磨坊山火侵襲北加州 慈濟即時馳援維德鎮

北加州分會  |  2022年10月14日
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作者/張今寶

北加州慈濟志工在維德鎮社區中心舉辦磨坊山火賑災發放活動,協力合作當天的急難救助現值卡與關懷物資發放活動。。攝影/蔣國安

2022年9月2日中午時分,位於加州北方的西斯基尤縣(Siskiyou)維德鎮(Weed),在高溫強風影響下,山林野火燎原迅速蔓延,此一「磨坊山火」(Mill Fire)持續燃燒,當日晚上州長周五晚宣布西斯基尤縣進入緊急狀態,數千人被下令撤離家園,官方統計山火造成兩人死亡,燒毀了大約118棟民宅及其他建築物,災民生活與財產損失慘重。

維德鎮在「磨坊山火」侵襲下,多處房屋全毀,財產損失嚴重,慈濟志工前往勘災,眼前景象滿目瘡痍。攝影/蔣國安

北加州慈濟志工在了解「磨坊山火」損傷狀況後,透過長期 合作夥伴聯合勸募協會(United Way)協助提供當地災民名單,經過聯繫後,慈濟北加州分會於10月9日周日,在維德鎮社區中心舉辦賑災發放活動。共十一位北加州慈濟志工,從聖荷西、中谷地區、以及北方城市溪口,或經歷五個多小時車程於前一日先行抵達,或當日清晨破曉即時出發,從不同三地於發放地點匯合,協力合作當天的急難救助現值卡與關懷物資發放活動。慈濟北加州執行長謝明晉表示:「希望將所有慈濟志工的關懷,帶到這個遙遠的地方維德鎮來。」

北加州慈濟志工為維德鎮受災災民帶來物資與關懷,提供現值卡供短期生活所需。攝影/蔣國安

慈濟志工帶著現值卡和毛毯等各項關懷物資前往關懷災民。發放當日共關懷四十四個受災戶,發放急難救助現值卡金額總計美金二萬九千一百美元,受惠民眾共計九十八位;另外並發出三十五張慈濟毛毯供災民一併帶回。

傳播小竹筒的大愛故事

雪莉·斯坎倫(Cherry Scanlon )和萊赫爾·加扎米 (Lehel Gazami)夫妻倆人住在維德鎮多年,一直過著平靜悠閒的生活,這對喜好古董車的夫妻,為了參加當地的車展,買了一輛1930年代的古董車,兩人穿著三零年代的服裝,開著古董車從加州開到內華達州參加活動,還獲得比賽獎項。夫妻倆人因為家裡沒有空間停放古董車,所以平時把車放在離家大約一小時車程的雷丁鎮(Redding),因此古董車倖免大火侵襲影響。

夫妻兩人回憶山火來襲當日,看到火災是從附近鄰居家開始,接著看到帶著阻火劑的直升機很快地在當地空中來回數次後,火勢好似已被撲滅,但是沒多久原來起火點旁又見火勢再起,很快地當地消防人員就要大家馬上疏散,匆忙之間夫妻倆人開著他們的休閒車離開,但是家園遭受大火吞噬,昔日平靜生活一夕被無常瞬間帶走。

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災民萊赫爾用手機拍下山火來襲當日,撤離家園時,路上清晰可見熊熊烈火正在逼近。攝影/蔣國安

從慈濟志工手上收到可以緊急支應短期生活所需,聽到了慈濟志工在各個需要的地方所付出種種行動,雪莉夫妻倆人心中盡是感謝,更有滿滿的感動,因此將身上的零錢都投入桌上愛心竹筒,響應大愛行動。雪莉夫妻的家就在一條戶外健行的路徑旁邊,經常遇到不同國籍的人經過,會和倆人聊天,因此倆人表示:「我們要把慈濟竹筒助人的精神把握機會傳給經過這條路線的人,讓有緣的人都能聽到這個竹筒的故事,也能發心幫助別人。」

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雪莉和萊赫爾夫妻倆人深受竹筒故事感動,表示未來將向認識的人傳播更多慈濟竹筒的大愛故事。攝影/蔣國安

志工關懷溫暖災民的心

災民黛柏拉(Debra)和先生接到慈濟志工來電通知前來社區中心領取現值卡補助時,心中一度懷疑是詐騙集團行騙。來到發放現場時,進門的第一件事,便急著詢問慈濟志工如何有受災資料。

慈濟志工曾佳雯(Michelle Tseng)耐心地為夫妻倆人解釋慈濟基金會從台灣起步,拓展至全球,尤其是在全美各地的關懷足跡與歷史;最後當志工曾佳雯蹲在黛柏拉夫婦之間,握著他們的手,一字一句讀完證嚴法師的英文慰問信後,黛柏拉已是感動地淚流滿面,志工曾佳雯給了黛柏拉深深的擁抱,安慰著她,黛柏拉臉上的淚水漸被欣喜的笑容取代,黛柏拉的先生這時等不及地掏出身上所有的現金,一股腦兒地都投到桌上的愛心竹筒裡。詐騙懷疑轉成了溫馨喜劇,每個人臉上都露出了相互感恩的笑容。

