作者／黃啟貞、何麗珊、廖瓊玉、李娉瑤
編輯／劉嘉麗
慈濟志工送上溫暖毛毯，希望幫助災民度過這濕冷、低溫的夜晚。攝影／蔣國安
3月10日，大氣河流風暴襲擊了加州大片地區，影響最大的地區仍是一月風災時受災嚴重的聖塔克魯茲（ Santa Cruz ）、蒙特瑞（Monterey） 兩個縣及聖塔克拉拉縣（Santa Clara County）南部的農業小鎮吉爾若義（Gilroy）。3月11日凌晨，蒙特利縣帕哈羅河（Pajaro River）潰堤，引發了大規模洪水淹沒多數家園，近800戶居民受到影響, 有 2000人撤離。
慈濟北加州志工連日來對災區居民密切關注，3月12日，七人勘災小組前往聖塔克魯茲（Santa Cruz County Fairgrounds ）的避難所。志工們與縣府及紅十字會人員了解居民現況，並為接下來救援工作做準備，並前往潰堤岸邊關懷鄉親們。
途經的高速公路上，住宅後院被大水淹沒大半，遠在山邊的小溪一夕氾濫成川急的河流, 浸在水中的拖車汽車依稀可見，屋主提及當晚雨勢很大，因此整晚都在監控水位，必要時隨時必須撤離，所幸水位沒有繼續升高，目前水位已經退下兩呎，然而淤泥痕跡依舊清楚。
「這些是我們的老朋友了！」安東尼奧·里瓦斯（Antonio Rivas）看到慈濟志工第一眼便說道，他是華森維爾（Watsonville）紅十字會董事會成員之一，這親切的歡迎讓志工們驚喜不已。原來，北加州慈濟人每逢聖誕節，都會來到華森維爾市為貧困家庭發放物資和聖誕禮物，持續至少二十多年，與當地居民都十分熟悉。
慈濟北加州分會執行長謝明晉在安東尼奧·里瓦斯的引導之下，暸解到避難所目前的情況——3月21日，234位鄉親進住這個避難所，他們大部分都是在十一日的半夜被敲門叫醒，并快速撤離到避難所。目前避難所的食物和物資目前並不缺乏，但突如其來的洪災讓居民的內心受到重創。
紅十字會中海岸地區的執行長 （Central Coast Region CEO）蜜雪兒·艾維爾（Michele Averill）對慈濟所做的一切表達感謝，表示很開心這次又看到慈濟人。她親切地為慈濟志工們講解收容所的設施，以及紅十字會如何著手為星期二即將來臨的另一波氣旋風暴做準備，讓志工們有機會到十字會，學習他們對天災應對計劃的周全。
慈濟與紅十字會多年來在賑災路上多次攜手合作，對於慈濟志工的到來如同家人般的親切。紅十字會的攝影師維吉妮亞.貝克（Virginia Becker）分享說：「只要在災區看到戴著白帽子的藍天白雲慈濟志工，我的心就踏實了，慈濟志工的善良與笑容照耀著每一顆受傷的心靈。 」
緊接著志工來到重災區帕哈羅（Pajaro），約有六百多個家庭住在這裡。因通往帕哈羅市區的橋樑已經封鎖，橋岸邊有許多受災家庭，只能在河流的這岸遙望對岸的家。
災民安娜絲（Anais）一家八口，在帕哈羅河流域經居住多年，一家人以農業為生，暫居在避難所內的一個角落，七張床排在一起。接二連三的水患讓許多農工家庭除了房子受損，田裡的工作也大受影響。沒有田活沒有收入，生活十分拮据，亟需幫助。聽到安娜絲的媽媽提到晚上會冷，志工貼心地拿出慈濟出品的環保毛毯。安娜絲也留下自己的電話，希望日後可以協助慈濟賑災。
米凱拉·瓦德（Micaela Valdivia）一家四口共同居住，她指著手機上臉書的訊息說：「水深目前已經淹到了兩層樓高，想必自我們家也難逃災害。 」為了避難，他們在撤離家園之後打算前往在卡斯托維爾（Castroville）的親戚家，距離三十分鐘車程，但目前得知幾條道路都無法通行，希望在天黑之前能夠通過其他小路前往。看著在車上嬰兒座椅𥚃熟睡的幼小寶寶，志工心裏很不捨，留下了米凱拉的聯繫電話，以便能夠持續關懷和評估後續的協助。
隻身一人的安傑爾·盧納（Ángel Luna）就住在帕哈羅不遠處，平常靠著打零工過日子。受到洪災影響無法返家，只能在岸邊遙望，這幾天住在停靠在河岸旁路邊的車上。慈濟志工送上溫暖毛毯，希望幫助他度過這濕冷、低溫的夜晚，也希望他能及早得到各方、包括慈濟的協助，盡快重返家園。
來自紐約的瑪麗莎·格路克（Melissa Gluck）是世界中央廚房（World Central Kitchen）緊急反應行動（Emergency Response） 的負責人。這次她先到南加州的聖伯納汀諾（San Bernardino）了解災情，得知到帕哈羅河決提災情後，特地飛上北加州進行前線勘災。她看到一群人穿著藍天白雲制服，於是自動過來了解。當了解到慈濟和世界中央廚房一樣，也在波蘭和土耳其協助難民和地震災民時，她讚嘆不已。彼此交換名片後相約保持聯繫，一起合作協助災民！
北加州勘災團隊迅速行動，走進災區、實地了解災情，提出最好的賑災方案。
面對急難，聞訊而動，慈濟將把握「重點、直接」的原則，幫助到最需要的災民，展開後續關懷及賑災準備。
請以行動護持慈濟美國，成為弱勢家庭最好的後盾！
