作者 ／王偉齡
陳奕正（右）牽起慈濟物資捐贈到阿拉斯加的因緣。圖片提供／陳奕正
在冰凍的寒冬過後，屋簷的冰柱在陽光的照射下開始溶解，滴滴答答地落在窗前的土地上，吐出滿眼新綠——阿拉斯加，這個美國最後一片淨土總算等來春天，揮別漫漫長夜，日照變長，生命蠢蠢欲動，滿眼新綠映著遠方白皚皚的萬年冰川，多讓人心曠神怡的一幅景象。此時陳奕正穿上慈濟義工背心，紮起馬尾戴上口罩，拿著一箱箱醫療防疫用品，準備出門。
撿拾美國
2009年，陳奕正（Jeff Chen）剛從大學畢業，他跟父母說，他要去「撿垃圾」，而且是從美國東岸大西洋撿到西岸太平洋！起初家人反對也不諒解，但因為父母是慈濟志工，Jeff就用環保愛地球的理念說服了家人，踏上旅程。Jeff花了整整31個月的時間，和志同道合的朋友完成「撿拾美國 Pick Up America (簡稱PUA） 」計畫，實現五千里路「零垃圾」的夢想。
2009年 Jeff（左二）和友人發起「撿拾美國計劃」，兩年半清出20萬磅垃圾。圖片來源／「美國慈濟360」視頻截圖
PUA 團隊幾乎每天都要面對臭氣沖天、佈滿街邊或河流的垃圾。Jeff也會感到沮喪，卻不曾想過要半途而廢。圖片來源／「美國慈濟360」視頻截圖
也因為在「撿拾美國」的漫漫長路上，看到太多自然美景遭污染，因此 Jeff毅然決然在PUA計畫結束後，搬到阿拉斯加開始長住，為保護最後一片淨土盡份心力。
但盪氣迴腸的荒野中，上演史詩般的四季，卻也蘊藏了讓人心碎的邊緣現實。這裡有大約15%的印地安原住民人口，他們的自殺率、酗酒、罹患精神疾病、傷殘和慢性病的比例，都比一般美國人要高出許多，只因他們位處美國邊陲，又是邊陲社會中的少數民族，因此資源更欠缺，經濟更困窘，平均歲數較一般美國人短少5.5年，心臟病、自殺、呼吸系統、肝炎等慢性病引發死亡的人數，居高不下。
三月美國本土爆發新冠肺炎疫情後，也延燒到遙遠的阿拉斯加，讓這裡的原住民面對另一波現實生活的暗潮洶湧：原本世界各地的郵輪該是陸續進駐阿州首府安克拉治港（Ancorage，AK）的時刻，卻因疫情，旅遊人潮為之凍結。「阿拉斯加州州長說，到這裡來就必須要先自我隔離兩星期，我不覺得會有人想來這裡旅行十天，然後天天待在飯店房間裡。」當地旅遊業者蹙起眉頭，但也無可奈何，仰賴觀光收入的當地原住民家庭首當其衝，經濟中斷，讓原本就糟糕的各項問題更加惡化……
邊陲之境
慈濟華府分會執行長陳英發拿起手機撥打陳奕正的電話，看看遠在阿拉斯加的兒子疫情中是否一切都好？當初陳英發支持兒子的PUA計畫，讓 Jeff和朋友一路冒險撿垃圾。留著長髮的Jeff是老爸的驕傲，但也是心頭永遠的牽掛。電話裡頭，Jeff精神奕奕地向父親報平安，沒提到太多居家防疫造成的不便，反而開始和父親討論當地醫療防疫物資緊缺的情況，以及疫情對阿拉斯加原住民健康與生計造成的威脅。
1918年的流感在阿拉斯加當地釀成非常嚴重的疫情，其中受到最大創傷的，就是這裡的原住民家庭。幾十年後，都還可以看到當初流感造成的後果，許多家庭都還沒從那場災疫中復原。
這次，父親成了 Jeff 新計劃裡的重要夥伴：為阿拉斯加架起防疫陣線！雖然陳英發自己在華府分會所籌募到的醫療口罩，已針對重點防疫醫院、非營利組織等幾乎要發放、捐贈光了，因此陳英發向其他各分會調用醫療口罩給阿拉斯加。位在疫情重災區的新澤西分會執行長李慈展得知後二話不說，在防疫資源裡硬是擠出了4000只醫療口罩寄給Jeff，希望Jeff帶著慈濟人的關懷，馳援邊陲之境。
穿著慈濟志工背心的 Jeff，就這麼開始他一個人的阿拉斯加防疫物品發放計畫，在幅員廣闊的安克拉治地區四處奔走，將珍貴物資送往各組織。其中包括捐贈安克拉治行政區1600只口罩，另外1600只口罩則是送給專門為阿拉斯加原住民醫療服務籌措物資的基金會 Healthy Alaska Natives Foundation，這個基金會再將慈濟口罩分發給散落偏遠地區的22家原住民診所。
為避免當地重演1918年的噩夢，Jeff也將口罩送往其他急需單位，包括專門收治藥物酒精上癮的治療中心 Anchorage Treatment Solutions、協助弱勢族群發展經濟的非營利組織 The Business Boutique、傷殘人士照護中心Mama’s Care 以及 May Assisted Living、家暴婦女庇護所 Abused Women’s Aid In Crisis、智能及心理障礙服務中心 HOPE Community Resources……等，看著收到口罩的對象露出放下心頭重擔的神情，Jeff 的眼睛，也跟著笑彎。5月2日安克拉治的急難管理部門主任，就在社區公共資訊佈達的直播時段裡，播放 Jeff代表慈濟捐贈物資的照片。
我們平常購買個人防護設備的廠商，至今依舊無法提供足夠的PPE，但很開心的是，社區友人帶來1600只外科口罩，這是來自慈濟基金會的捐贈。台灣的慈濟，就像是美國的紅十字會一樣。
把慈濟的愛，牽引到阿拉斯加，單純的心念，讓一切成為可能。證嚴法師說：「千里之路，必須從第一步開始；聖人的境域，也是自凡夫起步。」當初那個眼眸澄澈、充滿理想與夢想的大學畢業生 Jeff，至今愛物利他的熱情依舊，在廣闊無垠的天地間，堅實踏出許多第一步。
請加入 Jeff和所有慈濟志工守護社區的行列，從阿拉斯加到美屬波多黎各群島，從美國東岸到夏威夷，再遠的偏鄉，在長的距離，都有慈濟志工堅定而溫柔的身影：「疫情中，有我們陪伴。」
有了您的慷慨援助，我們可以做得更多。
