作者 ／張今寶
北加州山火災民從志工口中得知，慈濟發放的現值卡，都是各地的人在愛心竹筒裡日日累積小小的銅板匯集而來，深受感動，也在現場回饋捐出累積已久的一大袋銅板，幫助需要的人。攝影／廖瓊玉
「慈濟志工告訴我，今天領的現值卡，都是各地的人在愛心竹筒裡日日累積小小的銅板匯集而來，我想到後車廂裡累積已久的一大袋銅板，我也可以幫助需要的人。」災民內夫塔利 （Neftali）將一大袋銅板倒滿了兩個愛心竹筒，他和身邊的慈濟志工聽著銅板倒入時嘩啦嘩啦的聲響，猶如演奏一首愛心迴響曲，臉上盡是愉悅的笑容，揮去了近日因山火受災帶來的陰霾。
北加州自八月中旬起，因嚴重山火各處肆虐，受創嚴重，慈濟北加州分會隨即動員志工，規劃關懷協助災民計畫，迅速在9月13日週日於聖塔克魯茲社區協助中心（Santa Cruz LAC）完成首日災民現值卡發放；緊接著在隔週9月19日，繼續為災民發放現值卡，讓在山火中臨時匆忙撤離，家園受損的災民，得到即時的短期生活資助，暫度難關。
由於此次山火遍燒，北加州各處皆傳災情，加以疫情現仍困擾，北加州慈濟志工在災後援助工作採取雲端服務，以線上開始接受災民服務申請，災民上網登記後，慈濟志工立刻以電話膚慰，關懷確認受損情況，再安排災民前來各地慈濟現值卡發放設點處領取生活補助。9月19日週六這一日在聖塔克魯茲社區協助中心進行的第二次現值卡發放，計有17位慈濟志工在發放現場，服務前來的29位災民，除了領取現值卡外，還為災民送上毛毯與布口罩，讓遭受疫情和山火雙重打撃的災民，在無常中得到溫暖的關懷。
災民在憂傷中感受關懷的喜悅
內夫塔利在9月19日這一天，來到聖塔克魯茲社區協助中心（Santa Cruz LAC）領取現值卡補助，住在灣區南方海邊的他，經營一家衝浪板製作工作室，受到聖塔克魯斯山脈閃電複合山火（CZU Fire Complex）影響，不僅住房全毀，連工作室也受波及，所有的生財工具皆受火焚，損失慘重。
當內夫塔利在領取現值卡現場，聽著慈濟志工吳淑惠（Phreya Wu）語帶哽咽地為他念出證嚴法師的英文慰問信，內夫塔利十分地感動，他臉上帶著淚痕說：「我感到信中滿滿是愛，心中百感交集，又是憂傷，又是喜悅。」經過慈濟志工解釋現值卡的捐助來源是來自每一個人投入在慈濟愛心竹筒的小銅板點滴累積時，內夫塔利想起了他放在車上累積了一年多的一袋銅板。
內夫塔利隨即將車上的一袋銅板捐助給慈濟基金會，希望幫助更多的人。內夫塔利說：「這是我存下來的急用基金，今天這急用基金找到了歸屬的家。」一大袋銅板裝滿了整整兩個愛心竹筒，志工謝明玲（Mingling Chiang）取出其中兩個小銅板放入一個新的愛心竹筒，交還給內夫塔利，謝明玲微笑地說：「讓您的愛心繼續投注下去。」內夫塔利表示如果他的工作室能重新開始，他會將愛心竹筒放在店中，對每一個上門的客人，解釋這個愛心竹筒的來處，還有未來的去處。
內夫塔利在離去時，帶著現值卡、毛毯、布口罩，還有裝有兩個銅板的愛心竹筒，開心地向慈濟志工們道謝：「我很快會帶著裝滿的竹筒回來看你們。」
在淚中因即時的現值卡援助而有了笑容，在憂傷中因為慰問信的關懷而得到溫暖的喜悅；災民為已逝的家園遺憾，慈濟志工為災民獻上關懷，為未知的明日帶來安定的力量。
公園之友盛讚慈濟的發放效率
