作者／錢美臻、王偉齡
強烈龍捲風侵襲美國多州，造成嚴重的傷亡與經濟損失。圖片來源／Shutterstock
2021年12月10日、11日短短兩日之間，美國中西部、南部八州遭遇超過50個罕見地強烈冬季龍捲風侵襲，龍捲風行進沿途的社區遭到嚴重破壞，百餘人失蹤，災後每一天死傷人數都在不斷的攀升……。
美國慈濟人在龍捲風侵襲多州的消息傳出後，立刻啟動急難救助機制，並召開跨國急難救助賑災會議，向慈濟基金會創辦人證嚴法師與台灣本會的志工匯報災情，以及災區的所見所聞。
膚慰苦難眾生
根據美國國家氣象局暴風預測中心（National Weather Service Storm Prediction Center）數據顯示，10日至11日兩天之間，在阿肯瑟州、伊利諾州、印第安那州、肯塔基州、密西西比州、密蘇里州、俄亥俄州、田納西州（Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Mississippi, Missouri , Ohio, and Tennessee），共計有超過50個龍捲風報告。其中肯塔基州的梅菲爾德市（Mayfield, Kentucky）災情最慘重，小城內所有建築全毀，初估至少有上百人死亡。
慈濟創辦人證嚴法師在每日的會議中，多次提及牽掛與關切災區民眾的安危與現況，在祝福災區家庭都平安之餘，更期待安度災難的有福家庭能啟發愛心，知福惜福再造福，實踐善念共同幫助社區鄰里度過這場人生重大的挑戰。
「世間苦難就要世間菩薩，發心去救拔，只要就地菩薩號召一下， 若不能去到當地，就地再呼籲，也是可以的，多發心一點，見苦知福，同時借力使力，在這一波，大家要發揮力量。」
志工們忙而不亂，有條不紊的聯繫與溝通，目標只有一個，就是希望能在12月24日聖誕夜過節前，完成1,000戶家庭的賑災發放；初步規劃讓每一戶受災家庭領取已充值1,000美元的現值卡，以及環保毛毯、環保圍巾等生活物資。「我們要讓災民能在年節之前，拿到慈濟發放的賑災物資。」慈濟全球志工總督導黃思賢指出：「爭取時效，因為24號晚上就是美國的聖誕夜，能夠在這之前發放是更有意義的。」
由於重災區主要集中在美國中部，歸屬於慈濟美國芝加哥分會關懷的區域，本次賑災工作委由芝加哥分會轄屬志工擔綱重任。慈濟芝加哥分會執行長謝濟介不捨地在會議中，分享芝加哥分會志工進行勘災的所見所聞：「聽他們（災民）分享龍捲風來襲時，那個恐怖回憶。他們也向志工指出，他們（的家）已經沒有辦法居住了，幾乎都是全毀的房子。」
高達數呎的瓦礫殘骸
謝濟介進一步解說，鑒於災區橫跨美國中部與南部數州，幅員遼闊，志工最先採取的行動，是在12月12日先去關懷和勘察距離慈濟分支聯點最近的密蘇里州災區需求，密蘇里州有兩個城市聖查爾斯市（St. Charles）和愛德華茲維爾市（Edwardsville）是重災區。
慈濟聖路易聯絡處四位志工組成勘災隊伍，深入受災最嚴重轄屬聖查爾斯市的迪菲安斯區（Defiance, Missouri）。負責當日勘災工作的志工莊璧嘉不捨地說道：「當地有很多地方遭到嚴重破壞，樹木被連根拔起、道路封阻，我們好不容易進入了解災民情況。其中有一家人在兩天前失去了不只一位親人，這個家庭的生還者和親屬們，只能在被夷為平地的房子前，擺了桌子、放上食物，奠祭往生者⋯⋯。」
災區滿目瘡痍只見到高達數呎的殘骸廢墟，房舍被風給撕裂已看不出原貌，甚至原本堅固的屋頂牆柱都成了碎片狀，車輛翻覆堆疊，無數的失蹤者被掩埋在災區的斷垣殘壁之下，非常令人心疼。志工遇到了正在與家人確認住屋受損狀態的亞當（Adam），他回憶遭遇龍捲風劫後餘生的當下：「我們一家躲在地窖內，供電中斷後一片漆黑，只能聽到劇烈可怕地呼嘯風聲，大家都抱在一起掩蔽，小孩們都嚇得尖叫。期間有樹掉下來，砸到我們的地窖門。」
亞當一家人因避難及時躲過大劫，之後仍要面對住房嚴重受損的修復問題。但在亞當家右邊的鄰居就沒這麼幸運了，鄰居家的房屋只剩下零碎的地板，整棟建築幾乎夷為平地。亞當失落地說：「他們家先生住院，獨自待在家裡的太太在風災後失蹤了。」這戶家庭的親友正在房屋舊址處，哀悼生還機率幾乎為零的失蹤者。
多災多難的2021年已接近尾聲，再度傳出百年難遇的重大災難，志工在心疼災民之際，更瞭解到面對無常的大哉教育，更應珍惜當下力行慈悲善行的意義。
【罕見的強烈冬季龍捲風成因】
這場罕見致命的冬季系列龍捲風，被美國總統拜登稱為「歷史上最嚴重的系列龍捲風之一」。依照美國國家氣象局採用的「改良型藤田級數」（Enhanced Fujita），在EF0至EF5六級的龍捲風強度中，最高強度的EF5龍捲風風速可達每小時200英哩。據初步研判此次系列龍捲風，多為EF3至EF5的強烈龍捲風級別，高速的強風幾乎可撕裂行經地表上的所有物品；在龍捲風侵襲期間雷達顯示，地面物碎片被拋向三萬英呎的高空，幾乎已達商用飛航路線的高度。
美國龍捲風多發生於春季與夏季期間，濕冷的十二月極少出現巨大的龍捲風，上一次美國在十月出現EF5龍捲風，是在1957年。今年美國中西部受災地區呈現異常的高溫暖冬狀態，猶如春季的氣候，罕見的溫暖天候與高溼度的空氣結合，致使氣流快速旋轉成為生成龍捲風的條件，當前美國正受反聖嬰現象（La Niña）影響，多重因素疊加，產生了這場「怪物級的天災（monster system）」。
大災需要大愛，美國慈濟正把平安溫暖，送進災區。冬季龍捲風賑災項目獲得善心大德承諾一百萬美元的等額捐款（matching funding），至2022年一月底為止，您所捐出的每一份愛，將加倍為他們灌注希望、給予力量，陪伴他們修補破碎的生命和生活，振作精神再出發
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