作者／駱淑麗
民眾在慈濟愛滿地聯絡處大廳接受志工幫助進行報稅。攝影／駱淑麗
美國慈濟自2007年起與美國國稅局（Internal Revenue Service, 簡稱：IRS）合作為符合資格的社區家庭提供免費電子報稅服務，2022年報稅季開始時，慈濟在南加州地區的愛滿地（El Monte, CA）聯絡處成立免費報稅服務，至今已持續16年。
一念堅持，初心如初
多年以來，每年一次的慈濟免費報稅服務已在社區建立良好口碑，服務對象除華裔之外，還包括各個不同族裔、不同語言和不同年齡層的民眾；其中有些人從始至今，16年來緊緊地跟隨著慈濟。因為，他們信任慈濟志工的專業，完成的稅表正確可靠，不必擔心可能發生的錯漏。
雖然是對低收入戶的免費報稅服務，但每一個到這裡的人，都會受到客戶般地對待，得到親切、尊重與安全的服務。
這一切都是慈濟人始終如一的堅持。16年來，通過國稅局考核參與報稅服務的志工們，在團隊合作下，很多人越做越開心；陳鑫櫻說：「有不少志工跟著堅持了16年，每年都熱情參與，並在服務中得到歡喜；我們也可以從民眾眼中看到自己付出的成就，更加肯定施比受更為有福的道理。」
「免費報稅的緣起是社區民眾對慈濟志工服務品質的信賴和肯定，以及我們可以提供多種語言的服務，讓需要服務的民眾感到親切。」志工陳鑫纓說：「所以，他們也很安心的每年回到會所，繼續接受服務。」
感恩志工，無私付出
「免費報稅的服務對象，大多數是年長低收入者，他們對電腦操作不熟悉，語言隔閡之外，又加上對稅法的不熟悉，害怕發生錯誤。」陳鑫纓解釋：「來到慈濟，除了省下請人報稅的費用，最重要的是信賴慈濟志工提供的專業服務。這麼多年來，真的很感恩報稅志工的無私奉獻！」
一直以來，凡是在為民眾報稅時，發現到的特殊家庭情況，慈濟志工都會持續追蹤，給予必要的協助。
「報稅志工都會在免費報稅時說明，美國雖然是萬萬稅，但是社會福利好，給予需要的人許多的福利，好處多多。」志工Helen Liu說：「慈濟報稅服務的對象都是低收入家庭。如果是請會計師報稅，怎樣都要花一筆支出，對他們的收入而言較為困難。來到慈濟等於請專業人士報稅，不僅比較安全、正確，可以避免引發後續的麻煩。」
成立個案，給予協助
在許多的報稅服務中，有一些個案讓服務志工印象深刻，並給與多一點的關注，例如伴侶過世時孩子還很年幼，突如其來的意外，往往讓這些家庭悲痛又倉皇，Helen Liu說：「遇到這樣的情況，這些家庭需要的不只是免費報稅，還有心靈上的膚慰，志工們會安慰他們，讓他們知道自己並不孤單，慈濟也會根據他們家庭的情況給予幫助。」
有些人的收入比較低，並不表示他們是懶惰的；有時候是自身的條件、家境、資質、機會等問題。志工會給予安慰和鼓勵，並向慈濟申請成立慈善關懷援助，協助他們度過難關。
報稅志工王詠薇每年都來協助報稅，服務對象有各種語言族群、低收入年長者、新移民。她說：「印象最深刻的就是年輕學生對自己的獎學金收入，不知道該如何報稅，而這類的問題，我們都會說明清楚，讓他們徹底地瞭解，不會再被困擾。」
80多歲的民眾巫顯文的住家離會所很近，所以連續兩年都來到慈濟接受服務，他肯定志工的細心與服務品質，而且這項服務還是免費。他說：「有收入就要報稅，雖然收入不多可以自己上網報稅，但我又怕有差錯，引起政府查稅就麻煩了。同時，報稅的好處在於退休後和低收入可以申請政府的補助。」
消弭壓力，完成稅表
民眾趙菁芹是在慈濟推出免費報稅服務時就來了，她說：「志工的服務態度好，報完稅總感到心情暖暖的。因為自己的英文不好，不懂稅法，每年的報稅都是一個很大的壓力，幸好有慈濟幫忙報稅。」
因為相信慈濟報稅品質，自己沒有能力報稅，民眾迪克薩諾·杜（Dixano Do）和父親、弟弟每到報稅季節都會一起來慈濟尋求報稅服務。
民眾哈維爾·阿爾瓦雷斯（Javier Alvarez）多年來都在慈濟報稅，志工陳鑫櫻也都會打電話提醒他。他說：「我曾經試著自己報稅，但總是有一定的困難度，特別是這次因為手受傷，無法書寫；還好有慈濟忙報稅，真高興，而且志工也很親切。」他推薦對閱讀英文有困難的人士，可以來慈濟尋求幫助。
請加入慈濟志工的行列，一起創造更美好的世界！
