作者 ／張今寶
迪克西山火災民單親媽媽妮可在慈濟志工及時的擁抱關懷中，感受到無常人生中，仍有愛與希望。攝影／廖瓊玉
單親媽媽妮可·埃斯特拉達 （Nichole Estrada）一談起位於美麗的森林小鎮灰熊社區（Grizzly Flats ）才剛完成不久的新家，在卡爾多山火 （Caldor Fire）肆虐下付之一炬，短時間內就收到慈濟志工送來的現值卡援助關懷，眼眶中蓄滿了淚水，感動地說：「真的感謝能得到慈濟慷慨的即時援助，讓我感受到人間還有愛、慈悲、和希望。」
卡爾多山火自2021年8月14日從北加州太浩湖（Lake Tahoe）西南方開始延燒，至9月4日止，燃燒面積超過20萬英畝，火勢控制面積不到一半，襲捲波及地區損失慘重，災民一夜之間無家可歸，一無所有。
災區圖集。慈濟志工廖瓊玉與同仁劉翰卿深入災區，拍攝災區現況。
慈濟北加州沙加緬度（Sacramento）志工團隊於八月下旬展開勘災工作，8月23及28日先行前往災民收容所關懷；30日進駐災區急難救助中心（Local Assistance Center），為災民展開服務發放，是眾多救助單位中，第一個進駐的援助團體，9月3日與4日完成慈濟現值卡發放工作，為災民提供即時的物資援助與心靈關懷。
災區急難救助中心慈濟志工服務照片圖集。攝影／陳碧惠、顧超然、謝明晉
慈濟志工於9月3日和4日兩天的發放活動中，共投入22位志工人次，捐助現值卡金額總計四萬五千三百元美金，送20件環保毛毯，幫助了265個受災家庭。
惡火重創的灰熊社區
灰熊社區原是一處林木蓊鬱的美麗小鎮，大約有 1000多戶人家居住於此，卡爾多山火燒毀了社區中的商店和住戶，如今社區幾近全毀，僅見斷瓦灰燼，許多居民都在此次慈濟發放活動中，前來尋求援助。
單親媽媽妮可·埃斯特拉達 （Nichole Estrada）在灰熊社區鄰近城市的地方醫院工作，多年來辛勤工作，憑著一己之力完成大學學業，還積極努力攢下積蓄，好不容易為自己和孩子在2020年十月底，在灰熊社區打造了一個溫馨美麗屬於自己的家，豈料無情山火卻將畢生所有的愛與回憶全數埋入灰燼之中。
所幸在急難來臨後不久，慈濟志工就抵達災區捎來關懷，收到可以應付添購生活必需品的現值卡，妮可激動地噙著眼淚說：「我們會堅強起來，感恩慈濟的幫助，我們得以重建生活。未來回到工作後，我一定要將我所有，也回饋到更多需要的地方。」
小女孩長大的願望
八歲小女孩潔拉爾丁（Jeraldeen ）跟著只會說西班牙語的媽媽來到慈濟發放現場領取現值卡，充當媽媽的英文翻譯。看著慈濟志工們的援助與付出，離開前小女孩告訴志工：「我知道自己長大要做什麼了，我要跟你們一樣做個能幫助人的志工。」
卡爾多山火來臨前，潔拉爾丁的媽媽在灰熊社區農埸的烘焙店工作，做一些水果派餅甜點賣給遊客，山火讓相依為命的母女兩人有家歸不得，甚至不知道家在大火中變成了什麼樣，而且也讓潔拉爾丁的媽媽失去了賴以維生的工作，家庭經濟頓時陷入窘迫困境，但收到慈濟愛心竹筒的小女孩潔拉爾丁卻帶著感激的微笑說：「我會好好地保存竹筒，投入我們的愛心。」
遭遇兩次山火的無情打擊
因病無法工作失業在家的茱莉·格雷翰（Julie Graham）來到慈濟發放站，收到現值卡的即時援助時，感恩地說：「還好我來到這裏，真的很感謝慈濟志工的援助，這一張現值卡現在對我來說，就像帶來一整個世界。」
茱莉和丈夫兩年前也因山火失去了位在加州北部偏遠山區的家，被迫暫居在公婆已住有四十年之久，位於灰熊社區的房子，並購置了一輛小拖車（trailer），豈料卡爾多山火又臨，將小拖車和公婆的家燒成一片焦土，全家人倉皇離開，身上什麼都沒有，還得想辦法租到房子，盡快安置下來。茱莉談到慈濟現值卡時表示：「這張現值卡可以在我們尋找租屋，重建生活的路上，幫上大忙。」
志工迅速抵達災區援助
卡爾多山火災區緊急救助中心（Local Assistance Center, LAC），8月30日成立時，慈濟沙加緬度志工團隊是在諸多援助組織中，最早進駐的團體。緊急救助中心設在佛森湖大學埃爾多拉多校區（Folsom Lake College – El Dorado Center）的健身中心內，室內工作空間有限，為了因應9月3日和4日兩天發放，可以讓陸續前來的災民在登記資料與領取補助的流程順暢，一次到位完成，慈濟志工特別將工作站移到中心戶外，方便流程運作。災區山火尚未平息，空氣中瀰漫濃煙，志工需忍受工作環境全日的不良空氣品質，但還是堅守崗位，希望能讓災民及時得到補助。
慈濟現值卡發放現場圖集。攝影／廖瓊玉、陳碧惠
志工李瑜（Peggy Lee）幼時在1980年代隨著父親從中國移民到南美洲工作，幾年後再移居美國就學，因此能夠運用語言能力，近年來在各項沙加緬度的慈濟志工服務中，擔任中文、英文及西班牙語的翻譯工作。2021年夏季的迪克西山火（Dixie Fire）和卡爾多山火造成巨災，李瑜都加入慈濟賑災團隊，擔任翻譯溝通的橋樑角色。
李瑜表示自己在移民之初，也體會過語言障礙之苦，特別能同理只諳西語災民在得到翻譯協助時，慌亂的心中能得到更多安全感的感受，這是李瑜覺得最能發揮價值的所在，同時李瑜從災民的分享中，得到人性溫暖的相對回饋，李瑜說：「當八歲小女孩說，志工的付出激勵她在長大時也要去幫助別人，當下我的感觸真的很深。」
迪克西山火至九月初，威脅尚未完全解除，美麗的太浩湖畔鄰近的山邊社區，還在殷殷期盼早日回歸昔日的寧謐生活，所幸慈濟志工捎來即時的關懷，在乾烈熾然的無情山火中，如同一場及時雨，滋潤著災民無助的心，陪伴著災民在無常中等待，時時刻刻，愛、慈悲、和希望，一直都在。
加州爆發迪克西和貝克沃爾斯複合式山火（Dixie and Beckwourth Complex Fires），熊熊烈焰鋪天蓋地席捲而來，其中部分火場和2018年坎普山火重疊，尚在重建路上的災民再次陷入恐懼和更深的困境⋯⋯而進逼太浩湖（Lake Tahoe）的卡爾多山火（Caldor Fire），也讓北美最大的高山湖泊映照著觸目驚心的烈焰火紅，當地已有兩萬多人撤離。
