作者／骆淑丽
民众在慈济爱满地联络处大厅接受志工帮助进行报税。摄影／骆淑丽
美国慈济自2007年起与美国国税局（Internal Revenue Service, 简称：IRS）合作为符合资格的社区家庭提供免费电子报税服务，2022年报税季开始时，慈济在南加州地区的爱满地（El Monte, CA）联络处成立免费报税服务，至今已持续16年。
一念坚持，初心如初
多年以来，每年一次的慈济免费报税服务已在社区建立良好口碑，服务对象除华裔之外，还包括各个不同族裔、不同语言和不同年龄层的民众；其中有些人从始至今，16年来紧紧地跟随着慈济。因为，他们信任慈济志工的专业，完成的税表正确可靠，不必担心可能发生的错漏。
虽然是对低收入户的免费报税服务，但每一个到这里的人，都会受到客户般地对待，得到亲切、尊重与安全的服务。
这一切都是慈济人始终如一的坚持。16年来，通过国税局考核参与报税服务的志工们，在团队合作下，很多人越做越开心；陈鑫樱说：“有不少志工跟着坚持了16年，每年都热情参与，并在服务中得到欢喜；我们也可以从民众眼中看到自己付出的成就，更加肯定施比受更为有福的道理。”
“免费报税的缘起是社区民众对慈济志工服务品质的信赖和肯定，以及我们可以提供多种语言的服务，让需要服务的民众感到亲切。”志工陈鑫缨说：“所以，他们也很安心地每年回到会所，继续接受服务。”
感恩志工，无私付出
“免费报税的服务对象，大多数是年长低收入者，他们对电脑操作不熟悉，语言隔阂之外，又加上对税法的不熟悉，害怕发生错误。”陈鑫缨解释：“来到慈济，除了省下请人报税的费用，最重要的是信赖慈济志工提供的专业服务。这么多年来，真的很感恩报税志工的无私奉献！”
一直以来，凡是在为民众报税时，发现到的特殊家庭情况，慈济志工都会持续追踪，给予必要的协助。
“报税志工都会在免费报税时说明，美国虽然是万万税，但是社会福利好，给予需要的人许多的福利，好处多多。”志工Helen Liu说：“慈济报税服务的对象都是低收入家庭。如果是请会计师报税，怎样都要花一笔支出，对他们的收入而言较为困难。来到慈济等于请专业人士报税，不仅比较安全、正确，可以避免引发后续的麻烦。”
成立个案，给予协助
在许多的报税服务中，有一些个案让服务志工印象深刻，并给与多一点的关注，例如伴侣过世时孩子还很年幼，突如其来的意外，往往让这些家庭悲痛又仓皇，Helen Liu说：“遇到这样的情况，这些家庭需要的不只是免费报税，还有心灵上的肤慰，志工们会安慰他们，让他们知道自己并不孤单，慈济也会根据他们家庭的情况给予帮助。”
有些人的收入比较低，并不表示他们是懒惰的；有时候是自身的条件、家境、资质、机会等问题。志工会给予安慰和鼓励，并向慈济申请成立慈善关怀援助，协助他们度过难关。
报税志工王咏薇每年都来协助报税，服务对象有各种语言族群、低收入年长者、新移民。她说：“印象最深刻的就是年轻学生对自己的奖学金收入，不知道该如何报税，而这类的问题，我们都会说明清楚，让他们彻底地了解，不会再被困扰。”
80多岁的民众巫显文的住家离会所很近，所以连续两年都来到慈济接受服务，他肯定志工的细心与服务品质，而且这项服务还是免费。他说：“有收入就要报税，虽然收入不多可以自己上网报税，但我又怕有差错，引起政府查税就麻烦了。同时，报税的好处在于退休后和低收入可以申请政府的补助。”
消弭压力，完成税表
民众赵菁芹是在慈济推出免费报税服务时就来了，她说：“志工的服务态度好，报完税总感到心情暖暖的。因为自己的英文不好，不懂税法，每年的报税都是一个很大的压力，幸好有慈济帮忙报税。”
因为相信慈济报税品质，自己没有能力报税，民众迪克萨诺·杜（Dixano Do）和父亲、弟弟每到报税季节都会一起来慈济寻求报税服务。
民众哈维尔·阿尔瓦雷斯（Javier Alvarez）多年来都在慈济报税，志工陈鑫樱也都会打电话提醒他。他说：“我曾经试着自己报税，但总是有一定的困难度，特别是这次因为手受伤，无法书写；还好有慈济忙报税，真高兴，而且志工也很亲切。”他推荐对阅读英文有困难的人士，可以来慈济寻求帮助。
请加入慈济志工的行列，一起创造更美好的世界！
