老有所養幼有所教 慰藉孤寡愛心綿綿

美國總會  |  2024年2月8日
Play Video about Students presented flowers arranged by themselves to the elderly in the nursing home

作者 駱淑麗;編輯/林計鑫

提娃那希望教室的學生們將自己親手插好的鮮花給老人院的老人。攝影/駱淑麗

墨西哥提娃那(Tijuana, Mexico),一座坐落於墨西哥與美國邊境的城市,許多孩子由於貧困、缺乏身份證明或家庭困難等原因,被剝奪了接受正規教育的機會。根據墨西哥政府的官方數據統計,在2020年,提娃那的教育狀況顯現出較低的學歷層次。該地區人口的主要學歷水平是中學(50.6萬人,占總人口的32.4%),而擁有高中或普通中等教育文憑的有42.5萬人,約占總人口的27%,僅有小學水平的人口為30.6萬,占比19.3%。唯有13.8%的居民獲得了本科及以上的學歷,該地區整體教育水平著實令人堪憂。

screen capture from Data Mexico
墨西哥提娃那(Tijuana, Mexico)經濟貧窮且人們的學歷層次較低。 圖片來源/Data México

失學兒童們毫無未來可言,只能日復一日在惡性循環裏與貧窮為伍,渾噩度日,前途渺茫,對未來不存任何希望和期待。幸好遠自美國而來的慈濟志工伸出援手,懷著扶危救困的大願,一心想要翻轉失學兒童的人生,志工們設立了提娃那園區的希望教室,招收失學兒童,不收學費,提供免費午餐,還特別照顧他們的家庭。

在希望教室裏,孩子們不僅要在業上奮力追趕,拼搏趕超,志工們也與教師們攜手合作,精心安排策劃慈濟人文課程,讓學生們學習慈悲喜捨,以及懷抱感恩、尊重與愛的生活態度。課程的每一環節都細致考究,務必傳達善的理念,讓孩子對生活有正確與正向的思維,擴大人生格局,憧憬一個更圓滿的未來。

花道課的溫暖啟示

2024年1月25日,一如往常,志工們天未亮就從洛杉磯出發。為了趕赴10點在提娃那希望教室的花道課,志工們必須在9點半到達,將教室和花材準備妥當,以迎接 60位學生和家長。志工們特地在前一天到洛杉磯市區採購花材,如此用心準備​​,只為了給學生們一個特殊而有意義的體驗。

students learning flower arrangement
學生們認真學習插花。 攝影/駱淑麗

在這個生計艱難的社區,三餐不繼是生活的常態,而花道教學在這裏幾乎是一種奢侈,花道課的教學目的是讓學生對生活抱有希望,讓他們懂得即使在艱難的生活中,也能找到美和希望的角落;即使生活中布滿重重苦難,也依然要具有感受真善美的能力,正如慈濟花道老師許玲玲所說:「也許大家會覺得有點唐突,來到這個小孩子吃不飽、穿不暖又沒有辦法受教育的地方教花道課,但是,我們是因為這裡的小孩子在這樣子艱困的生活當中,有沒有希望?⋯⋯有夢最美,我們帶來的是給他們一個美好的夢想。」

Students making vases from plastic bottles
學生們跟隨老師的指導,用廢瓶子做花瓶。 攝影/駱淑麗

由於提娃那社區焚燒垃圾的問題嚴重,志工們精心設計將廢棄的寶特瓶做成花瓶,傳遞廢物利用和環保的觀念。由於孩子們親手制作的盆盆鮮花將在隔天送往老人院,關懷那裏的孤寡老人,插花前師生一起靜心與感恩。同時,中國年即將到來,許玲玲特地選用紅色康乃馨,因其花語是對母親的愛,既有年節喜氣又有對長者的愛,頗具意義。學生在老師的指導下,一步一步完成插花,漸漸的盆盆鮮花佇立在課桌之上,花團錦簇,無比美好。這也是學生們有生以來的第一個插花成果,大家都非常開心。

Students in the flower arrangement classroom
插花完成!學生們學習竹筒歲月的精神,雖然大家也許沒有錢可以投入竹筒,但老師鼓勵大家每天做好事。 攝影/駱淑麗

