作者／ 黃茵儀
接受慈濟救助的災民備受感動，與慈濟志工擁抱表感謝。攝影／王萬康
位在新澤西北部的帕賽克市（Passaic ）一棟舊式的連棟磚方公寓於10月14日的清晨發生大火，居民於驚慌之中逃出家園。雖然建築物幾盡全毀，所幸火災並未造成人員傷亡。火災造成68名住戶流離失所，市政府與紅十字會為災民提供臨時收容所並邀請慈濟新澤西分會參與援助。
大火無情人有情
新澤西分會在得知受災情況後立即前往勘災，並召開緊急會議協商援助計劃。據了解帕賽克市（Passaic）是生活較為艱苦的西語裔社區，一家幾口蝸居在狹小公寓中，再加上現今忽冷忽熱地天氣，災民的生活苦上加霜。考量到災民迫切的物資需要，慈濟決定于10月17日參加MARC（Multi-Agency Resource Center, 多機構資源中心） 救災活動，及時為災民送上的援助。
17日，慈濟志工一行8人一大早便抵達位於帕賽克市（Passaic, NJ）穆罕默德阿里（Muhammad Ali School No.23）中學的體育場的火災臨時收容所為災民送上關懷與物資。現場志工們以證嚴上人的關懷信函向災民問候，當志工讀到上人所寫的「您們並不孤單」字句，現場災民不禁淚水盈眶。
新澤西分會執行長張慈今恭敬地把來自全球善心大德點滴捐助的現值卡，放在災民手中，並將慈濟毛毯疊好放進災民背囊。雖只是一個小小的動作，但那一份溫暖親切的互動，讓災民深深的感受到慈濟人的尊重和關懷。一位年輕的單親母親帶著小孩在受到慈濟幫助過後倍感激動與感恩，與志工再三擁抱，眼淚奪眶而出，以緊緊的擁抱表達著她內心的感動與感恩。
代表城市感謝慈濟
帕賽克市市長赫克洛拉（Hector Lora） 到場協助分發物資，對於受災情況他表示，這次火災影響了67 位居民，很慶幸的是沒有傷亡。但要在短時間內恢復原狀，則是很大的挑戰。
市長赫克托洛拉（Hector Lora）對於慈濟為火災的災民提供幫助表示了由衷地感謝。
「在火災後的救援行動上，慈濟為我們提供了及時以及完善的幫助。不僅提供了物資方面的援助，同時也與政府部門以及救災機構聯手，為民眾提供系統的幫助。」
市長赫克托洛拉表示，慈濟在火災發生後積極參與救災行動，同時也帶領著志工到現場，為受災家庭提供幫助。「你們的機構和志工對於災民來說就是天使，讓受災後身心受創的大家感受到自己被關懷和照顧。我代表帕塞克市感謝慈濟，謝謝你們給予災民以及城市的關懷和幫助。」市長赫克托洛拉說。
帕塞克市「緊急事務管理辦公室」（Office of Emergency Managment, OEM）同時也是消防員的沃特爾（Walter I Porto） 在接受採訪時對慈濟志工深情地說了三次感謝。
「感謝你們為災民們提供的幫助，你們所做的事情是意義重大並且偉大的。慈濟不僅僅給災民提供了物資上的幫助，更重要的是給予他們希望！」
帕塞克市副總監同時也是消防員的蒙坦（Q. Montan）表示： 「對於火災的受災民眾來說，能夠得到慈濟的幫助是多麼的幸運。同時對於帕塞克市，慈濟的援助也是分外的重要。我們十分感激各個機構以及熱心民眾對於災民的幫助，感激不盡！」
環保毛毯理念 受矚目
賑災活動上，慈濟的環保毛毯與竹筒歲月的精神，受到矚目，並吸引媒體爭相報導。慈濟志工驕傲地介紹了環保毛毯由回收寶特瓶再生製成，讓現場的災民及協助單位讚嘆不已，當地社區電視台76台也特地拍攝環保毛毯的故事。
志工也宣導以愛傳愛，介紹竹筒歲月的故事，鼓勵災民學習竹筒歲月的精神，日存五毛錢，小錢行大善，將今天的感動化為行動，用善行助人。受災戶大多是西裔，不諳英文，透過翻譯也傳達了他們內心的感恩，失去了一切猶如生活在黑夜裡，驚嚇的情緒雖還沒有撫平，但會與家人在困境中學習與適應。
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