作者 ／馬樂
安妮·海因斯（Annie Hayes，Senior）感謝慈濟，讓她和老人公寓的其它住民，不再孤立無援。攝影／馬樂
慈濟芝加哥分會在新冠疫情又開始出現惡化攀升的八月份，來到兩家老人公寓，提供食物包以及防疫包。看見有長者拖著虛弱的身子出來拿物資，還沒有戴口罩，志工趕緊遞上一包醫療級口罩。
長者安妮·海因斯（Annie Hayes，Senior）是其中一位住民，聽說有發放，也來到戶外活動區，看見許多鄰居都拄著助行器、拐杖、或是坐在輪椅上，仔細聆聽中庭中央，穿著藍天白雲制服的慈濟志工，正在解說香積飯的烹調方式。她告訴志工，疫情中老人公寓裡，許多獨居長者，是求助無門的⋯⋯
很多住在這裡的人，沒有辦法去外面買食物，有的人就只能在房間裡挨餓⋯⋯但是你們（慈濟）來了！這太好了！你們可以幫助他們繼續活下去，我認為這是件非常好的事！
這次的發放是和芝加哥市25區區長盧漢士（Byron Sigcho-Lopez, Alderman of Chicago’s 25th ward）辦公室合作，早在疫情爆發之初，慈濟就先捐贈大批口罩給盧漢士進行社區發放，這個社區裡西語裔移民過半，而亞裔移民也多集中在這兒，疫情中，許多移民家庭首當其衝，因此極需要口罩，讓他們可以繼續外出掙錢養家，而今天志工則是為了社區裡的長者，來做發放。
「我們很幸運可以和如此慷慨的慈濟保持合作，提供一些關懷和食物包，給這裡的居民們。」盧漢士看見合作夥伴慈濟持續呼應著社區的需要，深受感動：「老人最容易被疫情影響，在這樣的特殊時期，這樣的發放非常有意義，我們可以鼓勵大家儘量在家，更重要的是讓他們知道，我們一直都在關心他們。」
不僅得到區長的支持與肯定，也在現場透過竹筒歲月的介紹觸及到民眾的心。長者安東尼·休斯（Anthony Hughes，Senior）感動地發了願：「非常感恩你們，來到我們的社區，給我們援助。能夠盡自己所能付出，幫助他人，是件值得感恩的事，希望將來有一天，我可以做慈濟志工。」
