作者 /王淑玲
賓州費城聯絡處志工週一和週五在會所開課免費教英文,幫助需要加強英文能力的社區人士學習英語。有鑑於費城中國城的華僑大都勞力族群,英語能力有限,如能在報稅方面給予協助,會更多元化服務社區,幫助更多人。
2015底透過新澤西分會向賓州國稅局(IRS)申請,獲得評估認可後,於2016年2月開始為費城社區進行低收入戶免費報服務。國稅局要求幫忙申報單位需滿服務50位報稅人士,才得以下年繼續幫人申報。去年第一年來報稅的民眾只有37位,並未達標準,志工心憂,也許來年無法再申請到認許,今年意外的,國稅局再次給予肯定,讓志工有繼續服務機會。
獲得允許報稅服務的消息後,志工歡愉如辦喜事,各別分頭行事;開始招募志工、籌備開會、安排三次培訓、製作宣傳單、登社區報紙,陪伴志工準備考試,彼此互通考試成果,如家人般或是加油打氣,或是恭喜過關,摩拳擦掌開心期待,好幾個家庭志工檔,有夫妻同修、母女、姑姪,好鄰居偕手歡喜付出。
2017年2月1日起星期六報稅時間早上10點到下午4點,第一天開放社區民眾報稅服務開始,在靜思小築承擔招待填表志工,親切微笑招呼著進來報稅的民眾,耐心幫忙填寫資料,報稅區的志工邊做邊學,秉著證嚴法師教悔「誠正信實」的家風,對每件報稅案例都不馬虎,踏踏實實的完成。
來申報的多數民眾是第一次跟慈濟人接觸,他們表示「在這麼舒適的地方填表報稅是別的地方沒有的」,等待的時刻,志工總是貼心問是否需要茶水,再輕輕遞上慈濟月刊或請他們觀看大愛台節目,報稅完成了,臉上盡是滿意笑容,聲聲道謝。
志工邰玲惠,孩子剛八個月大,帶這先生跟小孩加入報稅服務行列。在幫忙報稅過程中,由先生照顧孩子,空檔時,趕緊找個角落躲起來擠母奶,存在奶瓶裡給孩子喝,大家愛輪流跟「小兒子」玩耍,不但逗趣也勾起自己當年帶孩子的回憶,有說不完的育嬰經驗。
本土志工凱薩琳·康羅寇德 (Catherine Conricode),被檢驗出肺癌,等4月1日幫忙報完稅後,再過一星期就要進醫院開刀治療,這段時間,從沒顯現愁苦,來時總是開開心心的跟其他志工相處,熱情為社區人士服務,「癌」細胞敵不過「愛」細胞,最後一次報稅服務機會把握不錯過。
另一批香積志工,礙於小廚房不能烹煮,都是發心自費在家煮好豐富中餐帶來。午餐時刻,志工輪流用餐,說說笑笑當下,分享各人家庭小故事,切蹉手藝,ㄧ次又一次越來越多食物擺上桌。志工還用心觀察,依每個人喜歡的剩餘午餐,分類打包食物讓大家帶回家,體貼又惜福。
來報稅的劉立芳女士,去年開始報稅服務時,她是第1位來報到的大德,她說:
去年無意間經過聯絡處會所,看到了傳單,就走進來報稅,覺得慈濟志工報稅服務很熱心,場地很好,在寒冷天氣裡有舒適的椅子坐,真是太好了。
今年她特別把報稅服務消息告訴鄰居, 劉女士不但報好稅也成為志工,加入了香積組!每週六早上背著大鐵盆,內裝著剛煮的炒飯或炒麵,搭公車前來,她說:「為低收入戶戶報稅服務結束了,在這段時間,志工們為報稅人服務週到熱心,大家在一起結緣,各人做出拿手的地方小吃,品嘗各種食品,使我們感覺為民服務是件幸福的事。」
承擔大部份午齋的董鳳蘭說自己是一個喜歡學習的人,從來就不愛吃菜,因此沒煮過蔬菜給孩子吃。2014年參加社區冬令發放時,想要為慈濟志工準備食物結緣,才知道慈濟志工吃素,從來沒煮過素食餐,不知道怎麼辦,便請教其他人,志工跟她建議先煮一點點。她想就先由煮炒飯試試看;把肉、香腸換成青豆、玉米和胡蘿蔔,就煮成了「生平第一鍋」素食飯了!
今年,有機會來幫忙報稅服務,每星期六很早就起來準備當天午餐,我做的很高興,因為,準備給志工吃,需要很早起床,「用心」來準備,目的是希望大家吃到最新鮮的午餐。我們應該有能力就要付出,不要求回報。
董鳳蘭
郭靜芳來學英文才跟「慈濟人」有所接觸,去年參加第一次冬令發放,為參加這回報稅服務,自己從國稅局下載厚厚一疊資料,用功讀書通過國稅局志工資格考試。她說:「參加慈濟報稅的活動,感受到大家庭的溫暖,在充滿愛的環境中盡自己之一點微薄之力,是件很幸福的事情,感恩慈濟,感恩大家。」
4月1日報稅服務最後一次了,趁著空檔,彼此分享這幾星期來的喜樂,約定誰都不能走,明年再組隊回來植福田。
今年總共成功完成申報55件,比去年多了18件,參與志工21位。