作者 ／劉柳、劉彩虹、周孜宇
志工感恩地把食物遞給災民。攝影／周孜宇
瞭解到九月發生在南加州聖地牙哥縣的山谷山火（Valley Fire），造成火場區域家庭嚴重的經濟損失，並致使許多居民無家可歸。慈濟聖地牙哥聯絡處的志工，對災民的處境感同身受，在9月20日準備了現值卡、慈濟環保毛毯和生活物資，前往災區膚慰災民。當日共有17戶家庭受惠。
山谷山火重創賈穆爾地區
9月5日在南加州聖地牙哥東部高山區（Alpine）南部引燃的山谷山火，快速延燒16,390英畝的土地，並對美墨邊境的賈穆爾地區（Jamul）造成嚴重破壞，其中勞森谷（Lawson Valley）的許多家庭被迫在攝氏45度的高溫和濃煙中，慌亂地帶著孩子和寵物緊急疏散。
儘管山谷山火已在9月24日撲滅，但居住在火場地區的許多居民，因大火焚燬了住宅再也無法返家。鄰近地區的居民即使幸運地保住了房屋，但也因為長時間斷電關係，讓家中冰箱儲存的食物全都腐壞了。
偏僻的賈穆爾地區距離最近的城鎮，都有近一個小時的車程距離，當地多數家庭多數會外出購物一趟，便囤積可維持一個月生計的食物，今年初起新冠肺炎疫情大幅減少居民打零工的機會，而突如其來的山谷大火，造成居民經濟的嚴重損失，無數人對現狀感到茫然和疲憊。
聖地牙哥志工馳援
本次發放地點擇定在賈穆爾中學（Jamul Intermediate School）舉行，聖地牙哥地區的志工帶領多位慈濟青少年志工（慈少）同行，希望藉由發放和溫馨祝福，緩解災民的苦楚，同時為他們帶去希望、關懷和心靈的慰藉。
基於疫情期間的公共衛生考量， 志工提前一個小時趕到發放地點，搭建了一個位在戶外的發放中心。受災民眾陸續來到發放中心，慈濟人像朋友一樣歡迎他們，聆聽他們的故事和需求，向他們介紹慈濟的宗旨與使命，並在最後親手遞給他們現值卡和來自證嚴法師的慰問信。
考慮到在緊急撤離的狀況下，受災家庭僅從家中帶出少數的重要物品，被安置在臨時收容所的各項生活物資都非常缺乏，為滿足受災戶生活基本需求，志工還貼心地送上現值卡、香積飯、環保毛毯、口罩、洗手液、清潔劑等民生物資，撫平他們驚惶逃離火場的不安。
擁有流利英語或西語溝通能力的慈少，則為居民介紹慈濟如何從五毛錢的竹筒歲月開始，一路走來號召了成千上萬的志工同行，成為服務全球102個國家的國際化慈善機構，也向災民說明，他們所領取的環保毛毯，是許多慈濟志工回收整理寶特瓶後，使用44個寶特瓶材質所重製的再生產品，民眾更體悟到慈濟人腳踏實地做環保的理念。
十多年前已見過慈濟
受災居民埃利索·維拉（Eliseo M Villa）表示，他們家雖然只在火場周圍，看到山火濃煙，但因為整個區域斷電，整個週末家裡都無電可用，冰箱裡囤積的食物全都腐敗了，沒有任何食物可以煮。埃利索的家人被煙塵嗆得嚴重咳嗽，只好撤離到附近城市，等山火平息後才返家，但情況依舊不好無法回復正常生活，因為兩週多沒有工作收入，家裡要付很多支出。
埃利索向慈濟志工馬克·奧斯特蘭德（Mark Ostrander）提到，自己知道慈濟，因為過去他曾見過慈濟人。慈濟在七、八年前還是十多年前的另一場山火過後，也曾到當地幫助過這個社區。
這次山火過後我四處尋找幫助，看到你們（慈濟）在圖書館設攤，我實在太開心 謝謝上天！你們來到這裡，因為現在沒人可以幫我，而你們一定會幫助我。
倉促撤離火場的恐懼
凱西·布努斯（Kathy Bounous）帶著女兒薩凡納（Savannah）來尋求援助，她描述當山火逼近時，是女兒先看到山頭處冒出濃煙，儘管先生樂觀認為，過去也常發生山火且火勢總停在山巔處，他們家不會有事的，但她觀察到山火已翻過山巔往下延燒時，當機立斷覺得應該要撤離。
凱西先生最終打電話給消防局諮詢，被告知要馬上在30分鐘內撤離，她激動到落淚說：「我們有兩個孩子、10隻狗、11隻貓、6隻兔子，在114度高溫（攝氏45度）下，要把他們都帶走，而且很快又接到通知說要在15分鐘內馬上離開 。」她甚至沒有座位能載女兒走，幸好朋友過來幫忙載女兒和2隻狗與兔子撤離。
凱西感激地指出，慈濟給予這麼多援助，是她來此之前從未想過的；尤其是這些毛毯真是太棒了，她們一家現在非常需要毛毯。她的兒子在緊急撤離時，幫所有人打包東西，卻沒有自己的東西，他在收容所四天都穿著同樣的衣服。
災民梅根·莫里亞蒂（Megan Moriarty）和愛普爾·達沃托（April Dawerto）也向志工描述當火勢逼近時，她們心中的恐懼，以及如何在匆忙中逃離火場的經歷。
受到救助的家庭均表示，非常感恩慈濟在他們需要幫助的時候，及時送上的關懷和各項援助，他們從志工的膚慰中，真切感受到來自從捐贈人的一念善心，這份溫暖讓他們知道自己並不孤單，也讓在苦難中掙扎兩個星期的他們，產生了重新開始的力量。
慈濟美國正以「有愛無懼・慈悲相繫」行動募集50萬顆愛心，每人至少投入10美元籌募500萬美元的災疫中長期援助善款；這份力量將幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。
