採訪／ 張翠玲、楊光輝、蔡紅黎；編輯／李成林
慈濟美國總會執行長曾慈慧期許慈少持續地走到慈青，再走到慈濟的大家庭。攝影／廖淑娟
5月28日上午9點45分，慈濟內陸樂團在慈濟美國總會地感恩堂內演奏兩首曲目。美國內陸慈濟少年團（簡稱：慈少）第十一屆畢業典禮即將開始，今年有六位慈少畢業生。慈少班主任張明麗在門口迎接所有受邀觀禮的嘉賓們，慈濟美國總會曾慈慧執行長、慈濟志工林麗雲、吳水河、施靜娟、張慈施、郭勝銘等早在15分鐘前來到，準備好為孩子們送上祝福與期許。
慈少的獨特之處
典禮開始，司儀陳宥任帶領大家向證嚴法師行三問訊。今年的六位慈少畢業生是陳冠瑋、王品璇、林芝好、王莅衡、張祖維、史承叡，他們分別在2016年九月至2021年九月間參加慈少。每一位畢業生帶著燦爛的笑容陸續上場，整個會場也揚起快樂的氛圍。
內陸慈少管弦樂團在這次的典禮中演奏二首曲目，樂團是由一群愛好音樂的慈濟少年志工組成，疫情爆發前，定期為安養院長者帶去陪伴和悠揚樂音，也在慈濟美國總會多個活動中演出。
慈濟美國總會執行長曾慈慧期勉慈少們，社區志工是一條很好的道路，雖然每個人都有不同的路途，但請記住，慈濟是一個需要付出代價才能與社區互動的地方：「慈濟非常感謝你們的支持，我必須強調來自內陸的慈少，作為領導者，團體合作精神、協作精神、溝通協調精神，是非常重要的，這就是慈少的獨特之處。」
典禮的事前規劃非常繁瑣，卻都是一種幸福跟學習，很感謝慈濟這個大家庭，我們有這麼好的環境，可以讓孩子們在做中學、學中覺，這一切都是最好的安排。
班主任張明麗感謝愛心爸爸媽媽在慈少團隊的默默付出：「如果不是因為他們在後面的支持，我們也沒有辦法推出這麼多不同的課程，有機會跟大家一起成長，所以我們非常非常的感恩。」
夢想要大、格局要大
志工張慈施祝福和期許畢業生，第一是夢想要大、格局要大，不管你到那裡，要把願力志向放很大、第二是要常回家，慈濟在美國各州都有聯絡處，很多學校有慈濟大專青年聯誼社（簡稱：慈青社），所以請家長主動聯絡孩子就讀學校所在地的志工，他們都很喜歡接引慈少的孩子；第三是希望家長在孩子畢業後，回來做慈濟人。
志工郭勝銘的兒子也是慈少的一員：「今天的會場是慈少佈置的，孩子們來到這裡主動學習，家長應該都很放心。」他祝福慈少們鵬程萬里。
司儀以特別製作的《愛心在行動》專輯介紹每一位畢業生。慈少主席陳冠瑋在 2018年9月6日第一次參與發放食物，之後就一直參與慈少的活動，其中最難忘的是醫療外展和食物發放；這次活動使他能夠面對面地向所服務的人們進行指導、傾聽他們的經驗，從而激勵他幫助有需要的人，並期待在將來從事醫學事業。他最喜歡的靜思語是「能以他人的快樂為自己的快樂，是最滿足、最富有的人生。」
39位拿到總統志工獎
慈濟志工為今年的畢業禮物絞盡腦汁、精挑細選；每位畢業生有花環、水晶、抱枕和畢業生父母的T恤。志工張慈施為五位畢業生佩戴慈濟的花環、班主任張明麗送上抱枕，囑咐他們去學院讀書時抱著它，每一樣禮物都是來自師長們真誠心意的祝福；抱枕上寫著：「Have you call your Mama Lately?（你最近給媽媽打電話了嗎？）」畢業生張祖維忍不住潸然淚下， 引起慈少的共嗚。
