作者 ／劉翰卿、呂宛潔
編輯／劉嘉麗
發放的過程充滿著溫暖與歡欣，人們的心在笑與淚中緊緊相依。攝影／呂宛潔
2023年1月9日， 美國加州遭遇冬季風暴，導致河水氾濫，造成洪災，重災區「普拉納達社區」（Planada）受損嚴重。北加州慈濟志工聞訊而動，於2月4日開展第一次援災發放活動，並於2月11日再度前往梅瑟縣（Merced County, California），發放現值卡，幫助受災的墨裔農工。
在前往災難恢復中心（Disaster Recovery Center）的路上，熊溪（Bear Creek, Merced）兩側遍布著枯木殘枝，洪災造成的巨大傷害，讓原本美好的社區變得破敗不堪。
災民梅塞·裴瑞絲（Mercedes Perez）是三個孩子的母親，其中兩個孩子都患有自閉症。當洪災來臨時，出於母親的本能，她顧不得內心的惶恐，而首先保證孩子們的安全：「我必需保持堅強，並確認孩子知道這一點，這樣才不會影響他們，因為孩子們需要安全感。
當時我們在水中行走十分艱難，最後有人來救援我們，我就這樣被迫撤離家園。 」
因為水災，他們被迫撤離家園，如何重建生活成為這位堅強的母親迫在眉睫的問題：「我必須去思考，怎樣才能慢慢把失去的東西找回來。」
在普拉納達社區，還有很多像梅塞一樣的居民，因為水災生活被蒙上陰影揮之不去，其中有許多墨裔移民，人在異鄉遭遇災難，更加艱難。慈濟志工在梅瑟縣的災難恢復中心發放現值卡，幫助大家盡快回復往日生活。
災民路易斯·卡馬克（Luis Camacho） 經歷了墨西哥的毒品戰爭，房屋被侵占，在美國政府的幫助下移居到普拉納達社區，而水災又再次損毀他來之不易的家園，慈濟的到來讓他重新燃起希望：「我非常感激，我代表我的家人，全心全意地謝謝你們，希望上帝祝福你們大家，未來可以幫助更多的人。」
慈濟志工將證嚴法師寫給災民的信翻譯成西班牙語，這一貼心的舉動讓在場的西語裔災民感動在心，證嚴法師溫暖的問候熨平了他們心中的憂愁與不安，災民安娜·薩拉（Ana Zaragoza）不禁落淚：「這些話給我鼓舞，失去一切，要重新開始很困難，這些話很暖心，鼓勵著我們。」
發放的過程充滿著溫暖與歡欣，人們的心在笑與淚中緊緊相依，慈濟志工艾德里安納·芳絲（Adriana Fonseca）分享說：「我很高興可以幫上忙，可以來當翻譯，普拉納達是一個很好的社區，大多數的住戶只講西班牙語，他們跟我是同一個族裔，所以我來這裡，希望能幫到他們。」
梅瑟市市長馬修.思朗托（Matthew Serratto）深受感動，向慈濟表達著心底最真摯的感謝：「我謹代表梅瑟市 （City of Merced） 的每一個人感謝你們，我打從心底感謝你們，感謝大家來到這裡幫忙，你們所做的溫暖了我的心，這些愛與關懷非常重要。」
對未來，我希望能回饋這些幫助，保持積極的心態繼續向前，保持正向，抬頭挺胸，雖然失去一切感覺很差，但總是會有希望的。
陷於困頓的人們，因為慈濟的到來，堅定了向前邁進的腳步；而這份愛與關懷，將在心與心之間，傳遞與循環。
請以行動護持慈濟美國，成為弱勢家庭最好的後盾！
