作者 ／王純瑾；編輯 ／林計鑫
慈濟橙縣聯絡處慈少正在清除掉大量繁殖的非原生、入侵植物：黑芥末。攝影／蘇慧情
2024年4月22日又迎來了一年一度的世界地球日（Earth Day 2024），世界地球日提醒著人們環境保育的重要性，保護環境與每個人的生活息息相關。每年的世界地球日，慈濟橙縣聯絡處慈少團隊都會把握因緣，開展愛護地球的活動，邀請慈少、慈少家長、志工等一起積極參與淨灘、植樹等環保行動，共同為地球的未來出一份力。
今年的世界地球日也不列外，慈少團隊前往位於橙縣杭亭頓海灘（Huntington Beach，CA）的博爾薩奇卡生態保護區（Bolsa Chica Ecological Reserve），進行生態保育活動。
黑芥末對生態系統危害多
博爾薩奇卡生態保護區是一個佔地約一千三百英畝的沿海河口。棲息地包括開闊水域、泥灘、鹽沼、沿海沙丘、海鳥築巢島、河岸和淡水沼澤。在博爾薩奇卡發現了二百多種鳥類，該保護區非常受觀鳥者和攝影師的歡迎。
來到生態保護區，花海綿延，鮮豔的小金鳳菊點綴在一片遼闊的野草之間，遠處水天一色，十分美麗。然而就在這片美景之中，肆意繁殖著一種名為黑芥末（black mustard）的植物。
黑芥末原生於中東、南歐或南亞地區，這些地方已有數千年的栽培歷史。然而目前該植物已經在全球範圍內擴散，在美國有44個州將其視為有害雜草。在加州，黑介末廣泛分布，並且在多種植被類型中均有報告，高度可達7000英呎（2100米）。它在海岸附近最為常見。
早在1884年就有詩人紀錄過該非原生、入侵性植物，海倫·亨特·傑克遜（Helen Hunt Jackson）在《拉蒙娜》（Ramona）裡這樣描述黑芥末：「這種植物是一個暴君和麻煩製造者，是農夫的恐慌；它在一個季節內肆無忌憚地佔據整片田地；一旦長入，就永不消失；今年只有一株，明年就有一百萬株。」
黑芥末的肆意繁殖對當地的生態系統造成非常大的危害。首先，非原生種植物通常沒有自然的掠食者或病害，因此它們能迅速擴散，壓制或取代本地植物種群，對生態系統造成嚴重的失衡。原生種植物則更能與當地生態系統協調，維持生物多樣性。其次，侵略性植物如黑介末往往具有淺根系，對土壤的結構和保水能力貢獻有限，這可能導致土壤侵蝕問題。第三，一些侵略性植物如黑介末生長迅速且枯死後可形成大量乾燥物質，這些物質容易引發並助長野火的蔓延。用原生植物替代這些易燃植物可以降低火災的風險。
清除入侵植物 種植原生植物
慈少們此行的目的正是把生態保護區內的入侵植物黑芥末清除掉，重新種植當地原生種沿海鼠尾草（Coastal Sage），改善當地動物、植物的生存環境。
此次活動是與博爾薩奇卡土地信託（Bolsa Chica Land Trust）合作。活動伊始，該機構的生態復原與保育管理主任（Director of Restoration and Stewardship）貝弗利・漢森（Beverley Hansen）為大家講解如何根除黑芥末、如何種植鼠尾草等相關事宜。
隨後，在場的每一個人都戴著手套，手握鏟子，熱火朝天地行動起來。他們彎著腰，翻動著泥土，挖除那些糾纏不休的入侵植物，一鏟又一鏟，隨著每個動作，黑芥末的草根被連根拔起，騰出新的空間為原生植物鼠尾草讓路。
有的人滿頭大汗，有的人臉上沾上了泥土……雖然一直彎腰很辛苦，但並沒有人喊累。大家都一刻不停地清理黑芥末、整理雜草、播種鼠尾草。很快，在大家的共同努力下，整個區域煥然一新。
看著眼前的成果，慈少家長許博清非常高興來到這裡，參加生態保育活動，他認為很有意義，他說：「小朋友能夠動手，這是一個非常有意義的活動，也覺得說這個能夠為地球盡一份心意。」
我們已經做了三十年了，很高興今天有慈濟人加入我們並幫助解決這個問題，你們的幫助有助於我們這裡的環境變得更美好，不只為了我們的社區，而是為了整個地球。
活動期間，大家遇到一隻與眾不同的蜥蜴，慈少們保護地球的同時，還學習了相關的生物知識，令慈少吳冠霆開心不已，他說：「今天我在博爾薩奇卡土地信託基金會幫助拆除雜草，種植對於水土保持、生態保育有助益的原生植物……早些時候我們看到了一隻鱷魚蜥蜴，我認為它真的很有趣，因為背面有一個銅色設計，嗯，通常你只會看到像一隻灰色蜥蜴，但這不同。」
博爾薩奇卡生態保護區的景色十分優美，當看到不利於當地生態的入侵植物被一一清除後，橙縣聯絡處慈少幹事黃培欣十分開心，為保護地球盡一份心力是她的初衷與訴願，她說：「慈少跟家長都很開心，雖然這是一個很辛苦的工作，大家要把彎腰除草整地，但是想到說對未來有幫助，為地球盡份心力，大家都非常開心。」
慈少、家長與志工們辛勤付出，他們不僅僅是清除入侵植物、播種原生植物，更是在播種人類的未來，恢复这片土地的生态平衡和美丽。可謂是，志工揮鏟除雜草，播種未來復原貌。艱辛勞作心不悔，共護生態美如初。身為地球的一份子，相信只要人人多一份關注，盡一份心力，獻一份力量，我們的環境將變得更加美好。
共護生態美，人間天更藍。
