作者 ／賴濟騰；編輯 ／林計鑫
國家禱告日，各宗教團體齊聚一堂，共同禱告。市長、活動主辦人與各宗教團體代表合影留念。攝影／賴濟騰
美國國家禱告日（The National Day of Prayer）是美國國會（the United States Congress ）指定的年度紀念日，每年五月的第一個星期四舉行。根據法律（36 U.S.C. § 119），總統每年都必須簽署一份宣言，鼓勵所有美國人在這一天祈禱，邀請人們在這一天共同「禱告和冥想」。2024年國家禱告日的主題是取自《撒母耳記（下）》第二十二章的「高舉聖言—點亮世界」（LIFT UP THE WORD – LIGHT UP THE WORLD），旨在提醒人們透過信仰的力量和集體的祈禱活動，來引導和激勵社會向著更加和諧、尊重，與包容的方向前進。
2024年5月2日，於美國的國家禱告日當天，慈濟鳳凰城聯絡處應邀參加了在摩門教重鎮梅薩市（City of Mesa）舉辦的大型跨宗教祈禱活動。此次活動在梅薩第一長老會教堂（First Presbyterian Church of Mesa）舉行，亞利桑那州梅薩市市長約翰·吉爾斯（John Giles）亦親臨現場。來自基督教、猶太教、伊斯蘭教、佛教等不同宗教背景的代表團齊聚一堂，共同禱告。
慈濟代表佛教團體，由慈濟鳳凰城聯絡處副主任張本根帶領禱告，各宗教團體彼此心聲相應，共祈世界安寧。
為需要之人祈禱 為萬里山河祈禱
5月2日傍晚，月華如水，風清氣爽，夜晚顯得格外靜謐安寧。在這寧靜的夜晚，梅薩第一長老會教堂的尖塔上，象徵著耶穌基督犧牲與復活的十字架被燈光照亮，熠熠生輝。這光芒不僅照亮了教堂，也為人們帶來希望與光明。
教堂裡燈光明亮，巨大的十字架高高懸掛於教堂中央，位於教堂後方懸掛著一架1991年製造的金燦燦的管風琴，教堂內早已座無虛席，人們耐心等待祈禱會的開始。
隨著7點整點鐘聲的敲響，活動主辦人德林·博丁（Delynn Bodine）上台致詞，她十分感謝來自不同宗教團體的人們可以聚集在一起，共同祈禱，她說道：「我相信他們會很高興知道，我們來自不同的宗教信仰，我們聚集在一起，一起祈禱。（我們）為需要的人祈禱，（我們）為我們的國家祈禱。」
隨後代表佛教的慈濟鳳凰城聯絡處副主任張本根登台發言，他說：「我們祈求智慧，以行使良好的判斷。我們祈求平靜與清晰，以理性行事。我們全心全意地向慈悲的佛祖祈禱，讓我們所有人都能感同身受並得到接納。」
正在他演講之時，四位手持蓮花心燈的慈濟志工們走上台前，一字排開地站在張本根身後。當張本根雙手合十並說，「請與我們一起祈禱」，慈濟志工們一同點亮手中的心燈，心燈綻放光芒，佛光永駐心中。
隨後張本根帶領全場禱告，他說：「在我的心中，我深感感恩，在我的心中，充滿了誠摯的祈禱。」全場肅靜，人們虔心祈禱。
我們祈求智慧，以行使良好的判斷。我們祈求平靜與清晰，以理性行事。
百川歸海 萬法同宗
除此之外，祈禱會上，梅薩市市長約翰·吉爾斯也登台演講，他強調了信仰的力量以及跨宗教合作的重要性，梅薩第一長老會教堂克里斯汀·約翰遜牧師（Pastor，Christian Johnson）、東谷貝特舍洛姆廟（Temple Beth Sholom East Valley）的特蕾西·羅森拉比（Rabbi，Tracee Rosen）等人依次登台演講，大家一起書寫跨宗教對話的華美篇章。
生態神學教授兼全球倫理基金會主席漢斯·庫恩（Hans Küng）提出：「國家間的和平，無宗教間的和平不成；宗教間的和平，無宗教間的對話不成。」此次於國家祈禱日舉辦的祈禱會，為跨宗教對話提供了一個理想平台，展示了不同信仰團體之間的包容和尊重。慈濟代表參加祈禱聚會，通過點亮心燈，雙手合十帶領禱告，表達了慈濟志工們對祈禱日的尊重和支持。這種跨宗教的聚會不僅能夠促進社區的凝聚力，也有助於打破宗教之間的隔閡，促進各個宗教之間的和諧共處，共同追求人類世界的和平與安寧。
證嚴法師曾經說過：「真正的宗教就像大海，其他的名詞就像溪、河、江、溝，雖然有溪水、 河水、井水的不同，其實水都是一樣的。」證嚴法師更在多年前提出「大海」的比喻：「宗教之間不應起分別心，要相互尊重、讚嘆：要像大海，無論是江、河、溪、池的水流入大海，都能被包容，這才是正信的宗教。」百川歸海，萬法歸宗，慈濟將持續推動跨宗教合作，加強不同宗教之間的交流與對話，在理解與包容之中，慈濟志工將與不同宗教背景的人們共同啟航，探索人類心靈的共通之處，擁抱多元的信仰，共同建構和諧世界。
佛光普照 百川歸海 加入慈濟志工行列
