作者 /馬樂
安妮·海因斯(Annie Hayes,Senior)感謝慈濟,讓她和老人公寓的其它住民,不再孤立無援。攝影/馬樂
慈濟芝加哥分會在新冠疫情又開始出現惡化攀升的八月份,來到兩家老人公寓,提供食物包以及防疫包。看見有長者拖著虛弱的身子出來拿物資,還沒有戴口罩,志工趕緊遞上一包醫療級口罩。
長者安妮·海因斯(Annie Hayes,Senior)是其中一位住民,聽說有發放,也來到戶外活動區,看見許多鄰居都拄著助行器、拐杖、或是坐在輪椅上,仔細聆聽中庭中央,穿著藍天白雲制服的慈濟志工,正在解說香積飯的烹調方式。她告訴志工,疫情中老人公寓裡,許多獨居長者,是求助無門的⋯⋯
很多住在這裡的人,沒有辦法去外面買食物,有的人就只能在房間裡挨餓⋯⋯但是你們(慈濟)來了!這太好了!你們可以幫助他們繼續活下去,我認為這是件非常好的事!
長者 安妮
這次的發放是和芝加哥市25區區長盧漢士(Byron Sigcho-Lopez, Alderman of Chicago’s 25th ward)辦公室合作,早在疫情爆發之初,慈濟就先捐贈大批口罩給盧漢士進行社區發放,這個社區裡西語裔移民過半,而亞裔移民也多集中在這兒,疫情中,許多移民家庭首當其衝,因此極需要口罩,讓他們可以繼續外出掙錢養家,而今天志工則是為了社區裡的長者,來做發放。
「我們很幸運可以和如此慷慨的慈濟保持合作,提供一些關懷和食物包,給這裡的居民們。」盧漢士看見合作夥伴慈濟持續呼應著社區的需要,深受感動:「老人最容易被疫情影響,在這樣的特殊時期,這樣的發放非常有意義,我們可以鼓勵大家儘量在家,更重要的是讓他們知道,我們一直都在關心他們。」
不僅得到區長的支持與肯定,也在現場透過竹筒歲月的介紹觸及到民眾的心。長者安東尼·休斯(Anthony Hughes,Senior)感動地發了願:「非常感恩你們,來到我們的社區,給我們援助。能夠盡自己所能付出,幫助他人,是件值得感恩的事,希望將來有一天,我可以做慈濟志工。」