真善美志工/鄭茹菁、林碧桃、約翰(John Teanio)/拉斯維加斯報導
慈濟醫療志工們細心的幫病患進行診療。 攝影/約翰.西蒙斯
2019年8月3日,慈濟志工在美國拉斯維加斯的救世軍中心舉辦牙科義診。這次由美國醫療志業執行長葛濟捨帶隊,高岩駕駛卡車載運器械設備,另有五名志工協助檔案處理、器械消毒和前置作業等,兩位來自聖地牙哥的志工馬克和及蘿莉(Mark & Lorrie Ostrande),負責引導病人就位和回收病例。
他們只能任由牙齒一顆顆掉落
五光十色的美國拉斯維加斯,遙望不遠處的燈紅酒綠,推車、蹣跚的步履、撲鼻的惡臭,有上萬名街友經年累月遊走其間,無論是寒冬或酷暑,只能守著自己的帳篷、或許只有一張破舊帆布;更不要說「看牙醫」了,就連牙刷、牙膏都是奢侈品,他們只能任由牙齒一顆顆掉落。
從2015年開始,美國慈濟志工積極投入街友關懷,定期舉辦義診、義剪、並發放二手衣物;慈濟提供義診平台,醫治無力就醫的街友,也接引許多有愛心的牙醫師利用周末貢獻所長。
每次義診地點設在救世軍中心,按慣例由慈濟美國總會從加州運送所需設備器械到現場;在地則有一位來自越南的阮帆醫師(Dr. Phan Nguyen)為主力。他在2017年參加慈濟義診後就「一直都在」,並邀約了他的同事、朋友一起參加義診服務。阮帆醫師未來更希望積極募款、增加義診頻率。
阮醫師有更巨大目標
阮帆醫師如此投入與堅持的原因,是他曾有一段逃難到美國的窮困經歷。
阮帆含著淚說:「就我而言,我在1984年代是越南難民,經歷艱難,逃難來到美國。我們來到美國,沒有錢,也沒有親朋好友可依靠。我的父母必須申請食物券和社會福利維持生活,父親和我曾經在垃圾箱翻找保特瓶回收賣錢;當假期來臨時,人家高高興興地去度假,我們卻必須依靠慈善機構發放的食物才能存活,我們嘗盡了貧窮滋味,知道生活中沒有任何資源的窘迫。今天,這激勵了我想在這裡幫助不幸的人。」
我未來的目標是為社區籌募資金,以進行更頻繁的義診。我們有醫師,這裡的醫師都渴望幫助別人,並且為社區做一些改變。
慈濟人醫會牙醫師 阮帆
阮帆有一個心願,希望能為社區提供更大量的服務。能辦募款活動籌資購買拉斯維加斯的醫療設備,而不是每次都要從加州運送過來;如此就可以為街友做更多的服務,進一步還可能為清寒學童提供牙科服務。這也是慈濟人努力的方向。
阮帆希望更多的人知道美國拉斯維加斯的慈濟人,持續在為街友做義診服務,向世界傳遞大愛和慈悲的信息,讓人們看到美國醫生是如何發心立願,了解慈濟人對街友的關心,讓證嚴法師知道拉斯維加斯的慈濟人是如何走入人群。
雀兒喜特別想為街友提供心理健康服務
在地的志工,大學新鮮人、也是慈濟獎學金得主雀兒喜.雪碧(Chelsea Shirabe),剛從拉斯維加斯市舊市區的先進技術學院(Advance Technologies Academy)高中畢業,因為申請獎學金而與慈濟結緣,她將赴紐約大學主修心理學。
雀兒喜申請獎學金之初,對慈濟只有初步的了解,之後,發現慈濟的許多價值觀與她不謀而合,讓她有相見恨晚之感,立志回饋社區。
雀兒喜說:「我的心願是學以致用的回饋社區,除了慈濟提供的牙科義診之外,我特別想為街友提供心理健康方面的服務。目前拉斯維加斯在心理衛生方面的服務並無建樹,我特別想為街友提供一些服務,因為這個部份對他們無論是找工作或生活日常,真的非常重要。我希望未來能與慈濟合作,有計劃的來維護街友心理健康。」
人海中遇見慈濟,不論幫助者、或者被幫助者,每一位,都要緊緊相繫。
美國慈濟志工 雀兒喜.雪碧
讓賭城街友綻放難得的笑容!志工一起成就義診,志工高翠玲一聲令下﹕「把微笑放在臉上,咱們幹活吧!」大家各司其職、通力合作。
久違了,牙醫!伏雷迪雀躍不已。患者伏雷迪說:「四年沒有看牙醫了,為什麼沒有保險,也買不起。」
拍完X光之後,阮藩醫師還為伏雷迪拔了牙。
我將永遠記得『慈濟』二字!
當天,參加義診的牙醫師洪蘭迪說:「身為本地人,我們可以提供任何服務,也許只是很簡單的事情,例如洗牙、補牙,我們可以送愛到社區。」
因為無力負擔牙科費用,詹姆斯·史丹佛(James H. Stamper)已有四年沒看過牙醫了。四年前,慈濟義診讓他印象深刻,卻因為忘了Tzu Chi的拼音而與慈濟失聯。當他在領早餐的隊伍中再次看到藍白的身影,就像找到久違的親人。
經由志工的安排,詹姆斯如願得到洗牙的服務,又領了二手衣及牙膏、牙刷等衛生用品。他仔細寫下慈濟的名稱、地址及電話,激動地說:「我將永遠記得『慈濟』二字!」
因為愛,慈濟人一直都在
儘管拉斯維加斯官方對日益嚴重的街友問題頭痛不已,甚至表示:「救不完!」各個慈善團體也全力協助關懷街友;有的提供住處、供應熱食、醫師定時定點駐診等,但目前只有慈濟提供牙醫義診服務,並收集衣物,幫助街友度過生活日常的難關。
「彷彿如同一場夢,我們如此短暫的相逢,你像一陣春風,輕輕柔柔吹入我心中,而今何處是你往日的笑容,記憶中那樣熟悉的笑容……」輕柔的一首歌《野百合也有春天》,唱出野百合的美麗與哀愁,與流浪在賭城街頭的淪落人 ,有某種程度的相似,慈濟人就像春風,存在於街友心中溫柔的角落……。
馬丁·路德名言:「黑暗無法驅走黑暗,只有光可以;仇恨無法消除仇恨,只有愛能做到。」(Darkness cannot drive out darkness: only light can do that. Hate cannot drive out hate: only love can do that.)慈濟志工將這段話發揚光大——「忽視無法驅走街友,只有愛可以;忍受無法消除牙病,只有慈濟大醫王能做到。」
因為愛,慈濟人一直都在!