作者／莊璧嘉
攝影／顏天元、黃立豪、莊璧嘉
這條街位在梅勒梅克河旁，志工勘災發現街區已整個泡在水中。攝影／黃立豪
六月初密蘇里州聖路易市（St. Louis）部分低窪社區淹水，慈濟美國芝加哥分會聖路易聯絡處志工6月9日至災區關懷與勘查，深入了解災情狀態。
北美洲流域面積最廣、水量最大的密西西比河（Mississippi River），今年四、五月份因美國中西部、東南部有多州的降雨量，達到歷史同期最高水平，六月初多地傳出河水暴漲的淹水情況。
河流交匯頻傳淹水
聖路易市位於密西西比河與密蘇里河（Missouri River）的交匯處，每年春夏之交當河流水位提升的時候，就會造成低窪地區淹水，尤其是水位過高決堤之時，每每傳出嚴重災情。
9日（週日）下午聖路易聯絡處的讀書會結束之後，志工四人顏天元、林玉蓮、黃立豪、莊璧嘉，前往過去較常發生淹水的地區勘查，並關懷過去曽接受慈濟水災發放的居民。
聖路易靠近河濱的社區，只要有豪大雨水位上升時，便容易遭受淹水之苦。氣象報告顯示聖路易市從六月初至六月中，幾乎每天都有豪大雨，當地志工也隨時都在注意災情狀態。
河濱區常遭水患
志工們尚未接近河濱地區時，發現進入社區的部分道路已經淹水關閉。繞路前行較靠近河岸區域後，發現已有部分房舍被水淹沒，具體受災情況未明。
社區中有些房舍經過地方政府的輔助拆遷，已搬離淹水地區，或是已經提高房子的地基。
進入該社區地道路旁有一座加油站，曾經多次淹水。加油站地基雖然已經升髙，但面臨道路淹水的情況，仍然得暫停營業。
社區中部分公共設施如球場、公園等，都泡在水中。原來是一個夏日活動區的場地，經過多次淹水之後，大部分的建物都已被拆除。
鄰近常淹水的梅勒梅克河（Meramec River ）的街道，呈現一片汪洋的淹水景象。
波音街（Boeing Dr.）左邊房子的後院，就緊挨著梅勒梅克河，這條街上堆了許多沙堆、沙袋，就是居民為了提防淹水，以備不時之需所準備的。
沉甸甸的竹筒
托尼·西格拉（Tony Sigala）一家人是波音街上的居民，他們曾在2016年接受過慈濟發放的毛毯和現值卡。見到志工們的到來，托尼和妻子與鄰居卡洛琳（Carolin）非常髙興的和志工們打招呼。
曾在2016年和2017年接受慈濟發放的卡洛琳，是住在同一街區的鄰居，她的家位在街尾靠近河邊，為了安全她暫時關閉房子搬離，正暫住在托尼家。
托尼看到來關懷的志工時，欣喜的把之前請領的竹筒拿出來，並告訴志工竹筒已經滿了。這是托尼第二次捐出竹筒，沉甸甸的竹筒，裡面裝滿了托尼回饋的心意。
托尼他們很高興能在社區淹水時，又看到慈濟志工的出現。他們同時也很關心受災的鄰居，是否能夠得到慈濟的幫助。
經該次勘查與了解災情狀態後，志工們將進一步了解地區政府發佈的災情統計，針對受災戶啟動緊急援助項目，期盼能幫助受災居民。
