Woodridge）的重災區賑災馳援，11月13日，志工再度發放現值卡、環保毛毯，一路守護災民，同時還附上一本小小的、不佔空間又攜帶方便的英文靜思語，隨時可以翻閱，讓證嚴法師的智慧法語堅定災民對重建的信念，讓希望的火苗不滅。
「今天我收到最喜歡的物資，就是這本書。」災民喬·唐桂諦（Joe Tancredi，Care Recipient）興奮地從口袋裡掏出靜思語，像如獲至寶般，他在收到的當下立刻翻閱，深深著迷：「裡面的每一句話，都能呼應我的處境和心境。這本書真的很棒，簡單易懂，是放諸四海皆準的實用智慧。」
體恤佳節來臨，志工也特地為災民準備了琳琅滿目的免費禮品——禦寒手套、毛帽、圍巾、帽T、童書和玩具等。
幫小朋友準備童書當禮物。攝影／李侑達、馬樂
「這真的太棒了！尤其是在這個時節！」災民帕西·威廉斯（Patsy Williams，Care Recipient）在擺滿免費禮品的大圓桌細細挑選，就像她往年為親友挑禮物那樣難以決定卻又充滿欣喜！「慈濟總是想得體貼周全，我有小侄子小姪女，我想給他們禮物，但是現在的我給不起⋯⋯」災後，讓一切都變了樣，志工的用心，讓災民還能維繫著送禮物給心愛的人的傳統，混亂中，和「日常」重新建立起連結。
而另一個可以讓災民感受到重回「日常」的事，就是「付出」！在六月份的發放會場裡，好多災民已經在志工解說下，瞭解慈濟竹筒象徵著「積小錢、行大善」。十一月份的發放，這些災民帶回裝滿零錢的竹筒，嘩啦啦地捐給慈濟，讓愛繼續流動。
我總算瞭解到世界上愛的循環是怎麼來的，這一切都說得通了！我剛領了一個更大的竹筒要帶回家，迫不急待想要把它存滿——我很快樂，感覺真是太棒了！
佈施他人，讓災民一點一滴重新相信自己還有能力，而「相信」和「力量」，正是災後漫漫重建路上，最需要的。
