作者 ／馬樂
肯塔基州冬季龍捲風過後，一位鮑靈格林市的單親媽媽帶著四名孩子面對災後巨變。攝影／馬樂
2021年12月10日、11日短短兩日之間，美國中西部、南部八州遭遇超過50個罕見地強烈冬季龍捲風侵襲，龍捲風行進沿途的社區遭到嚴重破壞，百餘人失蹤，災後每一天死傷人數都在不斷的攀升……。
去年聖誕夜當天，芝加哥慈濟分會賑災團隊在冬季龍捲風重災區鮑靈格林市（Bowling Green，KY）進行發放，2022年2月11日，慈濟志工再次前往當地，針對需要長期關懷的個案進行關懷。
志工再度造訪鮑靈格林市府。市長原本行程繁忙未能赴約，但後來排除萬難一定要來見慈濟人。攝影／馬樂
切爾西·艾利斯（Chelsey Ellis）是透過聯邦緊急事務管理署（FEMA）的臉書，向慈濟尋求幫助，她的先生因意外往生，單親媽媽要獨自扶養四個孩子，房子卻在去年12月10日、11日被龍捲風吹毀。
她苦苦哀求⋯⋯她的孩子需要93美元的藥物，但到處都沒有辦法即時提供給她這份幫忙，讓她苦不堪言。
慈濟志工耐心聆聽切爾西的處境，因為住所被龍捲風吹毀，所以這位單親媽媽、四個孩子搬回和切爾西的母親與繼父同住，一個小小的移動房屋擠著六個人。
走進他們的狹小處所，切爾西的母親蓋著慈濟的環保毛毯，虛弱地躺在床上昏睡著，沒有發現訪客到來——她罹患癌症，已經無法再次化療，被醫生宣判生命最多只剩兩個星期⋯⋯。
切爾西拿到慈濟的現值卡，激動地流下淚水，她說從未期待可以得到幫助，還從房子中拿來彌勒佛給慈濟人看，彷彿冥冥之中，有種力量牽引著慈濟來到這個近四百多公里外的小鎮災區，為她送上即時的幫助。
慈濟志工又前往另一處進行個案關懷，也是一位單親媽媽，和女兒相依為命。「女兒的父親在孩子出生後就消失，災後她們居無定所⋯⋯」志工心疼地說，目前這對母女暫時棲身旅館，但很快儲蓄就要用盡。慈濟人送上現值卡，也送上希望，期待能幫助母女度過難關，免於流落街頭的命運。
在離開肯塔基前，志工把握時間培訓本地志工凱文，他來自重災區梅菲爾德市（Mayfield，KT），在去年十二月的慈濟龍捲風賑災發放中做志工，十分認同慈濟理念，更成為慈濟下一波賑災發放最好的得力助手——發願幫要找到更多本土志工，為慈濟在2月26日、27日的重災區道森斯普林斯市（Dawson Springs，KT）發放做好準備。
慈濟，你們會是我一輩子的朋友！
雖然膚色不同、信仰也不同，但那份對人的慈悲，卻並無二致。志工用愛感動當地居民，而最棒的回饋，就是人與人之間建立起信任，讓苦難的當地有越來越多像是慈濟一樣的人們，採取行動無私付出，彼此扶持。
大災需要大愛，美國慈濟正把平安溫暖，送進災區。您所捐出的每一份愛，將加倍為他們灌注希望、給予力量，陪伴他們修補破碎的生命和生活，振作精神再出發！
