作者 ／馬樂、陳蔚淇
慈濟芝加哥分會志工帶著就讀中學和國小的環保小尖兵們，在中國城進行掃街。攝影／鄭智仁
後疫情時代，漸漸恢復日常，就讀國小、中學的慈濟志工（後簡稱慈幼、慈少），在疫後第一個參加的活動是——掃街。
10月16日掃街活動前，志工先帶著這群環保小尖兵們，從歌曲、影片，來了解人和環境密不可分的關聯。
「人人不要輕視自己，以為我一個人的享受，跟大地有什麼關係呀，關係很大⋯⋯」聽著證嚴法師的開示，這群孩子們慢慢建立起人與萬物平等的價值觀。當志工問孩子們：「為什麼我們要撿垃圾？」一位小小志工肯定清晰地答道：「這樣動物才不會死掉。」
透過互動，讓孩子探索環境與自身行動的關聯。攝影／馬樂（左圖）、Dennis Lee（右圖）
不想讓動物吃掉垃圾被噎住，然後死去——這樣的慈悲，在柔軟純摯的田地開始發芽，然後再透過實際行動，來實踐。
掃街活動當日秋高氣爽，陽光燦爛、樹影搖曳，為中國城增添明亮清爽的光采。但仔細往地上看，煙蒂、塑膠、杯子、紙袋、保麗龍盒等的碎片，就落在人來人往的街道上，大家踩過來踩過去，似乎沒人特別在意——特別是路樹周遭，垃圾碎片就埋在落葉間。
環保小尖兵們穿著慈濟志工背心、領著夾子和垃圾回收桶，手腳利索地圍在樹旁，彎身低頭，七手八腳、眼神銳利，一丁點的小垃圾片都不放過——就是這些碎裂不易撿拾的的垃圾，被沖進下水道進入海洋食物鏈、或被天上的鳥兒、海鷗，陸地上的松鼠、甚至蚯蚓給吃掉⋯⋯
每年有超過一百萬隻的海洋生物因為塑膠垃圾而死去；保守估計全球海洋已經積存了一億噸的塑膠垃圾⋯⋯
芝加哥慈濟志工希望透過掃街行動，為中國城帶去環保新風潮。攝影／鄭智仁、邱蕙珊、Dennis Lee
物件不被循環利用、東西不要了就隨手一扔，眼不見為淨的生活習慣，如此輕佻！而就是追求「方便」的價值觀，捻熄的不起眼的煙蒂、一片輕如鴻毛的塑膠袋⋯⋯累計造就了人類眼下面臨的致命環境危機！但彎著腰的慈少、慈幼們，沒有灰心、沒有埋怨，反而耐著性子，恢復街道與人心的乾淨。
「他們也許會想到下一次也要來清理，這樣別人不用來替自己收拾垃圾。」慈少賀安琦笑著期待，透過他們身體力行清掃環境，帶給他人一些啟發。家長蔡婉紅也十分支持掃街活動：「希望可以樹立榜樣，每個人處理好自己的垃圾，而不是隨意亂丟。」
彈指丟棄的，隱身於街頭巷尾，彎腰移除，方寸土地恢復呼吸。
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