作者／錢美臻
「世界宗教議會」開幕式中，慈濟安排的舞龍舞獅表演，為議會首添東方文化元素。攝影／李侑達
超過6,500名來自全球近百國的宗教領袖與信眾，於8月14日匯聚在芝加哥「麥考密克展覽中心」（McCormick Place）參加第九屆「世界宗教議會」盛大的開幕典禮，這是世界經歷疫情後，全球宗教界人士再一次團聚的重要聚會。今年「世界宗教議會」屆滿130週年，在這場具有跨時代里程碑意義的大型議會首日，靜思精舍的師父代表慈濟和來自世界各國的宗教領袖，於本日共同簽訂了《全球倫理宣言》（The Global Ethic）。
分享證嚴法師的理念
當日一早，來自芝加哥和世界各地的200多個宗教團體與組織的代表，在會場大廳處排了多列長龍等候領取入場證件，每一位預先登記註冊的與會者，在收取入場證的同時，也會拿到一個本屆議會贈送的淺綠色禮物袋。這份禮物袋正是慈濟轄屬的「大愛感恩科技」所準備，禮物袋內並裝了一支環保筆與檔案夾，這些全部都採用慈濟志工回收的塑料瓶所再製而成，更是一份呼應議會《全球倫理宣言》所強調愛護萬物生靈的環保禮物。
「世界宗教議會」第一天的重頭戲，是在會場中可容納7,000人入座的主會場所舉辦的開幕典禮。呈現全球宗教信仰百花齊放的百餘位宗教領袖遊行步入會場，他們齊聚舞台之上為開幕式拉開帷幕；慈濟基金會安排鑼鼓伴奏繞行全場的舞龍舞獅表演，在空曠的主會場中，為這項有百餘年歷史的議會營造了過去不曾有過的東方色彩。緊接著舞龍舞獅團隊之後，是一列穿著蘇格蘭傳統服裝的風笛隊伍，悠揚的西方風笛聲融入東方鑼鼓樂音，在在凸顯了這一場跨宗教與多元文化融合的國際議會。
在所有宗教領袖離開舞台後，靜思精舍德淵師父、德澄師父、德瑝師父與佛教慈濟基金會副執行長何日生與數位議會理事等宗教領袖，在舞台上共同主持派發舞獅紅封的程序。「在中華文化傳統中，舞龍舞獅是繁榮、富裕和和平的象徵。」何日生向觀眾們分享慈濟安排舞龍舞獅的寓意，獲得在場觀眾報以熱烈掌聲的共鳴。
這是第一次，在美國舉辦的『世界宗教議會』上，出現亞洲文化元素。慈濟把舞龍舞獅帶到這裡來，透過亞洲文化的元素，我們可以分享佛教祈福的方式。」慈濟美國總會執行長曾慈慧代表慈濟擔任議會董事，她解說道：「在最後，我們在舞臺上派發紅包，鞠躬祈福、為愛鞠躬。
這是很重要的機會，來分享證嚴法師的理念。就如證嚴法師教導我們的，我們能讓世界變得更好，讓我們的下一代和未來的世界公民能夠永續留存，並照顧好我們所在的世界。
全球共同的道德圭臬
開幕式中邀請到許多宗教領袖、政界代表與社團領袖致詞。其中，芝加哥市長布蘭登·約翰遜（Brandon Johnson）以地主身分，歡迎數千位來自全球不同信仰團體的代表。「當前世界充滿了挑戰，宗教領袖是與社區民眾建立聯繫的最佳橋樑。透過參與交流，促進各族群的理解和尊重，因為宗教信仰共同點均是創造一個更美好的世界。」布蘭登·約翰遜在開幕式中鏗鏘有力地激勵宗教領袖。
你們的傳統信仰有能力可引導人們走上和平之路，並培養相互尊重和合作的精神。在此緊迫時刻，我們不僅僅需依靠背誦經文和熟讀聖書，還要求我們向全人類展示信仰的行為和力量，那就是愛的行動。
召開「世界宗教議會」的核心理念，展現在與會團體共同簽署的《全球倫理宣言》之上。 1993年「世界宗教議會」在200多位宗教領袖與學者專家討論研議後發表《全球倫理宣言》，此後每屆議會都會對此初始宣言進行微幅的討論與修訂。這份具有里程碑意義的宣言闡述了世界不同宗教信仰、心靈與精神和文化傳統所共同具備的普世價值觀和原則，可作為全球民眾共同遵循的道德準則圭臬。
《全球倫理宣言》乃根植於1948年聯合國通過的《世界人權宣言》，1993年的初訂版設定了四項必須遵守的基本規範，千禧年前後，全球環保意識抬頭，議會於2018年基於對環境倫理的認同與支持，添納了第五項基本規範。《全球倫理宣言》五大基本規範為：
一、致力於創造非暴力的文化並尊重一切生命。
二、致力於創造團結的文化，公平的經濟秩序。
三、致力於創造寬容的文化與腳踏實地的生活。
四、致力於創造權利平等的社會與男女關係。
五、致力於創造可永續發展的文化並愛護地球。
靜思精舍德淵法師代表慈濟簽署《全球倫理宣言》。攝影／李侑達
2023年的第九屆「世界宗教議會」，議會在慶祝《全球倫理宣言》發表30週年之際，包括代表慈濟的靜思精舍德淵法師在內的數位宗教領袖，共同簽署了《全球倫理宣言》30週年紀念版本，展現各宗教將尊重彼此的信仰文化，並將共同努力藉由各自宗教團體的力量，促成社會和諧、世界和平。
透過與議會主辦方對接的慈濟「全球合作發展事務室」團隊積極爭取，慈濟會場中進行了更多的「無預期項目」。開幕第一天下午，由議會主導主會場進行的「氣候行動議會」（Climate Action Assembly）大型論壇中，由於邀請到珍·古德女爵士（Dame Jane Goodall）以視訊會議模式擔任主講人，是議會第一天中備受矚目的議程之一，慈濟團隊當日爭取到可在這場論壇中進行祈禱，志工與來訪的慈濟大學學生們20多人，組成團隊登台點燃心燈以英語版的《祈禱》旋律，帶領全場觀眾為天下無災進行祈禱。志工們以整齊隊伍退場時，許多觀眾報以掌聲。
慈濟在本日另與「聯合國兒童基金會」（UNICEF）及「紐約災難宗教協同援助服務」（New York Disaster Interfaith Services）合作進行「大時代的災難中，如何因應氣候變遷，建立信心及復甦之路」（In the Era of Worsening Disasters, Strengthening Climate Resilience）講座，以及由慈濟基金會副執行長何日生與主辦單位合作領導與會者，
以分組討論模式進行的「全球倫理能否應對世代間信仰跨世代代際信仰行動的挑戰」（Can the Global Ethic Meet the Challenge of Intergenerational Interfaith Work）研習會，都讓更多的宗教界代表透過交流與接觸，進一步的認識慈濟的理念與慈悲足跡。
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