聖塔克魯斯縣公園之友（Santa Cruz County Park Friends）是一個以維護促進聖塔克魯斯森林公園使用，進而提升社區健康的非營利組織。山火災後該組織志工即在社區協助中心現場，協助前來的災民，引導與相關設站單位進行各種辦理事項。瑪麗亞·羅伯特（Mariah Robert）是該組織執行總監（Executive Director），在9月19日現值卡發放當天，特地前來向慈濟志工致意。
瑪麗亞十分讚嘆慈濟志工的在災後援助工作上的直接與效率。
直到慈濟志工出現在社區協助中心，才感覺到終於有個組織告訴災民，我們就在這裡立即迅速地提供幫助。
瑪麗亞表示社區山火受災家庭在歷經家園燒毀的創傷後，對於辦理回復各項證件和申請保險理賠各種文件流程的冗長處理與等待，感到無力與疲累，但是慈濟提供的現值卡協助，卻能在最快的時間內讓災民取得實質幫助。瑪麗亞特別表示，未來幾日「公園之友」組織到鄰近山區嚴重受創小鎮漂礫溪（Boulder Creek）以及其他各地探視受災民眾時，將向災民傳遞慈濟正提供即時的財務援助訊息，讓處於災後仍千頭萬緒的災民們，能夠在心情上，更有勇氣面對種種的挑戰。
電話關懷傾聽災民的聲音
剛滿十八歲的楊凱丞（Christopher Yang）從幼時就積極投入慈濟志工活動，學業表現優異的他，2020年自加州柏克萊大學畢業後，在等待博士班課程開學的暑假，看到山火四處成災，立即加入現值卡發放的服務志工行列。
9月19日這一日，楊凱丞隨同其他三位慈濟志工黃啟貞、廖瓊玉和張今寶來到聖塔克魯斯山區以及大盆地紅木州立公園（Big Basin Redwoods State Park）附近，探訪受災情況。
受山火影響嚴重的兩處山區，多數房屋被燒毀的民眾尚無法返家，只見工作人員來回忙碌地清理火場，慈濟志工連忙送上飲用水和布口罩關懷，也將慈濟開始提供財務支援的消息傳單交給工作人員和路過的民眾，請他們遇見居民返家時，幫忙傳遞慈濟協助訊息；志工同時在居民信箱裡放入慈濟簡介及現值卡捐助傳單，希望需要幫助的災民，能夠即時獲得資訊，盡快上線申請補助。
楊凱丞也承擔電話訪視任務，與多位慈濟志工分別聯絡已經完成網上登記申請現金卡補助的民眾，確認受損資料以安排適當的金額補助。
楊凱丞表示，在電話上曾經被誤認為詐騙集團而遭到災民拒絕，之後在有經驗的志工分享帶領後，了解應該先向災民說明慈濟基金會的服務，讓他們了解與感動，才能讓居民信賴進而提供確認資訊。在楊凱丞耐心且懇切的電話關懷下，一位災民甚至打開了心房，在電話中細訴一家八口的情況，來舒緩鬱結的心情。
災民向楊凱丞說：「家中有三位成年者行動不便無法工作，五個年幼者都還在就學階段，全家靠領取政府福利金過活；突來山火奪去了住房後，目前只能借用朋友住家院子空地，分住在一台休旅拖車和一台小拖車上，原已不易的生活如今更陷困境，一位在學的孫子甚至需要求助學校的心理諮商。」
楊凱丞在電話關懷中與災民互動後，心有所感地說：「我們沒有經歷過災民的不幸，也許無法完全瞭解災民心裡所想的。願意聽災民心聲的人不多，因為疫情的關係，災民與人互動的機會更少，如果有人願意跟災民說話，聽他心裡的話，其實他就很願意說出心中的一切。」
電話訪視的溫暖關懷，實質現值卡的迅速支援，北加州慈濟志工在山火災後的救援行動中，送上最即時最暖心的援助，祈盼陪伴災民們度過山火災後緊急難關，為重建家園，站穩腳步，順利前行。
慈濟美國正以「有愛無懼・慈悲相繫」行動募集50萬顆愛心，每人至少投入10美元籌募500萬美元的災疫中長期援助善款；這份力量將幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
