作者／骆淑丽
慈济报税服务，为防范疫情，志工戴上口罩与手套防护措施。摄影／骆淑丽
二月开始，美国进入报税季。尽管处于美国流感和新冠肺炎疫情的阴霾下，多年来为民众提供免费报税服务的慈济美国总会爱满地联络处，丝毫不受疫情影响，从2月1日起每周六提供居民免费报税服务至三月底为止。此外，今年在现场提供消毒用的酒精洗手液，志工会引导民众戴上口罩，民众须一次交齐文件并等一周后领取结果，以上都是因应防疫设定的新规。
报税服务与教育
免费报税的第一天，虽然受到疫情影响，实际到场的人数比预约人数少了一些，整体出席人数也较往年减少，但志工仍把握时间，提供服务到最后一分钟。
美国税务条例复杂，且每年都会有部分修改。协助报税的志工从前一年12月开始，就要接受一连串的税法研习，且经过考试，才能够为民众提供正确且优质的服务。
免费报税服务不但为低收入民众节省了一笔报税费用，慈济志工也借机提供正确的理财观念，不仅可以结税，还提供脱贫教育，期待民众能改善经济。
贴心防疫人安心
因应新型肺炎疫情，为避免恐慌，负责报税服务项目的志工陈鑫缨早已拟定防疫措施。除了志工们皆须消毒洗手戴口罩，现场也引导来报税的民众，量体温、洗手消毒后戴上口罩，让大家安心自在。
同时今年起服务方式也有调整，民众需先将资料备齐，志工收件后一周完成，民众再来领取即可。新的工作程序减少民众在场等待时间，避免人群数小时聚集一处 。
马可·比利亚（Marco Villa）经朋友介绍过来，他说:“过去四年都前来接受免费报税服务，这里的人非常的友善，他们都会事先提醒我们的预约，确定我们是不是能够来。我也推荐朋友来这里，尤其是低收入的民众，非常有帮助。”
认真严谨的服务
许多志工已累积十多年协助报税的经验，新进志工通过前辈传承与现场操作，可快速掌握美国报税技巧。因此每年都吸引很多相关科系的年轻人或新移民参与，更有不少新移民从担任报税志工开始，一步步考取可帮民众报税的执照，找到一份稳定的工作。
六年前，王金英通过广播听到慈济征求报税志工，她主动报名并年年出席。她认为，担任报税志工很有意义，能替大家做事，自己也可以补充知识，才能替更多人服务。
当志工其实很幸运，可以学到外面要花钱才能学习的知识。而要怎么做才能更好，需要认真与严谨的精神，才能真正帮到有需要的民众。
志工朱娟娟是从慈济提供免费报税服务开始，她就参与了，至今已经有十几年。她认为，帮助社区里低收户免费报税，可以省下请会计师的费用，顺便可教育他们。很多收入低户，其实不了解税务，也以为自己不用报税，所以从来不报税，可能因此失去得到补助的机会。
慈济志工在与民众沟通时，除鼓励民众多找一份兼职，增加收入与每月固定存款，也教育公民需善尽报税义务，并可申请应得的政府补助。通过塑造良好的理财观念，逐渐帮助低收户减少申请补助脱离贫困，建立个人和社会经济的良性循环。
