採訪／劉本琦、林詠欣
撰文／錢美臻
志工們在9月1日去關懷了兩位台灣留學生。攝影／吳育宗
颶風艾達（Hurricane Ida）重創路易斯安那州、密蘇里州等南部多州，在美國今年勞工節9月4日開始放三天連假的長週末前，路易斯安那州東南部地區發佈了洪水警告及高溫預警，災區交通全面中斷，外界的慈善團體皆無法進駐難以展開援助行動。
關懷災區撤離的台灣留學生
慈濟美國德州分會志工得知，紐奧良（New Orleans）由於受災嚴重斷電缺水，位於紐市的杜蘭大學（Tulane University）在強烈颶風災後，安排學生疏散到休士頓安置，1600名學生在8月31日（週二）起陸續抵達休士頓，並入住兩家校方安排的酒店；因此休士頓慈濟志工提前在8月30日聯繫杜蘭大學台灣同學會前會長，告知慈濟可以提供必要的協助。
8月31日休士頓慈濟志工接獲駐休士頓台北經濟文化辦事處的通報表示，路州杜蘭大學台灣學生提出協助請求，希望邀請慈濟人一同參與。志工們便趕忙到賣場添購生活用品，同時打包了20個緊急生活包，準備發放從路州撤離到休士頓的台灣留學生。
當晚德州分會四位志工前往休士頓經文處會見處長羅復文，並商議如何共同幫助路州撤離的台灣留學生。據休士頓經文處提供資料顯示，杜蘭大學撤離的學生中，約有50名台灣學生。當晚七點左右第一位學生劉子好到達經文處，志工提供給他緊急生活包及現值卡慰問，讓他感受到海外僑胞濃厚的關懷之情，希望能安住學生因緊急撤離不安的心。
志工在9月1日與兩位台灣留學生會面，提供她們緊急生活包及現值卡，親切地慰問及關切她們的動態。兩位同學非常高興見到慈濟志工，她們表示，由於颶風後學校很匆忙撤離學生，有些東西根本來不及帶或帶不夠。慈濟提供的生活包裡，有毛巾及防疫用品是她們馬上就可以用到的，非常貼心實用。
災後關懷小組已展開行動
此次風災跟16年前的卡崔納颶風（Katrina）相較，雖然颶風強度更大，但南部各州在卡崔納風災後所建造的新堤防，充分發揮了功效，並未出現潰堤造成大規模的災害。
慈濟德州分會在8月30日召開緊急勘災、救災會議，由於進入災區的道路仍在清理搶修，以及路橋狀況正在評估，目前外界無法進入災區救援；因此決議在未能進入災區之前，主力將放在與紅十字會及其他救災團體的溝通聯繫上，並對撤離的災民做必要的協助與關懷。
稍後志工參與路易斯安那州救災志願組織聯盟（VOAD）簡報會議，得知路州勞動力委員會（Louisiana Workforce Commission）已開放六個收容所，持續進行大規模供餐。慈濟長期的合作夥伴美國紅十字會指出，已開始展開災區損害評估，該會計劃等道路狀況更加明朗後，將派遣志工進入路州，進行大規模避難所關懷工作、急難救助發放、移動廚房等援助項目。
根據「美國聯邦緊急事務管理署」（FEMA）指出，災區需要花費數週或幾個月的時間，來恢復供電和供水。管理署統計截至9月7日，已批准15.8萬戶艾達風災的災民申請的聯邦援助。
德州分會艾達颶風災後關懷小組已積極參與救助團體的會議，同步了解災情狀況及各單位的資源，以擬定未來合作援助計畫。
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