作者 ／錢美臻
2018年慈濟美國總會「三節合一・浴佛慶典」活動。攝影／曾永忠
五月是感恩孝親的月份，也是慈濟舉辦年度盛會「三節合一・浴佛慶典」活動的時期。慈濟每年在五月的第二個星期日，透過「佛誕日、母親節、全球慈濟日」三節合一，廣邀社區民眾參與佛誕節與母親節慶祝活動，凝聚善念，感恩佛恩、親恩、眾生恩。
「佛誕日」是慶祝佛教創始人釋迦牟尼佛誕生的日子。
釋迦牟尼佛誕生在南尼泊爾，為淨飯王之太子。傳說釋迦牟尼佛誕生之時，兩股水從天瀉下為太子洗浴。
據此典故後世佛教寺院在「佛誕日」，舉行一連串禮佛儀式與慶祝活動，祈求佛陀福澤天下，消弭災難，信眾也藉香水沐浴佛身，作為慶祝儀式的一部分。「佛誕日」也因此被稱為「浴佛節」。
中國自古以來「以孝治天下」為社會主流思想，這樣的觀念沿襲傳承至現代。現代人普遍過的「母親節」，是採行美國人安娜·賈維斯（Anna Jarvis）在二十世紀初所倡議，在五月第二個星期天的紀念日，這恰與華人根深蒂固的孝親倫理相符。
2006年佛教慈濟基金會成立滿四十週年，隔年（2007年）證嚴法師和佛教慈濟基金會倡議，在每年五月第二個星期日，「母親節、國定佛誕日、全球慈濟日」三節合一。
「三節合一」這個節日，有報答佛恩、父母恩、眾生恩的深義，同時能共同耕耘「敬田、恩田、悲田」三大福田。
每年慈濟在全球各地透過「三節合一」慶祝活動，凝聚佛教信眾虔誠禮讚佛祖，淨化人心、孝親向善，祈福世界無災無難，並讓更多民眾了解慈濟四大志業，與關懷地球永續發展的環保理念。
今年正值慈濟美國總會創立三十週年，為慶祝「三節合一・浴佛慶典」慈濟美國總會與八大分會，皆將在五月第二個週末期間，舉行盛大的慶典活動。
慈濟美國總會所屬轄區，擬於慈濟美國教育志業園區、橙縣及爾灣慈濟人文學校、拉斯維加斯聯絡處、鳳凰城聯絡處將分別舉辦慶祝活動。紐約分會、北加州分會、新澤西分會、華府分會、芝加哥分會、達拉斯分會、德州分會和夏威夷分會，也各將舉辦「三節合一」的慶祝活動。
「『三節合一』讚揚佛法之真善美，感念父母與天地眾生恩，藉由浴佛典禮啟發人們心中的善念，知恩、報恩、利益群生，印證在慈濟人多年來所身體力行的四大志業之中。」
在五月第二個週末期間，慈濟邀請民眾一起來浴佛、感念親恩，參加提供多種健康美味素食的園遊會，慈濟志工或慈濟人文學校的學生也將參予表演，節目內容或有教化世人知恩行孝的「跪羊圖」，以及「幸福的臉」、「藥師經終曲鼓」、「最美的笑容」等節目。賓客並可進一步了解慈濟美國三十年來，在美國拓展慈善、醫療、教育、人文志業的足跡。
浴佛典禮不只是宗教儀式，更是人文真美善的展現。莊嚴肅穆的浴佛儀式，沐浴清滌滿是塵世離垢的心靈，讓人們以虔誠感恩的心，慶祝佛誕節弘揚孝道，敦促個人殷勤精進、懷抱善念。
