作者 ／錢美臻
慈濟美國總會執行長曾慈慧以議會董事身分，在主會場介紹慈濟竹筒的理念與行動。攝影／海克特（Héctor Muniente）
為期五日的「世界宗教議會」（The Parliament of the World’s Religions），在8月17日進行第四天的議程。過去三日相互熟悉與交流溝通，越來越多認同慈濟理念的與會者，主動接觸慈濟希望能更深入的了解慈濟。而過去已與慈濟結緣的老朋友，更主動在議程中向其他與會者推介慈濟，希望更多人認識這個以佛教理念救世濟人的團體。
維護地球永續的行動
當日慈濟團隊共主導或參與了四場平行論壇：「從沙姆沙伊赫到杜拜：聯合國糧食系統」（From Sharm-el-Sheikh to Dubai: Food Systems at the UN）、「推動教眾啟動環保行動」（Greening of Congregations）、「女性對全球倫理的看法」（Women’s Perspectives on the Global Ethic）、「豐碩的合作成果：世界宗教議會道德宣言中文版」（A Wealth of Collaborations: Translating the Parliament’s Global Ethic Declaration into Chinese），並再次於大會的佛教祈禱室舉辦一場浴佛典禮，另再一次進行「綠色帳篷區之生態時裝秀」（Eco-Fashion Show）。
「從沙姆沙伊赫到杜拜：聯合國糧食系統」論壇著重討論全球糧食系統議題，以及2022年在埃及沙姆沙伊赫舉辦的「第27屆聯合國氣候峰會」（COP27）中，對此議題交流討論的後續影響，以及今年將在阿聯酋迪拜舉辦的「第28屆聯合國氣候峰會」（COP28）， 就全球糧食系統可能研議的內容。
慈濟自2013年在波蘭華沙舉辦的「第19屆聯合國氣候峰會」（COP19）開始，已參與過九屆「聯合國氣候峰會」並凝聚越來越多合作夥伴的力量，提升與會的國家和團體認知到「糧食系統」為「氣候變遷」成因之一，慈濟團隊正在積極規劃今年與會的討論內容，期許能讓更多人見證慈濟為氣候變遷所做的努力。
「推動教眾啟動環保行動」論壇中，靜思精舍德澄師父詳細介紹慈濟創辦人證嚴上人，因有感於塑膠垃圾問題日益嚴重，從30多年前便引領志工、會眾投入環保回收一條龍的項目，獲得聽眾熱烈回響希望知道更多慈濟變廢為寶的內容。
令人驚喜的是，2015年曾參與南加州一跨宗教委員會而認識慈濟的老朋友瑪莉麗·羅茲（Marilee Rhoads），正巧也來聽該場講座，她主動在問答環節登台。
談環保行動怎可忽略植物性飲食，但令人失望是，本次議會中鮮少有推廣素食的展攤。我曾拜訪過慈濟總會，知道慈濟志工們多年來一直努力執行和推廣素食，他們也是本屆議會中，少數設有素食推廣的單位，希望大家都能去更了解這個特別的團體。
讓更多人認識慈濟
在「女性對全球倫理的看法」論壇中，靜思精舍德瑝師父扼要把證嚴上人創辦慈濟的歷程，以及慈濟四大八法的慈悲事蹟娓娓道來，闡述慈濟已然用行動執行《全球倫理宣言》所倡議的團結公正、寬容平等、和諧尊重等道德原則。「上人把佛法融在生活中的一切，無論文化背景、年齡性別上人都啟發，並認為人人都有無限潛能去用很簡單的方便法去學習。簡單說就是：『做就對了』。」德瑝師父表示：「佛法說每個人都有無限潛能，每個人都有一份智慧，只要我們敞開心胸，向世界倡議人人平等的理念。」
昨日曾看過「生態時裝秀」的馬諾拉·費雷蒂（Manohora Ferretti），因深受感動再度來觀賞一遍時裝秀。她主動向志工們攀談，希望能更深入了解慈濟的工作內容，來自佛羅里達州的她得知，慈濟曾在去年佛州颶風災區舉辦多場賑災活動，她感動地說：「你們真是太慈悲了，讓遭受重創的鄉親，能在艱困時刻獲得一份資源和力量。在美國社會中，應該要有更多人認識你們！」
值得一提的是，慈濟設立在會場兒童區中的「環保的佛教：變廢為寶」（Green Buddhism: Turning Trash Into Treasure）展館，由於舖設了可讓幼童坐臥歇息的軟膠地板，提供新穎有趣的互動遊戲，還教導與會者把回收塑膠盒，透過自己現場彩繪製作（DIY）轉化為可當驚喜小禮的吊牌，在議會期間這個小展館，成了吸引與會者駐足的熱門打卡處。
「我們先將塑膠盒裁成碎片，然後在上面塗顏色，接著加熱畫好的塑膠片。它就成為一個美麗的小紀念品了。」帶著孩子一起來參加議會活動的布米卡·巴蒂亞（Bhumika Bhatia）驕傲地展示兒子為她畫的吊飾。
我們都知道，日常生活中很多塑膠製品，實際上最終都是被扔進垃圾填埋場；而且塑膠是不可降解的，我們就是在不斷的增加垃圾。我認為慈濟回收和再利用塑膠的方法，是非常棒的概念。
「世界宗教議會」在8月18日的閉幕式中，將以視頻模式播放佛教慈濟基金會創辦人證嚴上人的開示，為本屆議會畫下圓滿的句點；相信在會場中曾與慈濟交流過的跨宗教界代表，都已在心中埋下了一顆蓮花種子，等候時機成熟之時迎著陽光燦爛綻放。
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