作者／駱淑麗
慈濟報稅服務，為防範疫情，志工戴上口罩與手套防護措施。攝影／駱淑麗
二月開始，美國進入報稅季。儘管處於美國流感和新冠肺炎疫情的陰霾下，多年來為民眾提供免費報稅服務的慈濟美國總會愛滿地聯絡處，絲毫不受疫情影響，在2月1日起每週六提供居民免費報稅服務至三月底為止。此外，今年在現場提供消毒用的酒精洗手液，志工會引導民眾戴上口罩，民眾須一次交齊文件並等一週後領取結果，以上都是因應防疫設定的新規。
報稅服務與教育
免費報稅的第一天，雖然受到疫情影響，實際到場的人數比預約人數少了一些，整體出席人數也較往年減少，但志工仍把握時間，提供服務到最後一分鐘。
美國稅務條例複雜，且每年都會有部分修改。協助報稅的志工從前一年12月開始，就要接受一連串的稅法研習，且經過考試，才能夠為民眾提供正確且優質的服務。
免費報稅服務不但為低收入民眾節省了一筆報稅費用，慈濟志工也藉機提供正確的理財觀念，不僅可以結稅，還提供脫貧教育，期待民眾能改善經濟。
貼心防疫人安心
因應新型肺炎疫情，為避免恐慌，負責人報稅服務項目的志工陳鑫纓早已擬定防疫措施，除了志工們皆須消毒洗手戴口罩，現場也引導來報稅的民眾，量體溫、洗手消毒後戴上口罩，讓大家安心自在。
同時今年起服務方式也有調整，民眾需先將資料備齊，志工收件後一週完成，民眾再來領取即可。新的工作程序減少民眾在場等待時間，避免人群數小時聚集一處 。
馬可·比利亞（Marco Villa）經朋友介紹過來，他說:「過去四年都前來接受免費報稅服務，這裡的人非常的友善，他們都會事先提醒我們的預約，確定我們是不是能夠來。我也推薦朋友來這裡，尤其是低收入的民眾，非常有幫助。」
認真嚴謹的服務
許多志工已累積十多年協助報稅的經驗，新進志工透過前輩傳承與現場操作，可快速掌握美國報稅技巧，因此每年都吸引很多相關科系的年輕人或新移民參與，更有不少新移民從擔任報稅志工開始，一步步考取可幫民眾報稅的執照，找到一份穩定的工作。
六年前，王金英透過廣播聽到慈濟徵求報稅志工，她主動報名並年年出席。她認為，擔任報稅志工很有意義，能替大家做事，自己也可以補充知識，才能替更多人服務。
「當志工其實很幸運，可以學到外面要花錢才能學習的知識。而要怎麼做才能更好，需要認真與嚴謹的精神，才能真正幫到有需要的民眾。」
志工朱娟娟是從慈濟提供免費報稅服務開始，她就參與了，至今已經有十幾年。她認為，幫助社區裡低收戶免費報稅，可以省下請會計師的費用，順便可教育他們。很多收入低戶，其實不了解稅務，也以為自己不用報稅，所以從來不報稅，可能因此失去得到補助的機會。
慈濟志工在與民眾溝通時，除鼓勵民眾多找一份兼職，增加收入與每月固定存款，也教育公民需善盡報稅義務，並可申請應得的政府補助。透過塑造良好的理財觀念，逐漸幫助低收戶減少申請補助脫離貧困，建立個人和社會經濟的良性循環。
