作者 /馬樂、蔡雅美、周鑫儀
拿到慈濟捐贈給遊民收容中心「居家避疫」的柔軟毛毯,縣政府物資接收人員又驚又喜。攝影/蔡雅美
伊利諾州的春天,雖然回暖,但入夜後還是只有攝氏四度低溫,而如今街友們要面對的不只是寒夜氣溫驟降,還有致命新冠病毒。地方政府緊急設立多處街友收容中心,讓無家可歸的人,也能有地方「居家」避疫,降低四處流動傳染和被傳染的機率。
慈濟芝加哥分會志工接到美國急難救助志工組織(VOAD)的電話,希望慈濟能夠協助麥克漢瑞縣政府(McHenry County Government)擴大街友收容計劃。慈濟志工二話不說,立刻準備柔軟的慈濟環保毛毯,和裡頭裝有牙刷、牙膏、毛巾、肥皂等的生活包,讓街友們能保暖、維持個人衛生——不生病,也才能提升免疫力。
因為不知疫情何時緩解,遊民留在收容所的時間,就無限期延長,再加上許多街友服務中心的捐款受經濟緊縮影響,可存放的食糧又一包難求……面臨斷炊斷糧,位於密爾瓦基的天主教麥肯納布朗遊民中心(MacCanon Brown Homeless Sanctuary,Milwaukee)創辦人布朗修女,心急如焚。
和院方長期合作冬令發放的慈濟志工一句話「沒有人應該挨餓!」讓修女放下一顆心。志工籌到60大袋的泰國香米,一口氣捐給院方,修女驚喜也感動,把這一包包的香米,和慈濟人一份份的暖心,分享到他們的臉書上,再次展現出宗教間的和合互助,能夠一起幫助最脆弱的人,度過難關。
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