橡樹山火逼近優勝美地 慈濟及時援助現值卡

北加州分會  |  2022年8月15日

作者/張今寶、劉倢筠

北加州莫德斯度和佛瑞斯諾兩聯絡處慈濟志工於2022年8月14日,聯合出動共11位志工前往瑪利波薩縣長者中心,為橡樹山火災民展開第一次發放慰問行動。攝影/劉倢筠

2022年七月盛暑,渡假的人們從各地來到加州中部瑪利波薩縣(Mariposa County),在此稍事休息後,準備進入鄰近車程約四十分鐘的著名世界觀光景點優勝美地國家公園(Yosemite National Park)旅遊參訪,山谷的夏季強風吹拍著乾旱多年的山林高木,沒有人想過不久之後,從未有過的山火竟然猛烈又迅速地接近這個馳名的渡假勝地。

2022年7月22日週五,加州中部山谷優勝美地國家公園附近發生「橡樹山火」(Oak Fire),在強勁山風助燃乾燥山林星火後,短短兩日至週六(7月23日)下午,在鄰近景色優美的歷史小鎮瑪利波薩縣,燒毀了土地9,500英畝,引發當地6,000多位居民緊急疏散,這相當於全縣三分之一的人口。大火罕見地逼近優勝美地國家公園,附近主要入山的140號公路一度封鎖進入;到週六上午,大火已經摧毀了十棟住宅和商業建築,並有五棟建築半毀受損,之後山火快速蔓延,更將許多民宅吞蝕殆盡,造成嚴重損失。

慈濟志工前往山火重災區瑪利波薩縣的三角路(Triangle Road)勘查災情,此條路上有多戶民宅受橡樹山火侵襲全毀。攝影/楊應禮
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多位北加州慈濟志工前往瑪利波薩縣長者中心,提供第一次橡樹山火現值卡發放服務。攝影/劉倢筠

橡樹山火延燒面積相當廣大,直至8月11日止,才得有98%火場範圍面積約19,000英畝獲得控制。北加州慈濟志工在得悉山火消息後,即由鄰近兩聯絡處莫德斯度(Modesto)和佛瑞斯諾(Fresno)聯合出動志工,於8月1日至3日,入駐瑪利波薩縣臨時急難救助中心(LAC, Local Assistance Center),關懷受災民眾,並接受災民援助需求登記。

莫德斯度和佛瑞斯諾兩聯絡處慈濟志工於8月14日週日,聯合出動共十一位志工前往瑪利波薩縣長者中心(Mariposa County Senior Center),為橡樹山火災民展開第一次發放慰問行動;當日共關懷15戶受災戶,發放急難救助現值卡金額總計美金7,800元,受惠民眾共計31位。另外並發出14個愛心募愛竹筒供災民與關懷物資一併帶回。

山火重災區瑪利波薩縣災後狀況。攝影/陳俊欽

火勢迅速蔓延 家園一夕全毀

貝姬(Becky)和患有阿茲海默症的先生住在瑪利波薩縣小鎮上的一個小拖車上,原本照顧病人的生活,已讓貝姬感到十分疲累,豈料命運又遭逢意外的考驗,橡樹山火燒毀了老夫妻倆的所有ㄧ切;罹病的先生在山火過後因十分排斥陌生環境,兩人只得將車子停在原來住處附近,蝸居在小車裡,後經縣政府安排搬入鄰近汽車旅館,但只能暫居到八月中旬。貝姬面對慈濟志工訴說這段期間居無定所的流離生活時,想著重重的煎熬與壓力,總是淚眼婆娑,傷心不已。

當慈濟志工為貝姬送上急難現值卡,並念出慈濟基金會證嚴法師的慰問信時,貝姬的眼淚更是從眼角汨流而下,她激動地說:「這筆錢對我們已經是很大的幫助了,收到這樣的書信關懷,更令我感動。」貝姬忍不住上前擁抱著慈濟志工,來表達出心中深深地感謝之意。離開時貝姬主動拿了兩個愛心竹筒,準備帶回去每日投下愛的回饋,上了車後,向陪伴的慈濟志工揮手道別時,貝姬露出了許久不見的笑容,像夏日旭陽一般地燦爛。

慈濟志工為橡樹山火災民提供緊急救助現值卡,送上及時慰問關懷。攝影/劉倢筠
災民貝姬(黑衣民眾)聽取慈濟志工解釋現值卡的來源與證嚴法師的書信慰問。攝影/劉倢筠

珍妮(Jenny)是一位單親媽媽,有個十一歲的女兒。火災當天她外出上班,小女兒待在外婆家,幸運未遭火劫,但母女兩人的小屋卻全遭大火吞噬,她無奈地指著身上的衣服說:「我只剩下身上這套衣服了。」珍妮母女目前住在朋友的休旅露營車(RV)上,小孩就快開學了,但兩人仍居無定所,由於工作和學校都在小鎮中,一時找不到合適租屋,所幸領取到有如及時雨的慈濟急難現值卡,可供支應些許生活用品支出。珍妮頻頻向慈濟志工道謝,帶來及時的關懷援助。