「總統志工獎」（The President’s Volunteer Service Award）是分年齡階段的，少年組16歲以下，50小時銅獎、75小時銀獎，100小時就可以拿到金牌！但到了青年（adult youth）階段就很難了，100小時銅牌、175小時銀牌、250小時才能得到金牌。所以孩子們到了十年級或十年級以上，課業繁重，同時還可以拿到250小時，真的是不容易！今天總共有39位（金牌26位、銀牌7位、銅牌6位）慈少獲獎，並由執行長曾慈慧親自頒獎。慈少支援慈濟志工每個月的食物發放和食物打包，還有義診⋯⋯孩子們積極的參加，志工們也安排活動讓他們出任務。
典禮中最溫馨感人的畫面，就是五位畢業生手捧兩杯茶，在輕音樂伴奏下緩緩走向父母身旁。慈少爸媽拿起孝親茶，看著他們在一個很健康的環境裡長大，更是倍感欣慰。
感恩志工們用心提攜
慈濟的畢業典禮是志工們用一份愛、用一份感恩、用一份給他們尊重的題材，讓孩子們能夠把證嚴法師的教法，慈濟的宗門一步一腳印的落實在社區。慈濟美國總會執行長曾慈慧表示：「這一路的陪伴都是用愛來膚慰，用感恩的心來提𢹂，用尊重的心來帶動，期許孩子們，持續地從慈少走到慈青，再走到慈濟的大家庭。」
很感恩所有幕後的志工們用愛來呼喚、關愛孩子，給他們德智體群四育並重，把慈濟人文軟實力帶到他們在社區的公益活動；孩子們用心、用愛，主動走入社區，關懷長者、守護弱勢族群，真的讓大家非常感動。
志工吳水河談到2011年慈濟志工創辦慈少的經過：「創辦初期，Jolin承擔班主任，希望把小孩子帶進來，甚至把家長也帶進來，我們很榮幸地引進很多的家長，尤其是愛心爸爸和愛心媽媽，他們都很年輕，也很發心，協助內陸慈少更強壯，也更茁壯。」
志工的用心規劃，帶動了慈少的精神，也帶動愛心爸爸媽媽成為慈濟大家庭的一員，我們很感恩所有慈少團隊，慈少的家長及小朋友的付出，感恩！
司儀陳宥任也是2024內陸慈少年的主席：「在慈少四年當中，我不只學習到如何當好的領導，和不同的人溝通、合作；也學習努力的去專注做一件事，慈少對我的人生和現在的發展，都非常的有幫助。」由於父母的接送和參與，也讓親子之間有更好的感情。
自豪首先成為慈濟人
畢業生張祖維在疫情期間決定加入慈少， 第一個活動是參與發放食物：「我喜歡這個活動，因為我可以和所有其他的慈少成員交流，與他們建立聯繫。分發食物時，我可以與社區成員面對面，並談論他們的問題，與他們一起工作可以幫助我把社區建設得更美好。」
張祖維的媽媽胡燕妮談起兒子從五歲開始就參加慈濟人文學校，後來參加內陸慈少：「每一次的活動中，我都能看到他是有所的成長。」因為他們住很遠，一趟要70英哩，她經常慶幸當初持續的堅持下來，沒有放棄。
感謝內陸慈少繼續堅強地幫助有需要的人，並將慈悲傳播給我們的後代。
畢業生林芝好的媽媽Taylor Lam感恩2023內陸慈少的顧問和核心團隊：「我們可能不記得要感謝這個了不起的組織，因為它教會了我們的孩子——一生的經歷！請接受我們最深切的感謝，讓我們的女兒有機會做志工，並學習成為一個富有同情心的人的所有禮儀和品質。雖然我們不會說普通話，但我們很自豪首先成為慈濟家庭的一員，然後成為慈少家庭的一員。」她們也很高興林芝好在慈少的服務，將通過她的妹妹Megan Lam得以延續，Megan在2022年也加入了慈少。
自帶美食（Potluck）午餐會開始之前，班主任張明麗感謝香積志工邱顯全和內陸志工們一早就在會所的四合院，默默地為大家準備豐盛的美味佳餚；感謝所有志工的大力支持和工作人員的一路陪伴，為今天的畢業典禮畫下完美的句點。
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