馬樂、顧楓瑜／美國芝加哥報導
從2004年起，每個月第二個星期六，慈濟志工都會來到美國芝加哥人民教堂進行熱食發放。 攝影／李侑達
風城芝加哥（Chicago, IL），也是美國的第三大經濟中心。在這樣的大城市裡，隨著經濟的發展，房價提升，貧富差距拉大，無家可歸的人數與日俱增。
在芝加哥華埠北部的人民教堂（The Peoples Church of Chicago），慈濟志工們，十五年來，每個月給街友發放素食中餐。這個月，就來了72名街友。
街友安東尼·威廉 （Antonio Williams）說：「我沒有每天吃中餐，但我希望我可以，真的很好吃。」街友弗雷德里克 （Frederick）說：「我從來沒想過，即使沒有吃肉，我也能那麼滿足。」
每個月的第二個星期六，是慈濟志工和街友們約定好見面的日子。志工們平均驅車40分鐘，趕往芝加哥人民教堂。因為廚房在地下室，從停車場到廚房還有相當的一段距離。每次早上10點，就有街友在停車場等候志工的到來。幫忙一起搬運物資。
志工們每個環節都親力親為，甚至很多食物、餐具都是自己家裡拿來的。到了冬天還有環保毛毯的發放活動。表面看上去，發放的只是熱食和生活物資，但日積月累下來，傳遞的是溫暖。
物質的幫助是有限的，心靈上的支持才有無限的力量。
他們都非常有禮貌，對於我們的需求和我們的健康都是很真誠地關心。
街友們在志工的關懷下，也逐漸學會雙手合十感恩，甚至還有了出去找工作的動力，有的還有能力買了房子。但是他們每個月還是會回到芝加哥人民教堂，就是為了會會老友，敘敘家常。
芝加哥人民教堂庇護所的負責人威斯利·洛夫頓（Wesley Lofton）說：「你們和其他組織不一樣。你們是真的和他們（街友）有接觸，有交談，噓寒問暖，看看自己有什麼可以幫助到他們的。你們真的很棒。我很欣賞你們能夠回饋社區，關懷這些不幸的人們。」
不光是遊民會覺得他們有被重視被關懷，我們自己本身也會覺得很感動，這個就是我們能夠持續做十五年的原因。
