作者 ／楊雪兒；編輯／李成林
小朋友在太平洋水族館義工（右）的講解下伸手觸摸水裡的生物。
慈濟美國教育基金會為「快樂兒童夏令營」的孩子們規畫了八週課程，包括才藝和人文，其中戶外教學最讓大家期待。2023年6月26日，師生一行浩浩蕩蕩的前往位於洛杉磯長堤市（Long Beach）的太平洋水族館（Aquarium of the Pacific），認識熱帶太平洋海域的海洋生物。小朋友們在水族館內親眼看到和摸到活生生的海洋生物，度過豐富又充實的一天。
我們觸摸海洋動物
兩個月的暑假中，孩子們將在八週的課程中，學才藝、也學人文。課程中的戶外教學活動，讓孩子有機會來到資源豐富、寓教於樂的場地，增廣見聞，確切的實踐了古人所說 ：「讀萬卷書，行萬里路」。這一天，孩子們在太平洋水族館看到了南加州與北太平洋海域、熱帶太平洋海域的海洋生物，以及三層樓高的水族箱和一座88呎長的藍鯨模型。
小朋友在老師和志工的引導和陪伴中，一班學、一邊玩，學員高劉謹：「我們去水族館，我最喜歡的是電影的部分，因為很有趣，今天玩的很開心。」孩子脆生生的聲音，難掩心底的快樂，劉義誠：「我最喜歡的動物是水母，我們可以觸摸海洋動物，我摸到了水母。」每個孩子都有自己的最愛和好奇，埃米特·阮（Emmett Nguyen）：「我在水族館看到魟魚、鯊魚，我還想看斑馬魚。」
從了解開始疼惜海洋
摸摸樂的活動，讓孩子可以通過觸摸，更深刻的認識海洋生物，老師李恩恩：「我們班的學生很喜歡觸摸月亮魚，他們因為可以與海洋生物面對面的接觸，並經由感官觸摸，更多的了解海洋生物。」
老師愛德琳.納瓦瑞(Edlyn Navarrete)：「這次的水族館之旅，最難忘的部分應是他們可以親自觸摸或是輕輕地拍一拍很多的海洋動物，就像是水母、鯊魚、魟魚⋯⋯還可以餵食澳洲鸚鵡。因為可以與動物互動，孩子們都很開心。」
戶外教學活動在現場的環境和學生的各種反應中，為老師們激盪出更多的創意教學，並隨機施教，讓孩子們可以收穫更多的知識。長堤太平洋水族館增廣了學生對於海洋的認知，近距離的觀察，甚至觸摸，也讓孩子們對於多姿多彩、繽紛奪目的海洋生物心生憐惜，自然也會願意愛護海洋中的生物，環保的種子就在小小的心靈中發芽了。
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