療養院成新冠重災區 慈濟急發防護物資

紐約分會  |  2020年5月25日
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作者 朱澤人

慈濟志工發防護物資給紐約市新冠疫情最慘重的療養院之一「帕克猶太機構(Parker Jewish Institute)」,該機構有82人確診新冠身亡。照片提供/張家炘

療養院在新冠病毒疫情受到嚴重衝擊,除了防護設備緊缺,還必須接受從醫院轉入的新冠病患,使得療養院染疫身亡人數遽增。紐約慈濟從四月開始發送大批物資到30多家療養院與急診中心,並且列出重點關懷機構,持續發送防護裝備,為醫護提供強力後盾。

在3月25日,紐約州州長葛謨(Andrew Cuomo,New York State Governor)下令療養院不得拒收醫院轉來的新冠病人,好緩解醫院病床不足的壓力,以及避免出院的患者無處可去。不過,這項新政策被外界質疑是療養院新冠疫情蔓延的罪魁禍首。根據紐約州衛生廳統計,截至5月1日有近19,000人染上新冠病毒死亡,單是在療養院就有約4,800人確診或疑似新冠死亡,相當於每四名患者就有一人在療養院死亡。

紐約慈濟志工與市議員顧雅明(右一)4月18日到新富蘭克林復健中心送上物資。照片提供/蘇煜升

紐約慈濟從三月疫情爆發以來,先發送防護裝備到紐約市各大醫院,接著四月開始送物資到療養院與復健中心。慈濟長期關懷的新富蘭克林復健中心(New Franklin Center for Rehabilitation and Nursing)在此次疫情受創慘重,至5月17日有七人確診新冠死亡,53人疑似新冠死亡。慈濟在四、五月連續送上物資,該中心多名主管每次都會到大廳親自向志工致謝。物理治療部主任顏禎蓮表示,中心只有醫療口罩還充足,其他都防護裝備都不夠,一個N95要用兩週,有的防護衣還太大件,穿上去根本沒防護作用,慈濟送來的防護物資正是醫療人員急需要用。

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紐約慈濟志工4月18日到聯合廣場療養院(Union Plaza Care Center )送上物資。攝影/邱品豪

慈濟志工過去每週三定期去探訪的聯合廣場療養院(Union Plaza Care Center)同樣受重創,有20人確診新冠死亡,31人疑似新冠死亡。市議員顧雅明跟志工4月18日一同到該療養院送上防護物資,他表示,法拉盛地區的療養院受到新冠疫情打擊,多家機構都面臨防護裝備不足的窘境。他感恩慈濟的志工與會員慷慨解囊,在疫情肆虐的時候,依舊出錢出力,發揮大愛精神。

慈濟志工送物資到長島蘇福克郡的聖雅各復健中心(St. James Rehab),該中心有24人染疫死亡。攝影/劉又榕

紐約慈濟人醫會醫師楊廉指出,大部分療養院都是私立,疫情之前多已存在許多問題,包括醫療人員病患比例懸殊,一個護士要照顧超過20個病人;或是護理人員薪資偏低、人員流動率高、專業訓練不足……。在新冠疫情中,療養院獲得政府的防護物資數量不如公立機構,一個N95口罩要用幾個星期。紐約慈濟大力援助療養院,截至5月17日已在紐約地區送出物資到30家療養院和急診中心,總共有3萬8700只醫療口罩,1,075個N95或KN95口罩、650個面罩、230副護目鏡、160件防護衣,以及1500雙醫用手套。

根據紐約州衛生廳統計,截至5月17日紐約州療養院共有2,955人確診新冠死亡,以及2,646人疑似感染新冠死亡。在5月10日,紐約州政策轉彎,規定醫院不可再把新冠病人轉至療養院,而是送到治療新冠的專門機構。

這場新冠肺炎疫情,讓所有人都面臨極大的不確定性,該如何應對這個未知的病毒,每個人都是第一次。也許疫情慘重,叫人落淚心碎,但讓我們凝聚智慧和力量,共同度過眼前難關,守護生命,安定社區。

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