采访、撰文／骆淑丽；编辑／黎艳娟
2024年2月10日，慈济美国总会志工在南加爱满地（El Monte）联络处，为社区民众免费报税。 摄影／ 骆淑丽
2月10日农历新年，很多人都在与亲朋好友相聚，欢庆龙年春节，然而慈济美国总会志工，大年初一早早地来到南加爱满地（El Monte）联络处，为社区民众开展免费报税服务。很多民众原本在别处报税，现在也转到慈济，因为慈济志工的报税服务，在社区中已建立良好的口碑。
免费报税确保服务品质
2007年，慈济美国总会与美国国税局（IRS）合作，成为符合资格可为社区家庭提供“免费报税”（VITA）服务的认证机构。每到报税季节，所有经过国税局报税服务培训合格的慈济志工，在各地的慈济会所，为社区符合资格的个人和家庭提供免费报税服务。
2024年的报税季1月29日开始，4月15日截止。2月3日（周六），慈济志工已在爱满地联络处开启2024年免费报税服务。2月10日（周六），恰逢龙年大年初一，慈济志工来到爱满地联络处，为报税做准备工作。负责免费报税服务的慈济志工陈鑫缨，向志工们讲解今年报税需要注意的事项，因为IRS每年报税的表格和规定都有所不同，慈济志工必须熟悉了解后，才能为民众提供有品质的报税服务。
当日首个来报税的家庭，是雷蒙德·加西亚（Raymond Garcia）夫妇，已有多年报税服务经验的慈济志工魏辛迪（Cindy Wei），负责接待这对老年夫妇，协助他们填写表格。税表中需要填写许多重要的个人资料，而民众出于信任，将个人资料交给慈济志工，而报税志工详细填写资料时，也都很注意保护民众的个人隐私。另外，慈济志工因为对报税有充分的了解，会建议民众在合法的范围内避税，这对于中低收入户家庭，确实很有帮助。
慈济多年的免费报税服务，在社区中已经建立良好的口碑，很多民众原本在别的服务处报税，现在都转到慈济。当日，报税民众一批接一批的到来，有亚裔，也有西语裔，而慈济志工亲切地上前接待，登记个人资料，有的志工将民众资料输入电脑系统，待准确无误后，再发送给IRS报税，隔周后，民众再回来领取报税的纸本纪录。
减轻低收家庭经济压力
当日报税现场，有多年报税经验的志工，将自己的经验毫无保留地和新志工分享，互相切磋学习，力求报税的服务品质更上一层楼。慈济志工魏辛迪表示，虽然她已有十七八年报税服务经验，但每年报税都需要学习新东西。“我们只是举手之劳，但是免费的报税服务，对于家庭收入不高，经济有压力的民众来说，帮助很大。加上现在物价上涨，更加重他们的经济负担。每当看到报税者满面笑容，感激我们的帮助，我们觉得更要感恩，每一年都回来学习更多。”
一般会计师的报税服务，大多要收取100至200多美元，慈济提供免费的报税服务，可帮民众省下这些钱，减轻他们的生活负担。
申请慈济免费报税服务条件
民众雷蒙德·加西亚（Raymond Garcia）表示：“这是我第三次来这里，我不知道如何收集资料来报税，但慈济志工很有耐心地向我解释，他们非常乐于助人，我在这里感觉很舒服，每个人都很好，我真的很喜欢他们，非常感激。”
民众伊尔玛·巴努埃洛斯（Irma Banuelos）也是第三次来慈济报税，她分享感受：“对于我们这些资源匮乏的人来说，我真的很喜欢这项服务，因为每个人都很友好，而且今天很特别，是中国农历新年，他们花时间为所有人服务，非常友善。现在物价太贵了，这个免费服务，真的帮助了很多人。”
申请免费报税服务的纳税人，需符合以下资格，家庭总收入少于$60,000美元，去年股票交易必须少于五笔，无房屋出租的收入， 没有1040 NR和1099 MISC收入，没有夫妻分开报税和没有现金收入。慈济爱满地联络处的免费报税服务，无须电话预约，民众只需在活动时间，带齐相关文件，前去提供报税服务的慈济联络点，志工将协助确认文件，若符合资格便会收件办理。
春天来了，请跟随慈济人，发挥一份心力，帮助更多有需要的人。
