作者/馬樂
疫情期間,慈濟美國芝加哥分會志工並沒有忘記每月與街友有約的熱食發放。攝影/馬樂
儘管新冠肺炎疫情嚴峻,但慈濟美國芝加哥分會的志工仍堅持做著每個月的例行活動,在2020年2月8日到人民教會發放熱食給街友。已向持續十多年活動,本次特別不一樣發放,除了志工們加強防疫措施,確保自己和別人的安全外,更帶來了證嚴法師對所有人的新春祝福。
邀請街友同祈福
位居五大湖區的芝加哥儘管春天到來,但戶外氣溫依舊很低,8日的熱食發放現場也舉辦了冬令發放,讓街友可自行領取不同尺碼的冬衣、手套、圍巾、帽子來禦寒。志工們貼心的準備了不同尺碼的衣物,讓街友可自己選擇適合的尺寸。
志工更藉此機會說明發放的環保圍巾,每一條都是用八個寶特瓶再製而成。是台灣慈濟志工們在台灣收集了很多寶特瓶的成果。
防疫期間且為了熱食發放的衛生,志工戴著口罩,引導著出席的街友一同虔誠祈禱,眾人匯聚善念為疫區民眾祈福,期盼疫情能早日退散,天下無災世界和平。
正值農曆新年期間,本次發放也邀請街友一起過華人傳統的農曆年,芝加哥分會執行長謝濟介拿著「福慧紅包」向大家解釋,依照傳統在中國新年,民眾會發紅包作為對他人的祝福。
愛的種子灑全球
謝濟介舉起手上的福慧紅包並打開來說明:「紅包上有三顆稻穗,這是愛的種子。我們希望可以把愛的種子遍灑在全球,那樣世界上就不會有仇恨和鬥爭,到處都是一片祥和。我們希望每個人都可以關懷身邊需要幫助的人。」
志工們將帶著證嚴法師關愛的福慧紅包,鄭重的交到街友手中,祝福他們開啟更美好的一年。現場並設有募款箱,鼓勵街友可以盡己所能的獻出心意,與慈濟一起援助疫區。
芝加哥分會副執行長蔡慈紹向民眾解說,每個人心中都有愛,即使是一分錢也是一份力量。慈濟購買很多口罩要送往疫區,需要大家的參與與協助,即使是一分錢,也是令人感恩的心意!
茹素護生發好願
同心祈禱天下無災無難之外,志工也藉由美味素食餐點,宣揚「茹素護生」的理念;街友史蒂文(Steven Langston)很喜歡農曆新年的布置,他稱讚的說:「食物很好吃,比平常吃的都要健康很多,真的很不錯。」
街友艾米里歐(Emilio Ramos)笑著接受訪談,他提到:「我很開心看到社區裡有人,願意為他人付出,你們(慈濟人)不局限於自己的種族,而是幫助每一個不同的族群,你們真是很棒的團體。」
我認為這是一個很好的禮物(福慧紅包)。當你打開,像是一個在祈禱的人,這是很用心所做出的紅包,所以我很喜歡。它上面還寫著:『天天發好願,時時做好事』,這也正是我想要去做的事情。
民眾 艾米里歐
慈濟芝加哥分會志工近期響應「全球祈禱蔬食齋戒!同心行動消弭災疫!」行動,每日下午一點半(1:30 PM)都在會所進行祈禱,2月9日在到訪明州聯絡處關懷時,也帶領當地志工和新生代青年志工(慈青),共同為全球民眾祈福祝禱。
謝濟介也鼓勵志工要化心念為行動,讓心中的愛能傳遞到每一個角落,溫暖有需要的人。