作者 ／林書賢
減少接觸，休士頓慈濟志工為民眾將蔬果放進後車廂。攝影／林詠珊
德州分會會所位於休士頓中國城的中心，周遭有許多新移民、國際難民所居住的公寓，這些弱勢族群平時就缺乏社會資源與照顧，加上新冠疫情的影響使得他們的生活更加困難，進行食物發放，甚至於成立食物倉儲是德州分會執行長黃濟恩長久以來的心願。
自從三月起會所開始發放口罩，志工們也發現弱勢族群在食物上的需求，本來想提供熱食，但是因為疫情志工們需要遵守政府的規定不能外出，所以便想到請休士頓食物銀行提供食物，慈濟提供人力志工，在需要的地區與時段進行發放。經過幾個星期的等待與申請，終於食物銀行提供了6月19日、6月26日兩天的時段給德州分會，並且允諾若是這兩次發放之後分會有意願申請成為食物倉儲，食物銀行會協助申請。
經過多次與食物銀行的電話會議與電郵，一個星期前志工們多次的線上討論與現場實際排練，終於等到當天的發放。一早八點多，志工便來到會所協助搭設帳棚與擺設桌子。8點30分，食物銀行的車輛到達，原本應該是需要等待食物銀行的培訓人員到場，但是志工們看到外面大排長龍的車子，加上天氣越來越熱，怕排隊民眾等待太久，於是趕緊利用時間，先行將蔬果從冷藏車搬下，只見一群不分老少的志工們一湧而上，以螞蟻雄兵之態在短短20分鐘將十個棧板的蔬果卸下。過去多次發放中培養出來的默契與經驗，志工、慈濟青年志工、越南裔志工等，在很有秩序及流暢的動線中將蔬果分類包裝，等待11點的發放。
此時，註冊組的志工已經在90多度的大太陽底下，協助一輛車一輛車註冊。原本食物銀行要求將民眾的資訊登記在紙本之上，但是在活動前36小時食物銀行臨時通知新規定，要求所有前來領取物資的民眾在自己的手機上完成登記。本來是要避免填寫而耽誤排隊的時間並且減少交叉污染，可是因為來領取的民眾有的沒有手機或是看不懂英文或是西班牙文，因此志工用自己的手機，協助無法自行完成登記的民眾上網填寫表格。第二次來協助慈濟指揮交通的休士頓員警黃警官更是親自上前協助志工，也用自己的手機一一幫前來的民眾登記註冊。
10點已到，原本答應要前來協助培訓的食物銀行人員沒有出現，應該送給分會的口罩、手套、包裝袋也都沒有送來，面對另一個突發狀況，執行長黃濟恩立刻決定，將堆在倉庫已久會員贈送的塑膠袋，趕緊拿出來應急，作為臨時充當分類蔬果的包裝袋。
10點45分，排隊的車輛已達上百輛以上，沿著會所外的合作路轉至Town Park Dr.再到幼兒園大門前的Sovereign Dr.已經快將會所圍一圈了，因此志工們決定提早在10點45分開始發放。車輛一部部前進，志工將一袋袋物資裝到民眾車上，而專門為徒步領取物資的民眾所設的發放站也沒閒著，許多長者們推著平時買菜的推車前來，志工們也貼心地將袋子綁好，避免長者在回去的路上蔬果掉得滿地。
此次發放，受照顧的戶數有近350戶，因為是週五發放，有些志工無法前來，但是一些平時不曾參與慈濟發放的年輕學生志工們捲袖幫忙，透過手心向下，在心中鋪下愛的種子。
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