全美急難救助志工組織年會 探討救災模式

華府分會  |  2022年5月20日
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真善美志工/蔡蕙菁/華盛頓報導

全美急難救助志工組織年會,2022年5月4日在馬里蘭州舉行。攝影/蔡蕙菁

「全美急難救助志工組織」(National VOAD)年會於2022年5月2日至5月4日,在馬里蘭州巴爾的摩(Baltimore, Maryland)舉行,來自全美各地的急難救助非盈利組織的超過700名代表,會聚一堂交流與分享急難救助的經驗。

今年年會探討的主題為「增強恢復力」(Empowering Resiliency),與以往不同,大會議題更注重實際救災個案經驗的分享。另一個與往年不同之處,是今年的與會者中百分之五十都是第一次參加,並有不少都是新生代的組織。所以今年討論的重點,不再只是回顧以往,而是更加偏重未來規劃,討論的內容涉及資料收集、資源的分享以及訓練機制等。現場可以看到各個組織對應對氣候變遷的準備和信息共享更加重視。

展示慈濟救助運作體系

慈濟的展場區中,展示了慈濟完整的急難救助運作,還就大愛慈悲科技的衣食住行各方面產品做了整體介紹。現場展示的福慧床和福慧桌椅系列,吸引了不少關注;這種能夠折疊的床和桌椅可運用於避難中心、急救醫療站,提供急難救助更完善的工作環境,讓救援工作發揮更大的功效。

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現場展示的福慧床和桌椅系列,吸引了不少的關注。攝影/蔡蕙菁
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慈濟展示了完整的急難救助運作,受到其他組織的認同。攝影/蔡蕙菁

年會上,慈濟還與紅十字會(Red Cross)、明愛會(CARITAS)等多個急難救助組織,就受災戶隱私問題進行了探討,並完整介紹慈濟急難救助運作體系;鑒於慈濟特別注重隱私權及資料收集,很多慈善機構都很認同慈濟的作業方法。

慈濟美國總會執行長曾慈慧表示,近些年美國自然災害不斷,並面臨日益增加的難民、遊民的問題,急難救助的工作任重道遠。

在急難救助方面,整個物資的準備更加人性化,讓每個人都能夠被照顧到,也是目前重要的課題。

慈濟美國總會執行長曾慈慧向全美急難救助志工組織負責人埃普麗爾·伍德(April D. Wood)介紹慈濟。攝影/蔡蕙菁

深耕社區 互動交流

此外,深耕社區也是慈濟在本次急難救助年會中的重要責任。慈濟在紐約、新澤西、華府、波士頓和加州的志工代表都來到年會,與各個急難救助組織進行互動溝通,建立合作夥伴機制。這也是慈濟經過投入和參與,研究出的一套居安思危的救災運作模式——與不同的救助機構互動溝通,融入主流參與各項會議,在日常的互動平台建立合作夥伴機制。

非政府組織「縫紉國際種子公司」(Seeds to Sew International)代表瑪哈維·古魯(Madhavi Guru)表示:「(慈濟)有很棒的想法,也做得很不錯,很希望有機會合作。」 

慈濟紐約分會執行長蘇煜升說:「怎樣跟其他團隊去合作,還有面對災難的時候,慈濟扮演什麼樣的角色,我想這對我們將來有很重要的關鍵。」

除了在美國,志工也希望透過這次年會,尋找到一些國際合作夥伴;慈濟聯合國小組專員楊宇緗表示:「因為急難救助志工組織,除了在美國的本土組織,還有國際組織的參與,主要是希望能聯繫上更多一點的國際夥伴,可以在美國一起攜手合作,同時我們在美國的組織,也想了解怎樣去國際上幫忙。」

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慈濟志工在年會上與其他救助組織互動溝通。攝影/蔡蕙菁
慈濟志工向與會者吉少慈濟的急難救助運作。攝影/蔡蕙菁

救助組織「坎普山火機構聯盟」(Camp Fire Collaborative)的代表,同時也是山火的倖存者凱特·斯考史密斯(Kate Scowsmith),來自北加州的她在展會上,特地來到慈濟的展區表示感謝。在火災發生之後,凱特·斯考史密斯和她的家人收到了慈濟發放的現值卡,給他們提供了很好的幫助:「它(現值卡)為(火災)倖存者提供了許多選擇機會。 您知道,當您面臨災難時,您會失去很多選擇,而使用現值卡,因為它沒有固定要到某家企業或某個地點去購買物資, 倖存者就可以根據自己需要來採購。」

凱特說慈濟的現值卡讓他們的生活燃起了希望:「我非常感謝慈濟,能夠在火災後選擇最好使用資金的用途。

慈濟志工在向與會者介紹慈濟的救災物品。攝影/蔡蕙菁

慈濟希望透過年會,與新生代救助組織建立合作,一起面對氣候變遷的考驗,以愛來撫平傷痛,以愛來擴大長情。恰逢浴佛節臨近,志工們還在年會上舉行佛浴儀式,和與會者一同沉靜心靈,感謝天地萬物眾生,感受活著的恩典,共同祈求人心淨化、社會祥和、天下無災難。

慈濟還在年會上舉行佛浴儀式,祈求天下無災難。攝影/蔡蕙菁

沒有受災就是福,能投入幫助他人的人,就是「福中福」。

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