學生以撒(Isaac)看著自己的插花成果,笑得無比歡欣,然而這開懷笑容的背後卻    隱藏著讓人不捨的早熟,他父親吸毒,他隻身投靠叔叔生活,雖然已經15歲,因失學多年,學業上只有小學三年級的程度。身材高大的他,當老師請求志願者時,他總是第一個舉手,究其原因是因為他不想讓別人也經歷他之前所遭遇的種種無助,他選擇用助人來回應命運對他的考驗,他說: 「我想幫助別人,以前有一段時間沒有人幫助我。希望他們在我的幫忙下,可以改變。」目前以撒用以工代賑的方式在園區工作,相信在園區安定的學習和工作氛圍裏,他定可以翻轉人生。

探訪老人院

次日,慈濟志工和學生們手捧鮮花探訪拉魯莫羅薩協會之家( Casa Hogar La Rumorosa A.C.),​​是一個民間機構,以照顧和保護老人為宗旨,負責人瑪爾塔·埃琳娜·門多薩(Marta Elena Mendoza)十分感恩慈濟的到來,她說:「慈濟基金會成員的到來,對我們的老人而言真是太好了,你們讓老人充滿歡樂」。

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Children held flowers in their hands and lined up to go to the nursing home
孩子們手捧鮮花,列隊前往老人院。攝影/駱淑麗
Children holding red carnations in hands
孩子們手中紅艷的康乃馨,今日格外美麗耀眼。攝影/駱淑麗

由於天氣寒冷,門窗緊閉,一進入室內,一股刺鼻的味道面而來,但沒有人退縮,慈濟志工和學生們穿過一個廳室,到達一個昏暗房間,沿著兩邊的牆壁,各有一排老舊沙發,十多位老人們佝僂在沙發裏,兩眼空洞的望著一片虛無。

小朋友們的到來,讓原本死氣沈沈的房間頓時​​充滿活力、熱鬧非凡。老人眼睛一亮,臉上立刻掛滿久違的笑容​​。隨著輕快的音樂聲響起,孩子們一一為長者送上昨天插好的​​花,為長者唱歌、按摩,​​送上一個又一個擁抱,盆盆花更昏暗​​陰沈的房間增添了無數色彩與生機,​​可謂是其樂融融人人,歡聲笑語處處!

students offering flowers to the seniors in the nursing home
孩子們的到來令老人們瞬間被鮮花包圍,花香撲鼻,熱鬧非凡。攝影/駱淑麗
students performing to the seniors
孩子們為老人們唱「一家人」的歌曲。攝影/駱淑麗

伊斯梅爾(Isaac)是慈濟希望教室的畢業生,此次探訪老人中心後,他心中有些沉重:「我在這裡看到的是,許多家庭拋棄了他們的父親和母親,因為孩子忘記了父母以前為他們所做的一切。」小朋友們小小的手,在老人身上輕輕地敲打,搓揉,雖不能起到醫療效果,卻將暖暖的關懷送達老人們的心扉,讓老人們覺得在這個世界上依然有愛,依然有人願意為他們送去溫暖與笑容。

我們今天ㄧ個小小的動作,照顧他們,送花給他們 ,他們就不會感到孤獨。這些老年人,他們沒有家人,沒有地方可以住,幸好可以住在老人院。慈濟基金會所做的就是讓我們和他們可以度過一段快樂的時光。

《禮記·禮運》中說:大道之行也,天下為公,選賢與能,講信修睦,故人不獨親其親,不獨子其子,使老有所終,壯有所用,幼有所長,鰥寡孤獨廢疾者皆有所養。人類社會發展千年以後,這樣的願景卻依然沒有完全實現。人類社會物質變得更豐富,但貧富差距巨大,在一些貧困社區裏,依然是老無所依,幼無所養。

無數社會學家已經指出,人類社會文明的進步是從一個人失去了勞動能力開始的,因為他無法勞動,所以需要他人的幫助。無論勞動者的權利還是社會保障的發展,部分是由於對那些失去勞動能力者的關註和保護。慈濟志工致力於幫助弱勢群體,保護孤寡老人和失學兒童,讓孤寡老人的灰色晚年充滿色彩,更讓失學兒童有書讀、有學上,擁有一個跟別人一樣明亮的未來!布施無畏,如同普渡眾生渡己心;悲憫慈悲,猶如佛光普照溫暖人間!

Volunteers and students group photo
孩子們與慈濟志工合影留念。攝影/駱淑麗
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我生來就是人傑而非草芥,我願接受教育,擁有美好未來!

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