作者／高詠惠、賴櫻丹；編輯／李成林
爾灣副市長金太美（前排左二）宣布爾灣市將「佛誕日」定為該市的官方宗教節慶日。攝影／黃友彬
2023 年5月14日，美國慈濟橙縣聯絡處在爾灣高中舉辦了一場令人印象深刻的佛誕祈福感恩會，早上十點整，跨宗教代表、當地官員、社區會眾、慈濟志工以平穩、莊嚴和喜悅的步伐，在「靜寂清澄」的唱頌中莊嚴入場。
當天與會的八位貴賓分別為爾灣副市長金太美（Irvine Vice Mayor Tammy Kim）、社區推廣主任薩加·康羅伊（Saga Conroy Community Outreach Director）、前加州州議會議員史考特·鮑（Former California Assemblyman ScoG Baugh）、新港梅薩爾灣跨宗教協會執行總監阿克巴爾·胡賽尼（Newport Mesa Irvine Interfaith Council ExecuNve Director Akbar Hussaini）、爾灣社區服務委員會委員孫今（Irvine Community Services Commissioner Jin Sun）、橙縣僑教中心蕭蓓如主任、橙縣僑界急難救助協會陳景星會長、北美洲台灣婦女會前財務長許蕙茹。
洗滌心境、厚植善根
司儀介紹今年祈福會的主題和意義，引領大眾向佛陀行三問訊禮，全體唱頌「讚佛偈」，以虔誠的心報佛恩、父母恩、眾生恩。獻供儀式由慈濟志工獻燈，特別安排見習志工獻花，讓他們學習和體會獻供的莊嚴儀軌，護法志工領引大眾以感恩心一同「禮敬諸佛」，並藉由佛陀的智慧法水，洗滌心境、厚植善根、饒益眾生。
眾人在「祈禱」的歌聲中匯聚愛與善念，虔誠一念心，上達諸佛聽，願這份德香、法香，化作人間馨香，啟迪人人心中本具的佛性，讓眾人的虔誠，盡虛空、遍法界，善念共振，直達天聽。接著是「大迴向」將此虔誠禮佛功德，迴向父母、家人以及天下眾生。為表達對佛陀最崇高的敬意，全體合掌行「虔誠最敬禮」，以有為法莊嚴自身，體會無為法真空妙有的法喜，感受佛陀智慧如海。在感恩與祝福中，伴隨著「大地和風」的音樂，大家有次序的出班。
參與的會眾從浴佛儀式中看到佛教之美，和靜思法脈的莊嚴。很多人在導覽志工的引導下導讀佛陀的一生。嘉賓們非常踴躍參觀中英雙語的特展區，觀看佛陀轉凡入聖的一生，結合慈濟志業的溫馨故事，讓人們了解佛陀拔苦予樂的歷史足跡。隨著參觀者不時提出問題請導覽員詳細解說，更加了解佛陀的誕生、證道、初轉法輪和最終涅槃等聖地的真實意義。佛教在兩千五百多年來一直在引導眾行菩薩道，在這一個充滿紛爭的時代，佛陀「大愛無國界」的教義啟發眾生外行慈悲喜捨，共同塑造一個更美好的世界。
老中青三代慈濟人
從印度來的伊斯蘭教徒阿克巴爾·胡賽尼（Akbar Hussaini）在瀏覽佛陀的一生時，告訴導覽志工覺得自己彷彿回到了故鄉。他表示自己去到過佛教的八大聖地，還在地圖上指出他的家鄉所在地是位於印度南部特倫甘納邦的海得拉巴（Hyderabad）。海得拉巴被譽為「珍珠城」，在珍珠貿易方面豐富的歷史而聞名於世。他誠心地邀請慈濟橙縣聯絡處參加跨宗教協會六月份的活動，並希望橙縣聯絡處可以成為該協會的會員。
相信慈濟的加入能夠帶給跨宗教協會很寶貴的經驗和引導，並希望日後能夠多參加聯絡處的活動，藉此更多瞭解慈濟。
慈濟志工狄月英是從台灣來美國的，家裡三代同堂都是慈濟人：「這一路走來做慈濟，最感恩的是有兩位，一位是我的先生，他已經往生了。還有一位，就是我最敬愛的證嚴法師，他等於是我的再生父母。」她表示大概在1983年就走入慈濟，一路走來，先生的互持，家人跟著做關懷訪視，大家就覺得證嚴法師創辦慈濟是一條康莊大道：「我遵從證嚴法師的法，走入人群，不管是街頭勸募，或醫院的建設都有參與。尤其早期的花蓮慈濟醫院，那個時候我們沒有文宣，完全是口口相傳，就是證嚴法師講什麼，我們就做什麼，家人、兒女也都看到我在做，無形中耳濡目染，也都在護持，跟著我一起做慈濟，這就是我們的傳承。」
證嚴法師要我們傳承，我們就是這樣一代、一代，全家都盡力護持慈濟。這一路走來，真的是無怨無悔，點點滴滴都在我的心頭。
讓年輕人出來承擔
池田芳儀（Vivian Ikeda）是在爾灣慈濟人文學校就讀約十年的學生，也是慈濟少年團（簡稱：慈少）的會長，今天是她第一次擔任志工，在兩個攤位上幫忙操作拼圖遊戲：「我覺得慶祝佛誕日是一個非常具有象徵性的活動，我們每年都會舉辦，是慈濟哲學的一部份。我們想將慈濟及證嚴法師的事蹟分享給每個人，我們也正在這麼做。」池田芳儀希望慈少能夠聚在一起，一起分享生活故事，並透過合作，能夠更多的交流互動，尤其是慈少成員以外的其他同學，大家可以彼此分享故事。
爾灣市是全美各州第一個將「佛誕日」訂為官方的宗教節慶日，爾灣副市長金太美表示：「我爾灣市超過一半的居民自認為亞裔美國人，在這個背景下，不論是從文化或遺產的重要性來看，我們有相當大一部份人的血統和文化根源可以追溯到佛教；我認為作為一個世界重要的宗教，應該像慶祝聖誕節或穆罕默德誕辰一樣的來慶祝佛陀的誕辰。」
佛教、基督教，或是其他宗教，可以或實際上在跨宗教的領域中共善共存，副市長金太美認為自己的文化傳承和佛教也有關聯，並肯定慈濟通過關懷慈悲之心來表達對這一點的尊重和崇敬。全球慈濟人在大愛無疆、慈悲共善的路上，幫助所遇見的悲淒苦難，人人發心造福，天下就能夠平安。
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