真善美志工／黄芳文、陈宗坤／德州奥斯汀报导
此次浴佛以领取证严法师叮咛语的“斋戒卡”，来代替以往的“接花香”，祝福与提醒人人茹素护生。摄影／陈宗坤
2022年5月14日，慈济德州奥斯汀（Austin, Texas）联络处在会所举办浴佛活动，志工与社区民众踊跃出席，一起为浴佛进行前置工作。经过将近一千个日子的疫情隔离，大家的合作默契并未因此而削减，会所的气氛也在各司其职的准备工作中活络起来。这是慈济奥斯汀联络处在疫情发生以来第一次正式对外活动，与会者对能平安度过疫情再相聚都充满了感恩。
好好说话，莫忘推素
当日早上十点，志工怀着虔诚与期待的心情，用心地布置会场，希望来参加的会众都能透过庄严浴佛，共同凝聚虔诚的心念，以祥和之气愿疫情远离、天下无灾。浴佛正式开始前，担任主持人的志工黄芳文叮咛会众把口罩戴好，即是保护自己，也是尊重他人。
浴佛的序幕在众人齐声唱诵《炉香赞》声中揭开。
这一波疫情在世界各地蔓延了三年，夺走数百多万人的生命，仅美国就有超过一百万人丧生。今年在疫情之外，还加上了俄乌战争持续动荡，为世界带来了更多不安与灾难；会众共同诚心齐声诵念《忏悔文》及《发愿文》，期许人人内心清净，进而能以斋戒的愿力，让世间远离刀兵劫及远离疫情。
此次浴佛期盼能汇聚大众茹素的愿力，因此与会者在依序排队浴佛时，以虔诚领受证严法师叮咛语的“斋戒卡”，来代替以往仪式中的“接花香”环节。筹备浴佛活动的志工团队在设计这个项目时，也期许能透过“斋戒卡”，提醒民众斋戒护生的重要性。
乱世中的一道光
来自马来西亚的李源超及王枫媚夫妻，三年前来到奥斯汀，两个孩子目前就读奥斯丁慈济人文学校。这一天，李源超带着全家一起来参加浴佛，他表示：“我们曾经在家乡槟城参加过人山人海的浴佛典礼，这里的浴佛典礼虽然少了一些人气，但是气氛祥和温馨，感觉特别好。”谈及参与的心得时，他非常认同地说：“我们需要感恩众生，需要多一点素食。”
疫情之前，何锡堂与黄铃江夫妇都会到会所参加浴佛典礼；疫情开始后，他们坚持参与奥斯丁联络处每日午间一点半的线上祈祷。何锡堂表示：“今天来参加浴佛典礼，还可以与二年多没有见到的老朋友们再相聚，又看到这么多的人来参加，感到特别地高兴。”
黄铃江心有所感地说：“我们天天都有在线上参加祈祷，尽一份微薄的诚意，希望众生可以生活得更好。今天浴佛时祈祷疫情赶快结束，让每一个人回复原本快乐的生活，平日尽量少吃荤食，少杀生，让世间凝聚更多的祥和之气。”他们在浴佛感动之余，当场捐款支持慈济。
世界的和平与安宁对人类来说非常重要，很感恩及感激证严法师发大愿，带领众人力行菩萨的慈悲；我觉得这是在此乱世中的一道光，让很多人看到希望。
来自中国湖南长沙的蒋利华，是在半年前来到奥斯汀，这一天是她第一次参加浴佛，她眼眶泛红地说 ：“看到疫情和战争对人们的伤害，心里的触动很深，尤其是看到战争的画面，很多人都被迫离开家园踏上未知的旅途，从此无家可归，让人悲伤上心头。”
共同为天下众生祈祷
志工黄芳文虽然不是第一次担任浴佛典礼的主持工作，但还是被当下庄严与虔诚的氛围感动了。她引导大众忏悔与感恩，尊重万物众生，并用至诚清净的心，为天下众生祈祷，一刹那间悲喜交集的心情涌上心头，不禁哽咽起来。她说 ：“悲于众多的苦难持续发生，自己到底付出了多少？喜于当下平安，此生有幸得闻佛法。”
自从疫情发生以来，人们不太有机会见面，透过这次的浴佛，大家似乎都有“重生”过后相见欢的感受，格外珍惜相聚的因缘。典礼最后，与会的近40人欢喜大合照，为活动留下最美好的记忆。
在温馨互动的氛围下，祝福与感恩的浴佛活动圆满落幕。深受感动的与会者怀着虔诚之心，决意要在未来茹素护生，以祈愿社会祥和，战争早日止息。
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