作者/黃啟貞、何麗珊、廖瓊玉、李娉瑤
編輯/劉嘉麗
慈濟志工送上溫暖毛毯,希望幫助災民度過這濕冷、低溫的夜晚。攝影/蔣國安
3月10日,大氣河流風暴襲擊了加州大片地區,影響最大的地區仍是一月風災時受災嚴重的聖塔克魯茲( Santa Cruz )、蒙特瑞(Monterey) 兩個縣及聖塔克拉拉縣(Santa Clara County)南部的農業小鎮吉爾若義(Gilroy)。3月11日凌晨,蒙特利縣帕哈羅河(Pajaro River)潰堤,引發了大規模洪水淹沒多數家園,近800戶居民受到影響, 有 2000人撤離。
慈濟北加州志工連日來對災區居民密切關注,3月12日,七人勘災小組前往聖塔克魯茲(Santa Cruz County Fairgrounds )的避難所。志工們與縣府及紅十字會人員了解居民現況,並為接下來救援工作做準備,並前往潰堤岸邊關懷鄉親們。
途經的高速公路上,住宅後院被大水淹沒大半,遠在山邊的小溪一夕氾濫成川急的河流, 浸在水中的拖車汽車依稀可見,屋主提及當晚雨勢很大,因此整晚都在監控水位,必要時隨時必須撤離,所幸水位沒有繼續升高,目前水位已經退下兩呎,然而淤泥痕跡依舊清楚。
「這些是我們的老朋友了!」安東尼奧·里瓦斯(Antonio Rivas)看到慈濟志工第一眼便說道,他是華森維爾(Watsonville)紅十字會董事會成員之一,這親切的歡迎讓志工們驚喜不已。原來,北加州慈濟人每逢聖誕節,都會來到華森維爾市為貧困家庭發放物資和聖誕禮物,持續至少二十多年,與當地居民都十分熟悉。
慈濟北加州分會執行長謝明晉在安東尼奧·里瓦斯的引導之下,暸解到避難所目前的情況——3月21日,234位鄉親進住這個避難所,他們大部分都是在十一日的半夜被敲門叫醒,并快速撤離到避難所。目前避難所的食物和物資目前並不缺乏,但突如其來的洪災讓居民的內心受到重創。
紅十字會中海岸地區的執行長 (Central Coast Region CEO)蜜雪兒·艾維爾(Michele Averill)對慈濟所做的一切表達感謝,表示很開心這次又看到慈濟人。她親切地為慈濟志工們講解收容所的設施,以及紅十字會如何著手為星期二即將來臨的另一波氣旋風暴做準備,讓志工們有機會到十字會,學習他們對天災應對計劃的周全。
慈濟與紅十字會多年來在賑災路上多次攜手合作,對於慈濟志工的到來如同家人般的親切。紅十字會的攝影師維吉妮亞.貝克(Virginia Becker)分享說:「只要在災區看到戴著白帽子的藍天白雲慈濟志工,我的心就踏實了,慈濟志工的善良與笑容照耀著每一顆受傷的心靈。 」
緊接著志工來到重災區帕哈羅(Pajaro),約有六百多個家庭住在這裡。因通往帕哈羅市區的橋樑已經封鎖,橋岸邊有許多受災家庭,只能在河流的這岸遙望對岸的家。
災民安娜絲(Anais)一家八口,在帕哈羅河流域經居住多年,一家人以農業為生,暫居在避難所內的一個角落,七張床排在一起。接二連三的水患讓許多農工家庭除了房子受損,田裡的工作也大受影響。沒有田活沒有收入,生活十分拮据,亟需幫助。聽到安娜絲的媽媽提到晚上會冷,志工貼心地拿出慈濟出品的環保毛毯。安娜絲也留下自己的電話,希望日後可以協助慈濟賑災。
米凱拉·瓦德(Micaela Valdivia)一家四口共同居住,她指著手機上臉書的訊息說:「水深目前已經淹到了兩層樓高,想必自我們家也難逃災害。 」為了避難,他們在撤離家園之後打算前往在卡斯托維爾(Castroville)的親戚家,距離三十分鐘車程,但目前得知幾條道路都無法通行,希望在天黑之前能夠通過其他小路前往。看著在車上嬰兒座椅𥚃熟睡的幼小寶寶,志工心裏很不捨,留下了米凱拉的聯繫電話,以便能夠持續關懷和評估後續的協助。
隻身一人的安傑爾·盧納(Ángel Luna)就住在帕哈羅不遠處,平常靠著打零工過日子。受到洪災影響無法返家,只能在岸邊遙望,這幾天住在停靠在河岸旁路邊的車上。慈濟志工送上溫暖毛毯,希望幫助他度過這濕冷、低溫的夜晚,也希望他能及早得到各方、包括慈濟的協助,盡快重返家園。
來自紐約的瑪麗莎·格路克(Melissa Gluck)是世界中央廚房(World Central Kitchen)緊急反應行動(Emergency Response) 的負責人。這次她先到南加州的聖伯納汀諾(San Bernardino)了解災情,得知到帕哈羅河決提災情後,特地飛上北加州進行前線勘災。她看到一群人穿著藍天白雲制服,於是自動過來了解。當了解到慈濟和世界中央廚房一樣,也在波蘭和土耳其協助難民和地震災民時,她讚嘆不已。彼此交換名片後相約保持聯繫,一起合作協助災民!
北加州勘災團隊迅速行動,走進災區、實地了解災情,提出最好的賑災方案。
慈濟北加州分會直行長 謝明晉
面對急難,聞訊而動,慈濟將把握「重點、直接」的原則,幫助到最需要的災民,展開後續關懷及賑災準備。
請以行動護持慈濟美國,成為弱勢家庭最好的後盾!