作者 ／陳瑞苓、駱淑麗；編輯／林計鑫
「用燈籠的方式，把這一份愛，讓所有的人記得。」曾慈慧。攝影／駱淑麗
2023年1月21日農曆除夕夜，72歲的越南華裔陳姓男子闖入位於南加州蒙特利公園市（Monterey Park）的舞星舞廳（Star Ballroom Dance Studio），舉槍向在場民眾進行無差別掃射，造成11人死亡16人受傷。次日槍手在警方的重重包圍下，無處可逃，舉槍自殺。這起事件是自1984年聖思多羅麥當勞大屠殺事件後，加州現代史上最嚴重的槍擊事件之一，且該案件發生在一個以亞裔美國人為主的犯罪率相對較低的社區，引起美國社會極大震動。
本是萬家燈火、喜迎春節、熱鬧非凡之時，十一條鮮活的生命卻轉瞬間化為烏有。次日的太陽照常升起，卻再也照不到他們的身上。同時，逝去的生命亦在他們的親人、摯友以及整個社區心中刻下了深深的缺口，留下了無法撫平的悲痛。
槍擊血案發生一周年，2024年1月21日晚上六點，在蒙市市府前，社區民眾和宗教人士自發舉行燭光晚會，為去年的血案彌合傷痕。稍早也召開了圓桌會議，包括聯邦到地方的民選官員均到場，希望社區能走出陰霾。
燭光晚會
隨著夜幕漸漸低垂，燭光如織，星河映照。在蒙市市府前的翠茵之上，遇難者的家屬、幸存者、宗教團體以及社區的各路人士共同緬懷十一位往生者，以各自虔誠的宗教儀式，送上深切的祝福和哀思。
慈濟志工們在光明寺慧庭師父帶領下，為往生者唸經祈福，希望往者靈安，生者心安。慧庭師父表示:「希望藉著這個活動，能夠讓大家更了解，人與人之間的相處，有一些問題，我們可以找宗教來解決，不要用這種極端的事情來解決。佛菩薩的願力⋯⋯大家能夠很安定安心地生活，這是我們這一次主要的目的。也希望我們為罹難者脫苦。當然最重要的還是希望生者能夠堅強起來。一面藉助這個因緣，只是一個相而已，讓我們看到世間的無常。」
隨著一陣陣柔和的音樂聲起，大提琴深沈的旋律穿透暗影重重的黑夜。逝者們生前皆對生活懷有滿腔熱枕，熱愛舞蹈，他們曾在舞動的節拍中，演繹著生命的華章。而今，「攜手共舞」（United We Dance）的字樣懸掛於舞台之前，宛如昔日的舞者們正在隨著樂曲的律動，輕輕起舞，手挽手，肩並肩。台下的民眾看到此情此景，無不動容，他們手舉蠟燭，燭光映照著每一張悲傷面龐。
晚會期間，人們還紛紛到慈濟展台的佛像前許願祈福，向佛敬香，內心的祈禱和願景隨著香煙繚繞升起，「香煙繞佛塔，一念願安詳。」
紀念會場的地上擺滿了無數的燈籠，隨著夜晚的深沈，燈籠的光越發明亮，這些燈籠都是民眾自發畫上精美圖案，表達自己對受難者的哀思，以及對安寧生活的期望。諾埃米·埃爾南德斯·金（Noemi Hernandez Kim）一直很關心社會議題和社區發生的事情，上禮拜她從同事手中看到一些燈籠，就自告奮勇拿了五個，為燈籠畫圖以表達對受難者的心意。她還特意搜尋對華人來說代表「韌性」的圖案，最後決定在燈籠上畫上蓮花，她說:「我決定使用蓮花，因為它代表著韌性，自從去年在蒙特利公園發生槍擊事件以來，我看到了社區的韌性和相互支持。 我用了『愛』、『社區』和『韌性』這些字，因為它代表了整個社區。」
圓桌會議：向暴力說不
根據洛克菲勒政府研究所（Rockefeller Institute of Government）的數據顯示，自1966年以來，美國大規模槍擊事件（mass shooting）的發生頻率一直在穩步上升。1966年至1975年間發生12起大規模槍擊事件，但2013年至2022年間，發生了170起大規模槍擊事件。大規模槍擊是指一名或多名槍手在一個或多個公共或人口密集的地點實施的針對性暴力事件。此類攻擊通常會導致多名受害者（包括傷者和死亡者），受害者和地點可能是隨機選擇的，或因其象征性價值而被選中。
蒙特利公園市大規模槍擊事件的發生，以及大規模槍擊事件頻率連年上升這一現象，不僅引起了民眾對逝去生命的哀悼，更激發了社區對於加強槍械管制和提升大眾心理健康支持措施的呼聲。政府官員和社區領袖們召開了紀念蒙市槍擊案一周年的圓桌會議，探討如何防止悲劇再次發生，美國貿易代表戴琪、聯邦眾議員趙美心、加州副州長庫納拉基斯（Eleni Kounalakis）及蒙市市長荷西·桑切斯 （Jose Sanchez）等官員出席該會議。
慈濟美國總會執行長曾慈慧也應邀出席，她強調宗教在帶動人心向善方面，發揮著重要作用。要集結各路宗教的力量，催人向善，共築美好社區，她說:「整個槍擊事件，我們的國會議員，趙美心女士，一直希望能夠協助亞裔，在社區能夠被肯定，亞裔族群的照顧能夠被看到，上人所講的一念心，整個社區的祥和，身心靈的照顧，不是只有單純的限制槍枝的使用，而是從基本的教育來帶動。對，宗教組織要走入社區，因為他們是一個最被肯定的、信任的團體，由宗教組織來協助大家，把這一份正確的信息帶出去。」
槍擊事件之後很多人擔心，不願意走出來。怎麼陪伴這些人，慈濟每個星期三，在蒙市互助中心，我們帶動誦經，也有帶動社教課程，包括茶道、花道。更重要的是讓這些家屬能夠主動的走出來，跟社區互動。
蒙市市長荷西·桑切斯（Jose Sanchez）也在燭光晚會上呼籲:「他們的心碎，也是他們的召喚。 我們知道，結束槍枝暴力的鬥爭不可能只靠一個人來完成。 它需要社區承諾倡導改變。 並以此為生命而戰。 我們將共同努力，不僅是包紮我們的傷口，我們已有的傷口，而是播撒和平的種子。」
愛與和平的火種，握在手心，暖在人間。蒙特利公園市槍擊事件周年紀念系列活動不僅是對受難者的悼念，更是對未來的承諾！請您與我們一起，對暴力說不，慈悲為懷，大愛無疆！
加入我們，一起創造更美好的世界！
