作者／芝加哥分會筆耕團隊
2017年8月20日，慈濟志工在紅十字會協助下，於威斯康辛州銀湖縣（Silver Lake）的河景小學（River View Elementary school），為重災區民眾提供現值卡及毛毯發放，這彷佛就是希望的曙光，給災民勇敢前進的力量。
夏季美國中西部豪雨成災，滂沱大雨不僅影響到芝加哥，威斯康辛州 Wisconsin 的城市－蜜爾瓦基（Milwaukee） 也同樣遭受水患之苦。
2017年8月20日，慈濟志工在紅十字會協助下，於威斯康辛州銀湖縣（Silver Lake）的河景小學（River View Elementary school），為重災區民眾提供現值卡及毛毯發放，獻上最真誠的祝福。
無情的水災毀壞我們的房子，可是不能摧毀我們的靈魂。⋯⋯我們發放每戶500美金，這些錢不是來自政府，而是一點一滴的來自世界各地的捐助者，他們把錢存在竹筒裡，再把這些錢聚集在一起為需要幫助的人出力...那是來自全世界的愛。
水災受災戶傑米·珍尼達（Jamie Genender）回憶當時的情景，他說：「我記得是晚上11點，當大家都要睡時，發現水湧進家裡，那是在一樓；一分鐘以內，水也開始從牆壁湧進來，接著丈夫告訴我，必須要離開我們的房子。⋯⋯水淹了約3英尺高，我們失去所有東西。」傑米很感動慈濟人的到來，感受到還有人在為他們著想。
災民維拉·詹森（Valerie Jensen）感激的說：「水災發生的時候，我們只來得及帶走幾樣東西，我的地下室淹水淹了約8英尺，發放的當下，我感到很難過，不過我遇到了像你們一樣美好的人。你們的幫助讓我覺得跟世界產生聯繫，我們都是一家人，這樣的事情讓我深受感動。當我們一起觀看介紹的影片，我深刻感受到，雖然，我經歷了水災，但至少我不像影片裡的人，經歷火災那樣更嚴重的情況。我很感謝所有幫助我們的人，感謝慈濟，我想要更加了解你們。當我重建了我的房子，我要加入你們的行列去幫助別人。」
這是慈濟第1次和威斯康辛州紅十字會合作賑災發放，現場參與的紅十字會工作人員，對慈濟志工的用心，並照顧到每位受災戶的心感到敬佩。
紅十字會災難恢復計畫經理（Recovery Manager）克里斯蒂·卡特林（Chirstie Catlin）也分享和慈濟合作的經驗：「當災難發生的時候，我們（紅十字會）能做的有限，後續的救援，有你們幫助給災民重建家園的力量，這加倍了賑災發放的效果。你們聆聽他們的心聲，給予他們幫助，同時還鼓勵他們加入大愛的力量去幫助世界上其他需要幫助的人。你們讓他們知道小錢合在一起就可以造成巨大的影響。他們大多數的人都被慈濟人打動。」
我打算趕快回歸我的工作來填滿我的竹筒，然後把竹筒寄回給你們。當人們陷入低潮的時候，就會發現還是有很多有愛心的人，在關心他們。」水災受災戶大衛·福吉爾（David Fiegel）也感動的說：「謝謝你們為我們所做的一切，你們所給予的比我們的政府還要多！
現場淚水與歡笑聲連連，受災民眾受到慈濟志工由衷的鼓勵，化悲憤為力量，開始重建家園之路。在許多人求助無門的同時，慈濟志工給三十二戶受災家庭提供的500-600美元的值現值卡，像是希望的曙光，給了他們勇敢前進的力量。
