攝影／謝明晉
作者 ／李娉瑤、王偉齡
聖塔克魯茲縣公路巡警派特洛·賈斯（Parrot Guess），把一群前往北部複合山火災區勘災的北加州慈濟志工攔下。圖片來源／視頻截圖
山火起，北加州的橘紅色暗黑天空，宛如世界末日場景，有人說像煉獄、像火星……
八月中旬以來，數百場山火席捲加州，僅一週多燒毀超過100萬英畝的土地；超過10萬人被撤離，產生的煙霧在全州蔓延，空氣品質飆升到危險指數。這是史無前例的「單次山火圍攻」！短短九天內，加州平均焚燒面積是正常山火季節的三倍以上！八月下旬，142萬英畝的土地被燒毀，超過德拉瓦州的大小，火勢造成的影響打破歷史紀錄。截至9月15日已燒毀超過315萬英畝土地，這場大火迫使數萬居民撤離，此時又正值全球新冠肺炎疫情期間，雪上加霜，災民的考驗更嚴峻了。
9月21日，北加州慈濟分會志工在歐羅維爾（Oroville）進行其中一個火場大熊山火（Bear Fire）的勘災行動，就在前往山區災情最嚴重的貝里溪鎮（Berry Creek）路途中，被一名縣警局公路巡警將慈濟志工攔下。志工並不認識這名員警，但這名員警，卻認識慈濟 。
「嗨！您好！我是公路巡警派特洛·賈斯（Parrot Guess），我一看到藍、白色的制服時，我就知道是你們！我記得坎普山火（Camp Fire）時，你們還帶資源給縣警局，一些急難救助金，讓我們也能用這些錢來救急。坎普山火後，我和妻子在溪口市（Chico）南邊小城買了一棟房子，因為我們知道，要在天堂市重建那個化成灰燼的家，似乎是不可能的事，但你們給的那筆錢，讓我們能支付災後的一些帳單，我們真的非常非常感激 。」
講到幾乎感動哽咽，清了清喉嚨，派特洛又以過來人的身份，和志工分享他如何鼓舞今年在山火中受到重創的居民。
在山火中，很多人會失去物質上的東西，雖然如此，但我們不會失去這些物品所象徵的回憶。既然大火帶不走我們的回憶，這樣一想，我們也就沒有失去太多。
派特洛直率的笑容，讓人很難想像，他在坎普山火中也曾經是個災民。而在這一年多重建生活的歷程裡，他失去一些，但似乎得到的更多：「我從你們那裡拿到一個存錢筒，我每天下班回家後，都會把口袋裡的零錢投進去。大概每六個星期存錢筒就會滿了，那時我就會帶去銀行換成支票，把支票捐給你們。我不記得到底捐了多少，但現在換我來幫助其他人，在急難中獲得救助資金！」
慈濟美國「有愛無懼・慈悲相繫」災疫中長期紓困計畫，與您攜手幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