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慈濟志工在發放現值卡給予關懷時,也為災民一字一句讀著證嚴法師的英文慰問信,撫慰災民徬徨無助的新,總讓災民深深感動。攝影/蔣國安

許多災民來到發放中心,述說著不同的故事。

九十七歲老太太瑪莎·麥克維(Martha McVehee )在六十八年前和先生及親戚們,從密西西比來到維德鎮的木材工廠工作,居住多年的老家一夕化成灰燼,是年邁的她怎麼也想不到的意外,瑪莎老太太嘆著氣搖著頭說:「我真的沒辦法走出來(那天可怕的情況)。」發放當天瑪莎老太太由大女兒陪同前來發放中心領取現值卡,從陌生的慈濟志工手中領取到關懷物資,令老太太特別感受到無常中的人世溫暖。

潔絲美·馮塞那(Jasmine Vongsena) 與父母、先生及兩個分別才只有一歲和三歲幼兒一起住在維德鎮,先生是一位消防人員,磨坊山火來襲時,先生因為奮勇幫助鄰居脫離火場而受傷,所幸一家人和鄰居都能即時撤離,但維德鎮昔日遮風避雨的家,卻在山火中一切化為烏有。在火災中受傷的先生在傷勢恢復後,又隨即投入另一場北加州蚊子山火(Mosquito Fire)的打火工作,家中災後一切工作就落在潔絲美身上,當潔絲美收到發放現場慈濟志工的溫暖關懷時,心中的心事有人可以傾聽,肩上的重擔終於得到了些許的舒解,讓潔絲美感受到一份真實的感動,她眼中噙著淚水說:「我真的很感激你們(慈濟志工)遠來幫助我們。」

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慈濟志工曾佳雯耐心傾聽老太太女兒描述山火當天的情況,同時握著九十七歲瑪莎老太太的手,安定老太太受山火驚嚇的心情。攝影/蔣國安
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慈濟志工廖瓊玉溫暖關懷潔絲美災後獨力撐起家中重擔的憂慮心情,舒緩心中壓力,讓傑絲美臉上露出久違的笑容。攝影/蔣國安

愛的循環 幫助需要的人

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維德鎮市長金·格林前來協助慈濟志工當日為鎮上災民的發放關懷工作。攝影/蔣國安

維德鎮市長金·格林(Kim Greene)在當日陪同慈濟志工進行發放工作,服務災民鄉親。發放地點社區中心的大門,即是市長一大清早就幫忙打開,發放完成,現場整理完畢之後,市長再幫忙鎖上大門,圓滿一天的工作。

溪口地區慈濟志工潔西卡(Jessica Morrison)才剛加入團隊不久,就已經參加過三次賑災行列,九月份和同為慈濟溪口志工團隊的母親蘇珊(Suzanne)參與麥金尼山火賑災,此次再度和團隊遠赴維德鎮協助發放工作。潔西卡說:「證嚴上人創造了一個美好世界,我相信這所有的一切,所以更打開我的心,我相信慈濟能為災民帶來幫助,這也是我成為志工的原因。」

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慈濟志工潔西卡遠從溪口來到維德鎮為災民服務,每次經驗都讓她更相信慈濟慈善為災民所帶來的力量。攝影/蔣國安

住在矽谷聖荷西的慈濟志工曾佳雯多年來參與多次加州山火賑災,每次都是和志工團隊長途跋涉,開上好幾個小時的車程,到達需要救助的陌生災區爲遭受嚴重損失的災民付出關懷;幾乎在每次的賑災行動中,都會碰到深受感動的災民將身上僅有的零錢投入愛心竹筒,甚至碰過災民將現值卡回捐給慈濟,希望能幫助更多更需要的人。

曾佳雯回憶起每一幕災民的大愛回饋畫面時,感動地說:「希望傳遞給災民一種訊息,我們(慈濟志工)給予的不只是金錢,而是一份滙聚來自全球暖暖的愛,希望這份愛,有一天有機會,受到幫助的人可以把這份愛傳遞出去,給更多需要的人,這就是愛的循環。」

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慈濟志工曾佳雯多次在賑災活動中與災民溫暖互動,希望讓需要的人也能將愛傳遞出去。攝影/蔣國安
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十一位北加州慈濟志工協力合作,圓滿磨坊山火發放行動。攝影/蔣國安

山火無情,一夕帶走了人們的所有;愛心點滴,日日累積著心中的善念。慈濟志工將各地的涓流大愛,匯集成支持的堅強力量,帶到每一個需要的地方,讓受苦的人擁有更多的陪伴與勇氣,面對挑戰,看見明日的希望。

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