作者 ／钱美臻
慈济德州分会志工赶在年节前，在1月22日带着贴心礼物去探视资深的志工与会众。摄影／黄希涵
慈济美国德州分会传统上，会在辞旧迎新的农历新年期间，举办志工和会众团聚的“岁末祝福”活动，广邀志工、会众齐聚一堂，回顾过往并立下新年新志愿。志工们更会在年节前，带着一份暖心的祝福，去探访年长或不便外出参加活动的慈济人，以此关怀慈济大家庭中的每一位成员。
年节前的暖心问候
2022年1月22日多位志工一早来到德州分会会所，协助把采买来的新鲜水果打包为水果篮，并把两位志工协助制作的发糕和五谷杂粮馒头，仔细的装入纸袋内。这些贴心的礼物，都是准备分组要去向15位年长慈济家人拜年的伴手礼。
受到2020年开始传播的新冠肺炎（COVID-19）疫情影响，全美各地的慈济志工都非常谨慎面对疫情冲击。许多活跃的慈济志工多以避免外出，来保护自己和家人不被感染。2022年一月，因新冠肺炎变种病毒奥密克戎（Omicron）快速传播，慈济德州分会不得已暂停志工参与的活动，只希望全体慈济家人都安全度过疫情期。
负责慈善事务的志工杨修碧，也是本次年节前探视资深志工活动的召集人。她表示，中国人都很重视农历过年，大家都希望能在过年期间，能与亲友们团聚过年，或在年节期间相互拜访问候近况，但疫情让大家都无法像平常一般聚会，大家都感到失落遗憾。
“我们已经持续好几年，在年节约好资深志工和会员的时间，到府拜访关怀他们。”杨修碧解说，由于许多年长的志工和会众都是独居，所以在年节期间会感到更孤单，因此德州分会团队会拟定80岁以上志工和会众的名单，先打电话关怀问候并谈好拜访时间，在过农历年前，组队去志工家面对面的话家常。
新冠病毒的疫情，隔绝了大家见面的机会，我们去关怀年长的慈济家人，让他们感受到慈济大家庭的关心，一起高高兴兴过个平安的新年。
用心关怀每位家人
为了准备好探视的礼物，志工们在两周前便洽询蔬果大盘商意见，采买了时令水果，选用苹果、橙子、牛油果、芒果等新鲜水果精心包装成一个个漂亮的水果篮。另外，往年用净斯谷粉和饼干组成的礼物袋，今年受到全球供应链失调影响，迟迟无法收到台湾发出的货物，志工们用巧思规划，拜托娴熟面食制作的俩位女志工，蒸出充满吉祥寓意的“发糕”和“五谷杂粮馒头”，做为放入礼物袋的礼品。
“在考虑制作糕点时，大家也集思广益讨论了一下，原本有考虑制作萝卜糕等较不容易保存的点心。最后是做有年年高升的好彩头意味的年糕，以及可以冰冻冷藏、慢慢吃的五谷杂粮馒头。”杨修碧解说了志工团队幕后的用心。
由于近期疫情又再度增温，参与的志工不仅都是完成疫苗接种者，且以最精简的两、三人为一组，分散去探视年长志工。众人都遵守防疫规范，尽量选择在空气流通的户外会面，降低疫情传播的几率。还有部分接受拜访的志工接到问候电话时，表示自己可以去会所与团队拜年，就不麻烦大家跑一趟了，慈济团队中满是人与人之间体贴的善解。
接受拜访的志工欢欢喜喜的迎接伙伴们到来，每个人都感动得说：“真的好感恩，感觉好温暖。虽然疫情因素让我无法去慈济，但还是感受到大家是这么地关心我。太感动了！”
见到每一位年长志工们都平安健康，大家都放下了心中的牵挂，也期许在新的一年中，疫情能尽快平息，让慈济家人能早日回到会所相见欢。
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