災民珍妮是為單親媽媽,山火災後苦於無固定住所。攝影/劉倢筠

戴爾 (Dale) 是個藝術家,因為喜歡和朋友到優勝美地國家公園健行,所以選擇靠近公園小鎮居住,突來的一場大火不僅讓他失去家園,所有畫作也全部在大火中付之一炬。戴爾接到完全陌生的慈濟基金會,將提供急難現值卡援助的訊息時,忍不住在發放日前從網站上搜尋慈濟有關資訊,瀏覽了解後,戴爾非常驚訝慈濟志工以無私大愛幫助世界有需要的地方,特別是愛心竹筒點滴匯愛的故事,讓他特別印象深刻。因此在領取急難救助現值卡的這一日,戴爾特別向慈濟志工表示:「我也很樂意存錢幫助別人,也願意和鄰居們分享竹筒歲月的點點滴滴。」已經一無所有的藝術家領取了一個愛心竹筒帶回家,在自己走向重生再起的同時,也將日日累積起心中感動回饋的點滴愛心。

藝術家戴爾在山火中失去一切,但仍願意在未來以愛心竹筒回饋世人。攝影/劉倢筠
災民尼古拉斯透過手機照片向慈濟志工說明自家社區受橡樹山火影響的嚴重狀況。攝影/劉倢筠

尼古拉斯(Nicolas)是個從小就愛好野外大自然露營的年輕人,原來和哥哥住在舊金山,但因不習慣大都會複雜的環境,所以搬到鄰近優勝美地的瑪利波薩縣小鎮買地蓋房。但是意外山火燒毀了尼古拉所有心血,還好一向正面健康的他並不氣餒,反而看到災區目前所需,決定留下來親手重建家園之時,也要協助其他社區災民重返正常生活,未來更想加入消防大隊的志工行列。因此當尼古拉斯領取現值卡,同時聽到慈濟志工分享證嚴法師創立慈濟的理念與歷史時,他很高興地表示:「我很贊同慈濟的理念,物質生活並不是生活中最重要的一切,最重要的是生活中要有利他的觀念。」

志工及時協助 傳遞大愛理念

來自佛瑞斯諾的慈濟志工安德里娜·豐斯卡(Andrina Fonseca)參與此次山火災民發放行動,,在面對前來領取救助現值卡的災民家庭,聽到災民分享山火發生當時的緊急狀況和山火對生活產生的衝擊時,安德里娜表示災民頓失所有, 但多數災民選擇以正面態度面對,安德里娜提到:「 無情山火提醒我們要感恩所有情況,無論是壞的還是好的,所有的情況都給我們一個教訓,如何利用這些情況成為ㄧ個更好的人,這完全取決於我們自己的想法。」

莫德斯度慈濟志工陳月霞於發放當日和其他慈濟志工一早就驅車前往瑪利波薩,從災區西方距離152公里的莫德斯度,經過約一個半小時的車程,抵達這個遭祝融山火波及的昔日美麗小鎮。從志工陳月霞先後與五個受災房屋全毀家庭的訪談中得知,災民們雖然損失慘重,但在山野自然居住已久的居民們對未來鮮少沮喪抱怨,反而大都抱持正面想法,特別是年輕人所想的多是如何盡快重整家園,因此對於慈濟志工在發放現金卡慰問的同時,又能送上溫暖問候關懷,分享慈濟的環保大愛理念時,都能夠容易引起他們的共鳴,表示贊同支持。志工陳月霞說:「希望災民帶回去愛心竹筒後,能夠每日發一個好願,祝福災民都能早日重建家園。」

慈濟志工安德里娜·豐斯卡在關懷災民現況時,也為災民解釋慈濟基金會在美國與全球的付出行動。攝影/劉倢筠
慈濟志工陳月霞向山火災民說明愛心竹筒的由來意義與世人的愛心點滴匯集。攝影/劉倢筠

氣候變遷日益劇烈,美國西部受其影響,乾旱情況持續擴大,山火季節在酷熱天氣助長下,如今連優勝美地國家公園蒼鬱林木也面臨嚴重威脅,鄰近歷史自然小鎮居民財產嚴重受損,除了為災民送上及時援助與關懷,協助災後重復之外,慈濟志工更積極地向世人做出長期呼籲,傳遞證嚴法師的理念,唯有素食環保,才能與自然萬物和平共存,轉動幸福的人生。

橡樹山火災民在了解慈濟的大愛理念後,多表共鳴與贊同。攝影/劉倢筠

慈濟在戰禍災疫中,不停歇地幫助受重創的人們,邀您和我們一同「共善」,為無助的家庭點亮希望之燈:

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